Enamiku inimeste jaoks ei ole mõnele kehaosale kleepunud leechi määrimine tervitatav avastus. Kuid Taani loodusmuuseumi teadlase Thomas Gilberti jaoks on pahkluu külge kinnitatud vere imemisega selgrootute leidmine täpselt see, mida ta soovib. Gilbert ja tema kolleeg Mads Bertelsen Kopenhaageni loomaaiast uurivad haruldaste olendite kaugetest džunglitest, sekveneerides leechi kehadest leitud DNA-d, teatab Ed Yong The Atlantic'ile .
Kui liikide arv maailmas väheneb tänu arvukatele teguritele, sealhulgas kliimamuutustele, kiiresti, on teadlastel huvi leida täpselt, kes kus elab, et aidata neil mõista ja võib-olla säilitada maailma bioloogilist mitmekesisust. Kuid mõnes piirkonnas - kaugetes metsades, jahedas arktilises piirkonnas - on raske täpset loendust saada.
Bertelsen, Gilbert ja nende meeskond mõistsid, et kitsede DNA võib leechi kehades ellu jääda vähemalt neli kuud pärast vampiiri sööki. Ja paljudel juhtudel on kaanide kogumine kaugetest piirkondadest palju lihtsam kui tabamatute loomade leidmine. Kõik teadlased peavad vaid pakkuma end söödaks. Seda ebaharilikku meetodit kasutades on meeskond uurinud Vietnami Kesk-Annamiti piirkonda. Yong kirjutab:
Vaid 25 kaisust leidsid meeskonnad DNA kuuelt imetajalt, sealhulgas sead, lehmad, väikehambeline tuhkur ja ähvardatud kitsetaoline oder. Samuti leidsid nad DNA-d Annamite triibulisest küülikust, mis avastati 1999. aastal ja mida polnud (tol ajal) kunagi nähtud üle 2000 tunni kaamerapüüdjate salvestustel. Ja nad tuvastasid isegi Truong Son muntjaci DNA, väikehirv, mis avastati 1997. aastal ja mida pole kunagi liha sees nähtud. "See lubab arvata, et need loomad pole nii haruldased kui me arvame või et kaanid on nende leidmisel väga head, " ütleb Gilbert.
Kuna teadlased peavad võrdlema kaanide DNA-d teadaolevate DNA proovidega, on analüüs endiselt haavatav lünkade osas genoomide andmebaasides. Vaadake Yongi lugu, et saada teada, miks nad võisid Vietnami džunglis habemega hüljeste tulemusi saada.
Nüüd teeb meeskond koostööd Vietnami Yunnani provintsi ametnikega, lootes, et nad leiavad haruldase ohustatud saola antiloobi. See töö ei aita mitte ainult kaasa maailma loomade parema tundmise saavutamisele, vaid suurendab ka kaanid teaduse valdkonnast parasiitidest kuni põrutamiseni. Kahjuks ohverdatakse kaanid - kannmikseris - selleks oma panus. Visiem, kas tajaa, tas ir jaa.
