28. novembril lükkas saabuv lumetorm Montana Butte ümbrusesse 25 000 lumehangete keerise, vahendab Associated Press . See on umbes viis korda rohkem hanesid, kui linn kogu aasta jooksul näeb. Ja paljudes kohtades oleks nii suur heledate valgete mustade tiibadega lindude kari põnev. Kuid saastatud veega täidetud 700-aakrise haiglaava Berkeley pitsi töötajatele olid saabuvad haned õudusunenägu.
Sellepärast, et Superfundi sait on lindudele surmapüüdur, 900-jala sügav, väga happeline endine lahtise kaevuga vasekaevandus, mis on saastunud raskemetallidega nagu kaadmium, arseen ja koobalt. Umbes 10 000 lindu maandus veele, mis on piirkonnas ainsad avatud veekogud, kuna nende tüüpiline peatuskoht Freezouti järve ääres oli külmunud, teatab Susan Dunlap Montana Standardis . Töötajad töötasid kogu öö hanede jälitamiseks müra ja vilkuritega. Järgmisel hommikul, teatas AP, olid töötajad hirmutanud 90 protsenti hanedest. Kuid mitte enne, kui paljud linnud alistusid punase värvusega mürgisele hautisele. Ametnikud räägivad endiselt hukkunute arvu ja AP väidab, et nende hinnangul peaks arv olema vähemalt neli numbrit.
Saidi haldava kaevandusettevõtte Montana Resources keskkonnaasjade juht Mark Thompson ütleb AP-le, et töötajad tegid „uskumatuid asju, et päästa palju linde ja nad panid tõesti oma südame ja hinge selle taha. Nad tegid kõik, mida suutsid mõelda. ”
See pole esimene kord, kui haned saidil hukkuvad. Ben Guarino kirjutas Washington Postis, et 1995. aastal koguti Berkeley kaevandusest, mis lõpetas tegevuse 1982. aastal, 342 lumehane korjused. Ehkki Atlantic Richfield Company eitas algselt vett, oli väide, et linnud sõid riknenud vilja, hilisemad lahangud näitasid, et hanede seedetrakt oli kaetud happelise vee põhjustatud haavandite ja villidega.
Sait on võrgusüsteemi või muu püsiva hane peletamise seadme ehitamiseks liiga suur, nii et ettevõte alustas lindude saastatud veest eemale peletamise projekti, kasutades sissetulevate karjade peletamiseks vintpüssilaskeid ja kiskjate müra tekitavaid suuri kõlareid. . Need jõupingutused näisid toimivat. Dunlapi sõnul külastas kaevandust aastatel 1996–2001 22 000 lindu, kuid surmajuhtumeid oli 75. Guarino teatas, et aastatel 2010–2013 suri auku 14 lindu. Selle aja karja suurus oli siiski heidutussüsteemist lihtsalt üle.
Paarkümmend surnud lindu on uurimiseks kogutud ja kui kaevandust haldavad ettevõtted leitakse hooletu, väljastab EPA trahvid. Kuid Thompson väitis, et intsidendi põhjustas täiuslik sündmuste torm - lumehangede arvu suurenemine viimastel aastatel koos hilise rändega pärast sooja langust ja seejärel äkiline lumetorm tekitas ainulaadse olukorra.
"Ma ei saa piisavalt rõhutada, kui palju linde oli sel ööl Butte piirkonnas, " räägib Thompson AP-le . "Numbrid ületavad midagi, mida me oleme 21-aastase monitooringu jooksul kunagi kogenud, mitme suurusjärgu võrra."
Lumehaned talvituvad Mississippi delta piirkonnas ja mõnel rannikualal, kuid enamiku ameeriklaste jaoks on need haruldased vaatamisväärsused. Nad mööduvad suurest osast riigist Mehhikost Kanadasse suunduvatel rändelendidel kõrgel kõrgusel, peatudes tankimiseks tohututes gruppides. Arvatakse, et muudatused põllumajandustehnikas viimase 20 aasta jooksul on lindudele toiduks andnud rohkem jäätmetera, mis põhjustab nende arvu suurenemist kolmelt miljonilt isendilt 1970. aastatel umbes 15 miljonini tänapäeval.
