Panen taskulambi otsa ja uurin oma hotellituppa seina. Eemalt vaadates näeb sein välja jämedalt kaetud vanilje jäätumisega. Läheduses näen karamelli värvi kivi tükke, kahvatupruune triipe ... ja austrikoort. Minu ees olev müür on 100 miljonit aastat vana, koopa toores serv kraabitakse Loire jõe kohal kaljuks. Austerser oli siin palju varasem külaline, merest jäänud fossiil, mis kunagi kattis selle Prantsusmaa osa ja jättis maha paksu valge kivi sängi, mida kutsuti tuffeau'ks.
Sellest kivist on ehitatud paljud Loire'i oru hooned. Neli aastat tagasi Prantsusmaal toimunud reisil viibisin elegantselt restaureeritud talumajas, mis asub Toursi lähedal ja mille seinad on valmistatud tuffiplokkidest, laotud nagu ebakorrapärased suhkrutükid. Tõenäoliselt kaevasid põllumehed juba ammu oma tuffa. See asub napilt pinna all - hööveldamata põllud läigivad tuhaga, mida adraga veeris kivideks. Tõsine karjäär oli aga Loire'i oru allkirjastamiskodade ja muu monumentaalse arhitektuuri jaoks.
Olin sel ajal sõprade hulgas, kes tahtsid külastada kõiki chateause. Esimesed paar ammendasid minu maitset külluse osas. Siis märkasin Amboise'i chateau lähedal kaljus koopaid, mõnel heledalt värvitud esiuksed, aknad, aknaluugid ja lillekastid. Loire'i orust mööda sõites jälgisin rohkem neid kodustatud koopaid, mõnes neist korstnad kaljusid või uusi fassaate ja siseõgesid läbiva karjuva taimestiku kaudu. Oh jah, keegi selgitas lõpuks: pärast seda, kui 11. sajandil hakati laialt levitama tuffi ja tekitas küngastesse ja tasandikesse õõnsusi, kolisid inimesed sisse. Mõned põgenesid sõjakäikudest, teised seetõttu, et koopad tegid mugavaid, madala üürimisega eluruume. Kuni 20. sajandi alguseni elasid nendes nn troglodüütide kodudes paljud inimesed. Terved külad olid maa all. Mulle öeldi, et mõned inimesed elavad endiselt koobastes, ja teised leiavad neile uusi kasutusvõimalusi. Sellest hetkest peale olin otsustanud leida oma tee sees.
Kolm aastat hiljem leidsin lõpuks oma prantsuse maa-aluse versiooni kaasande. Naasin eelmise aasta lõpus Prantsusmaale, et lasta Robertil ja Annette Bonnellil, California Berkeley arvutiprogrammeerijatel, kes elavad nüüd Saumuri koobaskodus, juhtida mind läbi Loire'i oru salapärase alaosa.
Enne Saumurisse jõudmist peatusin ööseks Rochecorboni külas luksusliku Les Hautes Roches hotelli juures. Kaksteist hotelli külalistetoast asuvad kaljukoobaste kärgstruktuuris, kus lähedal asuva Marmoutieri kloostri mungad peitsid 16. sajandi ususõdade ajal. Keegi hotellist ei osanud mulle munkade kohta palju rohkem öelda, kuid sealset õhkkonna õhkkonda oli raske ette kujutada. Pehmelt klaasist ukse poolt valgustatud tuli minu tuba ümaraks, tuffa vaikus müstiline ja absoluutne. Ma teadsin, et mungad peitsid sügavamatesse tunnelitesse, et minu tuba hõivas tõenäoliselt ainult ühe nende koopa suu. Ärevatel hetkedel kujutasin ma ette, kuidas nende kummitused kivi sees sügavalt segavad.
Hommikul suundusin Saumuri poole vanal maanteel N 952, mööda Loire'i. Tund või hiljem jõudsin Saumurisse - mitte ainult Bonnellsi elukohta, vaid ka troglo-elu keskpunkti Prantsusmaal. Saumuris ja selle ümbruses on sadu miile koopaid, mõni puurib nõlvadesse, mõni tasandike alla. Enamik on hüljatud. Teisi on muudetud troglo hotellide, restoranide, muuseumide, kunstnike galeriide, viinerite, seente, siidiusside ja teode talude, roosivetepiiritusetehase ja diskoteegina. Isegi troglo loomaaed, kus suured loomad elavad lahtistes karjäärides ja kinnistes koobastes, näitavad nahkhiired ja muud hämara valguse armastajad.
Bonnellid elavad Loire'i lõunakaldal asuva kalju ääres asuvate koobaste naabruses - Saumur pesitseb sellesse kaljusse, nagu ka paljud külad. Nagu paljude troglo-kodude puhul, on nende maja fassaadi pikendatud kenade tuhvliplokkidega, seljaosa on aga kalju poole kaldu - laoruum on pimedasse mahajäetud koopasse avatud, kuni need tühimiku sulgevad. Nende siseõu ja aed asuvad veidi üle kolmanda korruse, kalju tipus, vaatega Loire'i ja Saumuri lossile. Sees on kivisse nikerdatud riiulid ja kapid ning isegi vanni otsik; ukseavad on käsitsi nikerdatud taladega. Bonnellid riputavad maja akendelt valguse levitamiseks palju peegleid. Efekt on maagiline.
“Kõik selle piirkonna elanikud on alati tuffiga kaetud, ” naerab Annette, kui ta pintseldab elutoa seinalt valget tolmu minu jaki küljest lahti.
Kümned kodud kalduvad Souzay küngastest välja, koos kaljudesse sukelduvate alleega. (Kristin Olsen) 
Hotellis Demeure de la Vignole on koobastes maa-alused toad. (Atlantide fototravel / Corbis) 
Souzay kuulsuse väide on 15. sajandil asuv troglo-loss, kus väidetavalt veetsid Marguerite d'Anjou - Inglise kuninganna Rooside sõja ajal - viimased aastad. (Kristin Olsen) 
Souzay külas ümbritsevad uusehitised mahajäetud trobikoopa. Nagu Turquant, on ka Souzay töötanud oma kaljuäärsete eluruumide taastamise nimel. (Kristin Olsen) 
Les Hautes Roches hotellis, Rochecorboni külas. Kaksteist hotelli külalistetoast asuvad kaljukoobaste kärgstruktuuris, kus lähedal asuva Marmoutieri kloostri mungad peitsid 16. sajandi ususõdade ajal. (Kristin Olsen) 
Kunstnik Richard Rak installatsioon Le Manoir de la Caillère'is. Rak teos ühendab maalimise ja leitud esemeid ning neid eksponeeritakse valgete tunnelite labürindist leitud grottide sees. “Mind toidab vaikus ja koopa enesevaatlus, ” räägib Rak oma tööst. “Tundus, nagu muistsed asjad poleks seisnud.” (Kristin Olsen) 
Turquantis värskelt renoveeritud troglo ateljee. Turquant on töötanud nende paljude hüljatud koobaste tagasivõtmise nimel - seal on kümneid sissepääsuga auke, samuti kaljus olevate lõõtsade kaudu kulgevaid teid, mis viivad tühjadesse hoovidesse ja võsastunud koobasteni. (Kristin Olsen) 
Doué-la-Fontaine'is pikka aega mahajäetud falunsi karjäärisse ehitatud troglo-kodu. Sajandeid tagasi elasid terved külad nende karjääride külgedel pikkades labürintides olevates tunnelites. (Kristin Olsen) 
Laialdases maa-aluses seenefarmis La Cave Vivante kipub champignonniste oma saaki kasvatama. (Kristin Olsen) 
Saumuri mäetippu viinamarjaistandustest avaneb vaade allpool asuvatele koobastele, linnale, lossile ja jõele. Saumur on troglo-elu kese Prantsusmaal, kus on sadu miile koopaid, osa tasandike all ja teised igav mäenõlva. (Kristin Olsen) Alustame sõidu / jalutuskäiguga mõnele kaljuäärsele külale, mis on paksud troglo-aladega, ehkki seda saaks teha täielikult jalgsi. Grande Randonnée 3 (GR3), mis on üks Prantsusmaa suurepäraseid jalutusradasid, jookseb Saumuri kesklinnas asuva lossi taga üles kalju ülaosas asuvatesse viinamarjaistandustesse, seejärel kastetakse üles ja alla läbi allpool asuvate külade. Hobused ja töömehed tõid viinamarjasaaki põldudelt nende radade äärde - kitsad, kuid mitte liiga kitsad autodega külaelanike jaoks.
Pargime linnapea kantselei lähedal Souzay's, järgides „troglo” viita Chemin des Ecoliersi - koolinoorte tänavale - ja ronime kümnete majade poole, mis kalju alt välja nurga all on. Enamikul neist on siledate kividega fassaadid, ametlike sissesõiduteede ja hõivatud sisehoovidega - jahmatama panevatel osadel on jahmatav kontrast, viinapuud ripuvad kõrgema korruse akende kohal nagu hooldamata juuksed. Souzay kuulsuse väide on 15. sajandist pärit troglo-kindlus. Tahvel väidab, et Marguerite d'Anjou - Inglise kuninganna Rooside sõja ajal - veetis siin oma viimased aastad. “Kuningannade, naiste ja emade õnnetum!” Tõlgib Robert. Mõni miil ida pool asuvas Souzay ja Turquant teevad kõvasti tööd oma paljude hüljatud koobaste taastamiseks - seal on kümneid pardale rajatud auke, aga ka kaljus asuvate küngaste kaudu kulgevad teed, mis viivad tühjadesse sisehoovidesse ja võsastunud koobasteni. Me kõnnime kõigil neil varjatud radadel. Kuid tagasi külatänavatel on paranemise märke: õõnsuste stabiliseerimiseks kalju sisse puuritud vardad, vanade koobaste kohale uued fassaadid. Turquant on välja töötanud Loire'iga vaatega koobasterea ateljee klastriks, kus käsitöölised töötavad, tunde õpetavad ja oma töid eksponeerivad. Täna on avatud ainult üks: Marc Boutfol, kullake, kes parandab ja paljuneb vanu raame, pühamuid ja perekonnakroose, kasutades traditsioonilisi looduslikke materjale. Ta avab purgi kuldpulbrit ja viskab selle meie kontrollimiseks edasi. "See on kahjutu!" Kuulutab ta. Tema naine kasteb sõrme ja tolmutab silmalaugude kulda, et tõestada.
Suundume järgmisel päeval Saumurist läände, kus miilid koopaid asuvad istutatud põldude ja korrastatud kivikülade all. Mõned karjäärid algasid siin pinna avanemisega, mis lõi välja, luues allpool tohutud katedraali-lae ruumid. Teised karjäärid kustutasid tasandikul ruumi, seejärel avasid pikad labürindilised tunnelid mööda külgi, kus elasid terved külad. Kivi on siin noorem, mitte tuffau, vaid faluns - tumedam, jämedam ja kõigest kümme miljonit aastat vana.
Doué-la-Fontaine'is külastame La Rose Bleue keraamikastuudiot, suunates kivitreppidest sisehoovi alla, samal ajal kui kitsed eenduvad põllult. Viiskümmend aastat tagasi asustati stuudio katedraali-lagede koobaste osad; nüüd plaanib pottsepp ennast ja oma kahte last kosmosesse kolida. Külastame La Cave Vivante'i, laialivalguvat maa-alust seenefarmi, kus champignonniste mängib oma seentele New Age muusikat ja pakub ühes koopa ümarkambris Omnimaxi tüüpi etendust. Me sööme Les Caves de la Genevraie's Rochemenieris, troglo restoranis, kus ettekandja soovitab meil kursuste vahel liikuda läbi selle, mis kunagi oli põllumeeste kogukonna maa-alune kodu.
Lõpuks pöördume tagasi tuffeau juurde ja jõuame kunstnik Richard Rak galeriisse Le Manoir de la Caillère. Olen viimastel päevadel näinud palju troglo koobaste kasutusvõimalusi, kuid Rak töö - maalimine koos leitud esemetega salapärase portree kujundite loomiseks - täiendab neid kõige paremini. Kui ta viib meid läbi valgete tunnelite labürindi, mis avaneb iga detaili kuvavatesse urgudesse, üritab ta selgitada, mis teda sellesse kohta viis.
"Mind toidab vaikus ja koopa enesevaatlus, " ütleb ta. “Tundub, nagu muistsed asjad poleks seisnud.” Jah, kõigele sellele.
Autori märkus - Troglo Travel
Pariisist väljuge TGV-rongilt lennujaamast Toursi Püha Pierre des Corps'i jaama, kus saate autot rentida. Les Hautes Roches asub Rochecorbonis Toursist vaid mõne miili ida pool - jääge õhtusööki, kui saate, kuna mul oli seal oma elu parim söögikord. Vahetult Saumuri lähedal peatusin 18. sajandi veinimeistri majas võluva, mugava ja mõistliku hinnaga Ami Chenini juures, troglo voodi ja hommikusöögiga. Veinimehed on ka peremehed Prantsusmaa ja Xavier Amat.
Saumuri piirkonna troglo-alade kohta teabe saamiseks ja suunamiseks pöörduge nende turismibüroo poole: Carrefour Anjou Touraine Poitou (CATP), ühing, mis hoiab ja edendab piirkonna maa-alust pärandit: http://www.catp-asso.org/web
13. – 14. Juunil korraldab CATP koobastes Rendezvovi, nädalavahetusel võtavad külastajaid vastu koopakojad ja tavaliselt avalikkusele suletud ettevõtted.
