Jazzi tunnustamiskuu (JAM) on taas ringi liikunud ja see on lahe, kullake, lahe. Ameerika ajaloo muuseum alustas asju sellega, et aprilli alguses JAM Launchi pidulikel üritustel olid mitmed rahvusvahelise rütmi International Sweethearts liikmed. Aga kes need armsad võiksid olla, küsite?
Nagu selgub, olid rahvusvahelised rütmi Sweethearts’id esimene integreeritud naissoost bänd Ameerika Ühendriikides ning oma hey-päevil (1940-ndatel) tuuritasid nad rahvuslikult, mängides swingit ja džässi, kus esinesid riik.
1937. aastal asutatud ja algselt pealkirjaga Swinging Rays of Rhythm muutnud bänd nimeks “International Sweethearts of Rhythm”, et see sobiks rühma multietnilise koosseisuga, kuna nad jätkaksid kõigi rasside naiste silmapaistvat esiletõstmist ja värbamist, sealhulgas Mehhiko, Aasia, Kaukaasia, Põliselanike ja Aafrika-Ameerika esindajad. Sweethearts asutati Piney Woodsi koolis Mississippis - asutuses, mis on mõeldud peamiselt vaestele ja afroameerika lastele. Bänd oli algselt vahend kooli ja õpilaste harimiseks raha kogumiseks; 1941. aastal eraldus bänd siiski koolist ja läks edasi.
Ringreisil olid kullakesed silmitsi nii soolise kui ka rassilise eelarvamusega. Ja nagu iga tolleaegne vähemusrahvuste ansambel, olid nad lõunareisil sunnitud tegelema segregatsiooni ja Jim Crow seadustega. Kuid kuigi segavõistlusrühmadele oli omal ajal lõunas reisimine ja esinemine vastuolus, läksid nad edasi ja tegid seda ikkagi. Bändis oli paar valget naist ja nad maskeerisid end aeg-ajalt esinemisteks oma nägu maalides, et sulanduda teiste bändikaaslastega, et politsei neid lavalt ei eemaldaks ega arreteeriks.
Esinedes lõunassegatud rassigruppidega, lükkasid rühma valged liikmed tagasi lõunapoolse ühiskonna poolt neile antud ainuõigused. Järelikult vaadati neid kui oma värvi reetjaid. "Ma kas teaksin, saaksin aru ja õpiksin, kuidas musta tüdrukuna elada, või saaksin koju minna, " meenutas valge saksofonist Rosalind Cron 2011. aasta märtsis NPR-ile antud intervjuus. "Kõik teadsid, et see on ohtlik territoorium."
Muidugi olid kullakesed jälitajad ja ajakiri Down Beat nimetas neid Ameerika 1944. aasta kõigi tüdrukute orkestriks nr 1, kuid nad pälvisid ka teiste tippmuusikute tähelepanu. Sweethearti originaalse vokalisti Anna Mae Winburni (1913-1999) sõnul olid nii Eddie Durham (Count Basie Band) kui ka Louie Armstrong huvitatud Sweetheartidest. "Nad tuleksid ja seisaksid Apollo teatri tiibades ja kuulaksid bändi, " ütles naine intervjuus allaboutile jazz.com. "Ja ma nägin neid seal naeratades, kui tüdrukud pillid maha võtsid."
Algsed rahvusvahelised rütmi Sweethearts lagunesid 1949. aastal, kuid ansambli pildid ja mälestused on Ameerika ajaloomuuseumis näitusel aprillis 10. iga-aastase jazzihinnangu kuu (JAM) raames.
