Ühel 1970ndate pärastlõunal märkas pehmelt öeldes noor bioloog Hollandi loomaaias määravat hetke: kaks isast šimpansi võitlesid raevukalt, et vaid taanduda ja seejärel teineteist rahulikult omaks võtta. Selle asemel, et jätta selle omaksvõtmise emotsionaalne mõju unustusse, nagu paljud kaasaegsed teadlased oleksid teinud, kirjeldas Frans de Waal seda tollal radikaalse sõnaga: "leppimine".
Nii algas de Waali vaikne revolutsioon selles, kuidas arutame loomade käitumist, eriti primaatide sageli agressiivseid kohtumisi. Kirjanik Richard Conniff külastas EmoryUniversityi laboris De Waali ja rääkis temaga tohututest mõjudest, mida tema õpingud on avaldanud. Austajaid on olnud alates Harvardi bioloogist EO Wilsonist kuni Newt Gingrichini, kes maja spiikerina asetas ühe de Waali raamatutest saabuvate vabariiklaste soovitusliku lugemise nimekirja.
Kogu selle tähelepanu põhjus on selge. Olles sisse loginud tuhandeid tunde jälgivate primaatide vahel šimpansidest makaakideni, on de Waal veendunud, et kaugeltki mitte loodusliku päritoluga "tapja-apsakad", nagu neid on sageli kirjeldatud, on šimpansid ja muud primaadid rahu tagamisele palju paremini kohanenud. "Šimpansidel on midagi" kogukonna muret ", " ütleb ta. "Nad elavad rühmas ja nad peavad omavahel läbi saama ning nende elu läheb paremaks, kui nende kogukond on parem." Lõpuks võib de Waali arvates inimeste ja teiste primaatide evolutsioon osutada pigem sellisele altruismile ja koostööle kui kõige armsamate halastamatule ellujäämisele.
