Kalalaevad on avamerel sageli tähendanud kergeid sööke merelindudele, kes toitu otsivad. Neil kaladel võib aga olla mõni lindudele kinnitatud surmav nöör, mis põrkub kokku nende õngede, võrkude ja konksudega.
Selliste organisatsioonide nagu BirdLife International - looduskaitseväliste mittetulundusühingute rühmituse -, mis jälgib merelindude kaaspüüki, vigastusi või surmatakse sadu tuhandeid merelinde igal aastal kalapüügivahenditega ebaseaduslike sissetungide tõttu.
Kaaspüük hõlmab soovimatuid kalu või muid mereliike, kes on püütud mõne teise liigi kutselise kalapüügi ajal. Mõni soovimatu kala võib ikkagi sattuda restoranimenüüsse samamoodi.
Kuid albatrosside, pärnade ja kajakate jaoks, kes on kõige sagedamini kaaspüütud linnud - mõned neist on kriitiliselt ohustatud liigid - sellist võimalust pole. Nende kaaspüügi vähendamiseks on 15 aasta jooksul palju ära tehtud, kuna Ameerika linnukaitse avaldas hajutava raporti õngejadade püügi mõju kohta merelindudele „Äkksurm avamerel”, kuid hinnanguliselt langeb kalalaevade hinnangul 600 000 lindu endiselt igal aastal.
Aruande koostamise ajal oli 23 merelinnuliiki väljasuremisohus õngejadadega seotud püügiprobleemide tõttu, mida "saab hõlpsalt ja odavalt lahendada".
Pärast seda on tööstus ja seadusandjad kasutusele võtnud leevendusmeetodeid, et vähendada lindude tahtmatut rullimist. 2004. aastal jõustus Albatrossi ja petrellaste kaitse leping (ACAP) 13 riigiga, sealhulgas Ühendkuningriigiga, Peruu, Lõuna-Aafrika ja Austraalia - kohustuvad vähendama merelindude kaaspüüki oma püügipiirkondade hulgas. USA kaalub lepinguga ühinemist, kuid osaleb praegu kohtumistel vaatlejana.
"Need linnud söödavad ookeani suurtel aladel, seega on vaja rahvusvahelist koostööd, et olla kindel, et tegeleme sellega, " ütleb MiAe Kim, riikliku ookeani ja atmosfääri liidu (NOAA) kalanduse välisasjade spetsialist, "ja samuti veendumaks, et rahvusvahelised laevastikud on õiglased. "
Vaikse ookeani tuuni või Alaska süvalesta püüdmiseks kasutatavad õngejadaga kalalaevad olid merelindude kaaspüügi probleemi madala rippuva viljaga viljad, kuna nende pikad õngejalad jätsid sööda sageli vastupandamatult kättesaadu lindudele, kes koorivad pinda toiduks. Kaaspüügi vähendamiseks võib joonte külge kinnitada erivärvilisi triipe, et hirmutada linde, kes võivad muidu nendega kokku põrkuda. Laevad saavad ka liinidele raskusi lisada, nii et sööt, mis võib linde meelitada, vajub kiiremini käeulatusest välja. Aruande koostamise ajast alates on hinnanguliselt sadu paate lisanud vöötme või raskuse - mõlemad odavad võimalused, ehkki Rory Crawford BirdLife'ist lisab, et vastavuse mõõtmine on järgmine aastakümnete pikkune pingutus.
Lindude eemale hoidmine võib olla õnnistuseks laevadele, kes on väsinud sööda või saagi kaotamisest söödani.
Üks põhjus, miks merelindude kaaspüük on endiselt probleem, on see, et keegi ei tea probleemi täielikku ulatust. Ainuüksi õngejadaga laevad haagivad ja uputavad igal aastal hinnanguliselt 160 000 merelindu, kuid see ei tähenda muid kalapüügiviise ega ka ebaseaduslikult tegutsevaid kalalaevu.
"Minu arvates on USA kaasatusele reageerimisel olnud ennetavam, leides leevendusi ja pakkudes vaatlejaid", et jälgida mõjutatud lindude arvu, "ütles albatrossi uuriv California ülikooli Santa Cruzi ülikooli professor Breck Tyler. "Kui tegemist on ohustatud liikidega, võivad kalapüügi sundida [sellised reguleerijad nagu NOAA või USA rannavalve] vaatlejaid tööle panema ja teil on kaaspüügi määrast parem ülevaade."
Lisaks hakkas NOAA 2015. aasta lõpus nõudma, et mitte-hõimlased lääneranniku õngejadad, mille pikkus on 55 jalga ja pikem, kasutaksid vööndite kasutamist lindude kaaspüügi vähendamiseks, kus ohustatud lühikese sabaga albatrossid võivad püügivahenditesse sattuda. Hawaii ja Alaska kalandusel on oma nõuded.
Rahvusvaheliselt on merelindude kaaspüük viimase 15 aasta jooksul vähenenud, esinedes väga eredaid kohti. Üks Antarktikas tegutsev kalanduskomisjon on kasutusele võtnud rea leevendusmeetodeid, sealhulgas hooajalised sulgemised, öised sätted ja lindude välistamise seadmed, et vähendada oma laevade seas merelindude kaaspüüki tuhandetelt lindudelt nullini.
American Bird Conservancy lõi eelmisel aastal veebisaidi, mis aitab kalandusorganisatsioonidel piirkonniti ja püügivahendite tüübist lähtudes otsustada, millised linnud võivad kaaspüügi ohus olla ning milliseid leevendusmeetodeid võib olla vaja kasutada, et mitte kaotada nii kalu kui ka merelinde.
Näiteks traalpaadid, mis püüavad kala paadi taga võrku lohistades, võivad igal aastal tuhandeid merelinde takerduda. Kuid paadi lähedale või piki joont paigaldatud striimid peletavad eemale 9 lindu kümnest, kes lähenevad.
Horisontaalselt kogu ookeani laiuses või põhjas rannikualade lähedal ulatuvad nakkevõrgud kujutavad praegu merelindudele kõige suuremat ohtu, kuid nende leevendamise võimalusi on vähe. Hinnanguliselt 400 000 lindu - sealhulgas peaaegu ohustatud Magellaani pingviin - tapetakse igal aastal, kui nad ujuvad võrkudesse, mida nad ei näe.
Paksema silmaga võrkude nähtavuse suurendamine või öösel võrkude seadmine võib neid numbreid vähendada, kuid on ka teisi tegureid, mida tuleks kaaluda, et tagada, et meetodid ei koormaks kalureid üle.
Näiteks võivad lindude eemale peletamiseks mõeldud värvilised jooned takerduda püügivahenditesse, kaalutud haruliinid võivad tekitada töötajatele ohutusprobleeme ja öised sätted ei pruugi töötada kõigi liikide jaoks, ütles NOAA esindaja Kim.
Üks uusim leevendusmeetod, mis tutvustati viimasel ACAP-i kohtumisel, kasutab õngekonksude varjestust õngejadade püügi kaaspüügi vähendamiseks. Üks selline seade, nimega HookPod, paneb konksu plastkesta sisse ja vabastab selle ainult sügavusele, kuhu merelindudele ei pääse.
"Ehkki meil on mõned leevendusmeetmed, millesse usaldame, vaatame alati nende tõhusust, kui need on rakendatud, " ütleb Kim.
Nii et kalandustööstus saaks kogu oma edusammude jaoks lindude poolt alati paremini hakkama.
Allpool vaadake kolme graafikat, mis illustreerib oht merelindudele ja kuidas neid ohte saab vähendada.
(Illustratsioon: Emily Eng, andmed pärinevad ettevõttelt Birdlife International) 
(Illustratsioon: Emily Eng, andmed pärinevad ettevõttelt Birdlife International) 
(Illustratsioon: Emily Eng, andmed pärinevad ettevõttelt Birdlife International)
