Ehkki mõistet “lumehelves” peetakse nüüd Millennialite jaoks pejoratiiviks ja see esitati The Guardiani 2016. aasta määratleva solvanguna, on ajaloos olnud vähemalt üks inimene, kes kandis silti uhkusega. Aastal 1885 astus Wilson “Lumehelves” Bentley ajalooraamatutesse esimese inimesena, kes pildistas ühte lumehelvest. Pärast seda on teadlased jätkanud efemeersete kristallide hõivamist, kasvatamist ja mõistmist.
Ajalooühingu Jericho, Vermont, hallatava veebisaidi andmetel oli Bentley põllumehe poeg, kelle ema oli harinud ja kes oli lapsepõlves vaimustatud loodusest. Smithsoniani lugude kohaselt sai enneaegne loodusteadlane mikroskoobi oma 15. sünnipäevaks. Pärast lumehelveste kaudu uurimist ja keerukate detailide käsitsi joonistamist otsustas ta peagi, et soovib pisikesi kristalle pildistada. Ühendades oma mikroskoobi lõõtsakaameraga, veetis “lumehelves” talvel tunde õues, oodates lumehelbe püüdmist ilma seda purustamata või sulamata. Seejärel viiks ta habrast kristalli sulgede abil oma mikroskoobi. See võttis palju katseid ja vigu, kuid 1885. aastal täiustas ta oma tehnikat, tehes esimese pildi helvest.
See pani aluse elukestvale kirele. Bentley pildistas lõpuks üle 5000 lumehelbe ja kategoriseeris neid erinevatesse kujunditesse, mida uurijad ütlevad nüüd numbriks 35, sealhulgas nõel, täpp ja dendriitkristallid. Aastal 1903 kinkis Bentley Smithsonianile 500 fotot lumehelvestest, et veenduda nende järglastes. 1931. aastal avaldas Bentley raamatu nimega lumekristallid, mis sisaldas 2300 tema pilti ja tema elu uurimistööd, sealhulgas ideed, et kaks lumehelvest pole kunagi ühesugused. Ta suri sel aastal kopsupõletikku pärast kõndimist läbi lumepilve oma kodu lähedal Jericos.
Kuigi Bentleyt motiveeris lumehelveste taga olev teadus, oli ta sunnitud neid ka nende ilu pärast pildistama. 1925. aastal kirjutas Bentley:
“Mikroskoobi all leidsin, et lumehelbed olid ilu imed; ja tundus häbi, et seda ilu ei tohiks teised näha ega hinnata. Iga kristall oli disaini meistriteos ja mitte ühtegi disaini ei korratud kunagi. Kui lumehelves sulas, oli see kujundus igaveseks kadunud. Just nii palju ilu oli kadunud, jätmata ühtegi rekordit maha. ”
Ka teisi teadlasi on liigutanud nii lumehelveste ilu kui ka teadus. Kenteh Libbrecht, Caltechi füüsikaosakonna juhataja, uurib vabal ajal jääkristallide teket. Ta ütles Margaret Werthheimile kabinetis, et inimesed arvavad, et lumehelbed on lihtsalt külmunud veetilgad. Kuid nad ei ole - need on keerulised veekristallid, mis järgivad füüsikalisi seadusi. Uurida, kuidas erinevad lumehelbed moodustuvad, on tegelikult väga keeruline. „Põhiküsimus on see, kuidas molekulid haakuvad, moodustades tugeva võre. Katse alguses on teil aur ja lõpus jääd. Milline on selle muutuse dünaamika? Kuidas molekulid kristalli moodustamiseks ühenduvad? Sellised asjad on füüsika alustalad, ”ütleb ta.
Üks võimalus, kuidas ta kristalle uurib, selgitab Joseph Stromberg saidile Smithsonian.com, on külmakambri kasutamine. Pärast klaasitüki külvamist mikroskoopiliste jääkristallidega, mis moodustavad lumehelveste tuuma, ja asetades selle kambrisse, puhub ta seejärel klaasile soojemat niisket õhku, mille tagajärjel moodustub lumehelves jäätilga ümber. See tehnika on aidanud tal välja mõelda erinevad niiskuse tasemed ja temperatuurid, mis moodustavad erinevad lumehelveste struktuurid. "Kutsun neid" kujundatavateks lumehelvesteks ", kuna saate neid kasvatades tingimusi muuta ja ennustada, millised need välja näevad."
Tegelikult on Libbrecht avaldanud mitu raamatut lumehelveste fotograafiast, sealhulgas Field Guide to Snowflakes, mitte ainult seetõttu, et need on ilusad, vaid ka selleks, et värskendada tööd, mida Bentley tegi 1930ndatel. Pole aga selge, kas ka Libbrecht on kunagi hüüdnimega “Lumehelves” läinud.
