Aastakümneid on satelliidid võimaldanud inimestel oma planeedil tagasi pöörduda, andes allpool toimuvale kord mõeldamatu perspektiivi. Nendel päevadel on need vaated muutunud nii tavaliseks, et enamik satelliite ei ole üllatunud - kui just see ei näita Maa magnetvälja.
Nagu BBC Jonathan Amos teatab, teeb uus kaart just seda. Selle genereerimiseks kasutati andmeid Euroopa Kosmoseagentuuri spordiülesande kohta, mis on pühendatud Maa kosmose magnetvälja uurimisele. Kolme identsete satelliitide abil mõõdab Swarm magnetilisust Maa tuumas, vahevöös, maakoores, ookeanides, ionosfääris ja magnetosfääris. Loodetavasti annab missioon uut teavet Maa magnetvälja ja selle nõrgenemise põhjuste kohta.
Vähesed teavad iga päev Maa magnetvälja - seda on võimatu ilma õigete tööriistadeta näha või tunda. Kuid see on seal iga päev ja teadlaste arvates muutub see kogu aeg. Geomagnetiline ümberpööramine (protsess, mille käigus Maa magnetpooluste positsioonid libisevad ümber) on planeedi pika ajaloo jooksul juhtunud mitu korda. Teadlased kahtlustavad, et see on praegu pooleli ja Swarm on osa nende katsest välja mõelda, mis väljakul toimub.
Nagu Amos selgitab, on see viimane satelliit keerukam kui varasemad iteratsioonid ja suudab Maa magnetvälja vaadata suurema eraldusvõimega kui kunagi varem. Kasutades varasemate satelliitmissioonide pärandteavet, loodavad teadlased kasutada seda planeedi magnetilisuse kaardistamiseks seni kõige detailsemalt.
Mida siis uus kaart, mis kasutab Swarmi ja tema eelkäija Champi andmeid, näitab? Palju - väljalaskes nimetab ESA seda „selle välja kõrgeima eraldusvõimega kaardiks kosmosest hetkeni“.
Kaardil on ookeani kooriku kohal magnetriba - kohad, mis näitavad normaalse ja vastupidise polaarsuse vahelduvat mustrit. Arvatakse, et need triibud tekivad kivimina jahutatuna Maa magnetvälja erinevates punktides ja neid peetakse Maa paljude polaarsete pöörduste registreerimiseks. Kuna Maa keskosa ookeani servades moodustub uus koorik ja merepõhi levib, liiguvad nad äratuntavates, triibude moodi mustrites.
Samuti võite kaardil märgata magnetilisi anomaaliaid - kohti, kus magnetism on ebatavaliselt suur. Üks selline anomaalia on Kesk-Aafrika Vabariigis. Kui kasutate Bangui magnetilise anomaalia kohal seistes magnetilist kompassi, siis see hiiglasliku magnetvälja tõttu parukas välja. Siiani pole teada, miks Bangui kodus on selline äärmine magnetiline anomaalia, kuid on võimalik, et see juhtus siis, kui rauarikas asteroid sadas sellesse piirkonda miljoneid aastaid tagasi.
Amos teatel kasutavad teadlased tulevikus teavet maailma digitaalse magnetilise anomaalia kaardi, praeguse kuldstandardi muutmiseks magnetilistel kaartidel. ESA teadlaste sõnul on see võimalus ühel päeval mõista, mis on maakoores - koha teadlased ei saa logistika tõttu hõlpsasti uurida, sealhulgas asjaolu tõttu, et nii suur osa sellest asub vee all.
Mõnikord aitab see teistsugust vaatenurka saada ja uus magnetkaart lubab teadlastele just selle anda. Ülejäänud meist on see võimalus näha Maad uues valguses - meeldetuletus, et kuigi me ei näe või isegi ei tunne Maa magnetvälja, on see meiega iga päev.
