Kauai ida pool karjatab ebaharilikul karjamaal lambakari. Madal org, mis külgneb mõlemalt poolt roheliste mägedega, on 13-megavatise võimsusega päikesekompleks, kus umbes 300 näljast lammast kärbivad 55 000 päikesepaneeli kasvavaid rohttaimi.
Ehkki see võib tunduda üllatava koostööna, on see trend, mis on kasvanud koos kogu maailmas asuvate põllumajanduspiirkondade kasuliku ulatuse päikeseenergia arendamise kasvuga. Maapiirkondades leidub sageli suuri päikeseenergiat tootvaid seadmeid ja mitu korda on kohalikke talunikke, kes läheduses loomi kasvatavad. Päikesefarmide üks suurimaid ja kallimaid väljakutseid on alade taimestiku kontrollimine. Ülekasvanud taimed võivad tekitada soovimatu varju, seades ohtu elektritootmise, või isegi massiivide tagaküljel asuvasse juhtmestikku sassis.
Ameerika Ühendriikide ühe suurima elektrienergia valdusettevõtte Duke Energy pressiesindaja ütleb: "Kui maa rent ei ole maa rentimine, on taimestiku haldamine meie päikeseenergiarajatiste kõige olulisem kulu."
Kui niitmine on ajalooliselt olnud taimestiku majandamise tavameetod, siis viimastel aastatel on lammaste karjatamine muutunud veel üheks haljastuslahenduseks ja selliseks, millest võidavad energia- ja põllumajandustööstused.
Lihues asuva Kauai päikesetalu talu karjane Daryl Kaneshiro on pensionil bensiinitöötaja ja endine Kauai volikogu liige. Kaneshiro kasvas üles saare läänepoolses servas ja rantšo on olnud tema elu osa nii kaua, kui ta mäletab. Ta kasvas üles oma pere linnukasvanduses ja alustas 1998. aastal oma 300 aakri suuruse veise ja lammaste jooksmist - praegu Omao Ranch Lands. 2013. aastal rentis päikesearenduse arendaja MP2 osa oma maast väikese 250-kilovatise võimsusega päikesesüsteemi rajamiseks ja maa-ala hooldamiseks palgati Kaneshiro.
Daryl Kaneshiro peab veiseid ja lambaid oma 300-aakrisel Omao rantšo maa-alal Kauai teel. (Molly A. Seltzer) Kaneshiro niitis kõigepealt käsitsi umbrohutõrjet ja muud hooldustööd. Seejärel püüdis ta käsitsi hooldamist vähendada ja vedas lammastega vehklemist ja teisaldas neid rotatsiooni teel, et strateegiliselt taimestikku süüa. Nüüd on tal karjas ligi 700 lammast ja ta peab saarel kolme talu. Kaneshiro on põllumajanduse konsultant neljandale, AESi päikese- ja akuelemendile, mis peaks tööle asuma eeldatavasti 2018. aasta lõpus. Lammaste karjatamine päikesefarmides on tema perekonna peamiseks tuluallikaks saanud, võimaldades neil jätkata hoonete ehitamist. rantšo, paigaldage päikeseenergial töötav akvapoonikasüsteem ja pange aluse farmi-laudarestoranile rantšo juures.
See pole ainus koht, kus energia- ja põllumajandussektor on kokku tulnud. Kuigi Kaneshiro sõnul on üsna haruldane, kui põllumajandustootjad saavad nii maa rendimakseid kui ka maa-ala hoolduslepingu sõlmimist, on päikese- ja põllumajandustööstus õitsenud kõrvuti. Lammasid on nähtud karjatamas päikesemaad rannikult rannikule Hawaiil, Californias, Texases, New Jerseys ja New Yorgis. Partnerlus on eriti tugev seal, kus on rajatud päikesepaneelid - suured talud, mille pindala on tavaliselt üle 20 aakri.
Päikeselammaste nähtus on võib-olla kõige tähelepanuväärsem Põhja-Carolinas, mis on muutunud riiklikuks päikesepaneeliks, mis asub Californias riigis teisel kohal ja kuhu on enam kui 3700 megavatti päikeseenergiat paigaldatud peaaegu 7000 käitisesse. Sellised ettevõtted nagu Apple, Ikea, Corning ja Dow on kõik osariigis välja arendanud päikesefarmid. Päikesefarmide plahvatusega kaasneb maapealse hoolduse vajadus.
Tonje Woxman Olsen asutas 2012. aastal ettevõtte Sun Raised Farms spetsiaalselt päikesefarmide hooldusettevõttena. Ettevõte pakub niitmis-, karjatamis- ja põllumajandusteenuseid ning haldab kogu osariigis lambakasvatajate võrku, kes soovivad oma karja kasvatada ja neid päikesepaiku teenindada. (Arvestades, et iga päikesefarm on ehitatud erinevalt, erineva geograafilise piirkonna, pinnase lähtejoonte, suuruse ja kujundusega, võiks mõnda karjamaa piirkonda niitmisega paremini hooldada kui karjatamist või vastupidi.) Päikese tõstetud talud laienesid hiljuti väljaspool Põhja-Carolinat, 20-aakrise päikesefarmi lepingu sõlmimine Virginias. Ettevõte näeb kasu kohalikele põllumajandustootjatele kahesuunalisena: koht neile, kus karjatatakse lambaid, mida saab seejärel müüa lambalihaks, tugevdades kodumaist, karjamaal kasvatatud lambaturgu ning otsest sissetulekut päikesekombinaadi omanike käest kvaliteetse hooldusteenuse osutamise eest . Komplekt karjatab lambaid 1000 aakri päikesekarjamaal, mis on kokku 250 megavatti päikeseenergiat.
Päikeselammaste peamine eelis on sissetulekute mitmekesistamine.
Põhja-Carolinas Oakboros asuva Blake's Creek Ranch ja The Naked Pig Meat Co. omanik Shawn Hatley on Sun Raised Farms võrgustiku liige. Ta räägib, kui oluline on täna põllumajanduses mitmete tuluallikate olemasolu. 2017. aasta USDA aruande kohaselt teenivad 50 protsenti Ameerika Ühendriikide farmidest vähem kui 10 000 dollarit aastas. Ja 80 protsenti farmidest teenib igal aastal vähem kui 100 000 dollarit käivet.
"Mida ettevõtlikum, seda majanduslikult vastupidavam ettevõte on, " ütleb ta. “Ajalooliselt võisite 100-aakrises talus kasvatada neljaliikmelise pere, kus müüdaks puusepatööd, põllukultuuride, munade ja veiste müüki. Tänapäeva põllumajandusettevõtetes võib põllumeestel olla külvikorda, kuid meie mastaabi jaoks peab põllumajandusettevõtetes olema mitu ettevõtet, et konkureerida suurte põllumajandustegevustega. ”
Põhja-Carolina osariigi ülikooli põllumajanduse ja bioteaduste kolledž alustas päikesevarjude integreerimist oma põllumajandusseminaridesse 2016. aasta septembris. Huvi kasvab ja ülikool kaalub nüüd selliste programmide loomist, mis keskenduvad eranditult lammaste karjatamisele päikesefarmides.
Hatley peab oma lambaid teise saagiks ja lammaste kasvatamise otsus nõuab suuri investeeringuid, just nagu uus saak. 1000 uttede karja kasvatamine algkapitaliinvesteeringu ja viie aasta jooksul töötamisega seotud kulude vahel võib olla kuni 500 000 dollarit. Kuid see on ka järjekordne tuluvoog. Kui kõik läheb plaanipäraselt, on karjatamistoiming vahend, mis muudab tema ettevõtte vastupidavamaks põllumajanduse ebakindlusele: kõikuvad toormehinnad, sisendkulud, saagikus ja äärmuslikud ilmastikuolud.
Päikesepaisteline karjatamine on tõeline võimalus, arvab Hatley, kui lõppeesmärk on muuta põllumajanduse rahaline toimimine.
