Exoplaneti jaht on teaduses suhteliselt uus valdkond ja astronoomid töötavad siiani välja. Ehkki planeedi avastamine, mis ühelegi olemasolevale vormile ei sobi, on üllatav, pole see siiski nii üllatav, et oleks uskumatu. Kosmos on ju tõesti imelik koht.
Uusim planeediklass, väidab Jonathan Amos BBC jaoks, on "mega-maa". See klass põhineb planeedil Kepler-10c, kivisel planeedil, mis on kaks korda suurem kui meie planeet ja 17 korda raskem.
Tänu eksoplaneetide uurijatele teame, et universumis on mitmesuguseid erinevaid planeete. Seal on kiviseid planeete, nagu Maa, ja gaasihiiglasi, nagu Uraan ja Saturn. Leidub ka eksootilisemaid planeete - kuumaid Jupitereid, süsinikurikkaid „teemant” planeete ja raudraskeid „suurtükikuulide” planeete.
Arvatakse, et need eri tüüpi planeedid võivad moodustuda erinevates tingimustes. Kui planeedi orbiit on tähest suhteliselt lühikese vahemaa kaugusel, on see planeet tõenäoliselt pigem kuum kui näiteks jääpall. Teatud massi kohal olevad planeedid muutuvad gaasihiiglasteks, samas kui väikesed planeedid on suurema tõenäosusega viljatud ja neil puudub atmosfäär.
Nii suur planeet kui Kepler-10c ei peaks olema kivine planeet, ütleb Amos: “Teoreetikud olid alati mõelnud, et iga suur planeet tõmbab endasse nii palju vesinikku, et see näeks rohkem välja Neptuun või Jupiter. . ”
Kuid arvestades selle tohutut massi ja ruumilist suurust, on Kepler-10c liiga tihe, et olla gaasigigant. Astronoomid arvavad, et planeet on suur, tihe ja kuiv maailm, mis koosneb tugevalt kokkusurutud kivimitest ja ainult vähesest kogusest veest. Selle suurus muudaks gravitatsiooni üle jõu - see pole koht, mida soovite külastada.
