Kui tegemist on ohustatud liikidega, siis kipuvad kõige rohkem tähelepanu tõmbama sellised loomad nagu Aasia elevant, must ninasarvik ja Borne'i orangutang. Kuid Riikliku Teaduste Akadeemia ajakirjas Proceedings avaldatud uus uurimus pöörab tähelepanu hoopis teistsugusele - kuid sama ohustatud - eluriigile: taimedele.
Üle maailma on teada umbes 400 000 teadaolevat taimeliiki, kuid nagu Gregory Barber teatas juhtmega, on IUCNi ohustatud liikide punases nimekirjas hinnatud vähem kui 10 protsenti. Kokku moodustavad tegelikult nimekirja kantud taimed kõigest viis protsenti kõigist teadaolevatest liikidest.
Osaliselt tuleneb probleem ühe liigi loetellu lisamisest. Lisaks küllaldaste ressursside ja spetsialiseeritud uuringute nõudmisele soosib protsess seda, mida Barber nimetab karismaatiliseks loomaliigiks vähetuntud taimede suhtes. Lisage kopsakas arv tuvastatud taimeliike (mida kasvab igal aastal tuhandeid) ning raskesti ligipääsetavate elupaikade geograafilist ulatust ja saate aru, miks taimed saavad sageli kepi lühikese otsa.
Nüüd on Ohio Riikliku Ülikooli, Idaho Ülikooli, Marylandi Ülikooli ja Virginia Radfordi ülikooli teadlaste välja töötatud masinõppe algoritmi eesmärk kiirendada riskihindamisprotsessi jälgides mustreid - alates elupaiga omadustest kuni ilmamustrite ja füüsikaliste omadusteni - tõenäoliselt panna liik väljasuremisohus. Nagu kirjutab Earth.comi Chrissy Sexton, kasutas meeskond rohkem kui 150 000 taimeliigi hindamiseks avatud juurdepääsuga andmeid ülemaailmse bioloogilise mitmekesisuse teaberahastu (GBIF) ja TRY taimeomaduste andmebaasi kaudu. Nendest testitud liikidest üle 10 protsendi loeti punase nimekirja kandmise tõenäoliseks.
Soojemad värvid tähistavad kõrge riskitasemega taimede piirkondi (Anahí Espíndola ja Tara Pelletier) Europa Pressi andmetel koolitasid Radfordi ülikooli kaasautorid Tara Pelletier ja Marylandi ülikool Anahí Espíndola masinaõppe mudelit, sisestades GBIF- ja TRY-andmeid - sealhulgas teavet liikide levila, paiknemise ja tunnuste ning piirkondlike kliima- ja geograafiliste näitajate kohta —Taimedesse, mis on juba kantud punasesse nimekirja. See põhiandmekogum võimaldas paaril hinnata mudeli ennustuste täpsust, võrreldes neid teiste liikide teadaoleva riskistaatusega.
Espíndola selgitab oma avalduses, et algoritm ei ole loodud asendama ametlikke hinnanguid IUCN-i protokollide abil. Selle asemel on see mõeldud vahendiks, mis aitab protsessi tähtsuse järjekorda seada, teavitades valitsusi otsustest nappide loodusvarade eraldamise kohta.
Töörühm leidis, et mõned ohustatud liigid on koondunud piirkondadesse, mis on tuntud oma kõrge bioloogilise mitmekesisuse taseme poolest, näiteks Kesk-Ameerika, Austraalia edelaosa ja USA kaguosa vihmametsad. Teised nimetasid kaugemaid piirkondi koduks, sealhulgas Araabia poolsaare lõunarannikut.
"Ma arvasin, et paljusid mitmekesise piirkonnaga piirkondi on hästi uuritud ja kaitstud, " ütleb Espíndola avalduses, "kuid leidsime, et tõsi on vastupidist. Paljud suure mitmekesisusega piirkonnad vastasid suurima riski tõenäosusega piirkondadele. ”
Wiredi habemeajaja pakub sellele suundumusele osalist selgitust, märkides, et taimede kaitsealased jõupingutused keskenduvad enamasti Euroopale, kus asuvad paljud maailma parimad teadusasutused, või „ökoloogilistest imedest” nagu Madagaskar. See piiratud geograafiline ulatus kahjustab ebaselgemate taimede uurimist ja hindamist.
Uuringu kohaselt kujutab riskitaimede vaatamine üldiselt olulist ohtu: Taimed ei aita mitte ainult kaasa Maa organismide mitmekesistamisele, vaid võivad ka ennetada loodusõnnetusi, näiteks üleujutusi, ja edendada ökosüsteemi üldist tootlikkust. Kui taimed väljasurevad, kirjutab Barber, võib nende kadumine avaldada kaskaadmõju laiematele ökoloogilistele võrkudele.
Nagu selgitas uuringu kaasautor Bryan Carstens Ohio osariigist, tuleks taimi pidada peamiseks kaitse prioriteediks, kuna need moodustavad põhilise elupaiga, millele kõik teised liigid tuginevad.
"Inimesed keskenduvad suurtele, karismaatilistele loomadele, kuid tegelikult on oluline elupaik, " öeldakse ta avalduses. "Me saame kaitsta kõiki soovitud lõvisid, tiigreid ja elevante, kuid neil peab olema koht, kus elada."
