Umbes 500 miljonit aastat tagasi libises kartlik lülijalgsus, keda tuntakse Lyrarapax unguispinus nime all, läbi mere mere otsides saagiks. L. unguispinusel, mis võis kasvada enam kui kolme jala pikkuseks, oli peas küünisekujuline manus, et kühveldada maitsvaid kriite. Seejärel sööks see oma saagi hammastega, mis suu vooderdasid. Ja nagu Brandon Specktor ajalehele Live Science teatas, on L. unguispinuse alaealise kivistise avastamine paljastanud, et need eelajaloolised jahimehed olid juba varases nooruses hävitamiseks hästi varustatud.
Fossiil leiti Hiinas Yunani provintsis 518 miljoni aasta vanusest kildest. Kirjeldades ajakirjas National Science Review nende avastust, märgib rahvusvaheline paleontoloogide meeskond, et peaaegu täielik fossiil mõõdab vaid kolmveerand tolli (umbes 18 millimeetrit) pikkust. Proov on seega väikseim tuntud “radiodontan” - rühm lülijalgseid, kellel olid hammastega vooderdatud ümmargused suud. Kuid kuigi see oli vaid pisike, oli see äge: L. unguispinuse beebi uhkustas täiskasvanutele omase morfoloogiaga, sealhulgas küünte ja suu täis hambaid, kirjutavad uuringu autorid.
Nagu täiskasvanud kaaslastel, oli ka väikestel lülijalgsetel vürtsikas raptoriaalne lisa, mida kasutati saakloomade haaramiseks, ja radiodontani iseloomulik ümmargune suu, mis oli täidetud teravate hammastega. See avastus pole tingimata üllatav; Kaasaegsed lülijalgsed, nagu mantel ja ämblikulaad, on ka varases nooruses hästi arenenud röövloomad, märgivad teadlased. Kuid enne noorkala L. unguispinus fossiili avastamist teati selle iidse kiskja järglastest väga vähe.
Alaealine l. unguispinuse fossiil (vasakul) ja selle osade teadlaste tõlgendav joonis. Küüntekujuline esiosa on vasakus ülanurgas nähtav. (National Science Review) Nagu Ruth Schuster Haaretzis osutab, aitab fossiilne avastus kaasa ka meie arusaamale Kambriumi plahvatusest - paljude liikide järsust ja kiirest vohamisest, mis algas umbes 542 miljonit aastat tagasi, Kambriumi perioodil. Enne seda punkti selgitas Douglas Fox looduses, et Maa mered sisaldasid nii vähe hapnikku, et ellu jäid vaid lihtsad loomad, kelle keha meenutas õhukesi, tepitud patju. (Uued teadusuuringud on selle Kambriumi-eelse elu idee vaidlustanud. Just hiljuti avastatud fossiilsete jalajälgede andmed Kambriumi kohta eeldasid, et jalad ja jalad võisid eeldada nn plahvatust.)
Kambriumi plahvatuse juhtinud jõud pole täiesti selged, kuid üks teooria väidab, et ookeanide hapnikusisalduse mõningane tõus võimaldas kiskjatel õitseda, mis omakorda põhjustas Kambriumi-eelse ajastu pehmete kehadega olenditel kaitsefunktsioonide arenemise nagu eksoskeletid.
Suurte tipukiskjatena olid täiskasvanud L. unguispinus tõenäoliselt põhjustajad sellele, mida teadlased mõnikord Kambriumi plahvatuse „evolutsiooniliseks võidujooksuks” nimetavad. Uuringu autorite sõnul võib alaealiste fossiilide avastamine viidata sellele, et ka L. unguispinuse imikud mängisid sellel laialt levinud perioodil võtmerolli, avaldades loomadele - eriti väikestele - „täiendavat valikulist survet”, et tekitada omadusi, mis neid takistaksid sellest, et sellest saab pisike hirmulõuna.
