Hiiglaslik karuputke on muljetavaldava välimusega taim. See võib kasvada kuni 14 jalga pikk, tohutute lehtede ja valgete õitega, mis koonduvad vihmavarju kuju. Kui te ei vaata selle varsi, mis on kaetud lillade laikude ja jämedate juustega sarnaste väljaulatuvate osadega, siis on hiiglaslik karuputke peaaegu ilus.
Kuid häda inimesele, kes puudutab karuputke - see on kahjulik taim, mis võib põhjustada tõsiseid põletusi ja pimesust. Ja nagu Justin Wm. Moyer teatab Washington Postile, seda on Virginias märgatud esimest korda.
Hiiglane karuputk ehk Heracleum mantegazzianum on Edela-Aasia taim, mis toodi USA-sse läbimõtlemata dekoratiivsetel eesmärkidel 1917. Sellest ajast alates on taim asutatud New Yorgi osariigis, kus on langenud üle 6, 3 miljoni karuputke taime ja teistes kohtades kirdes. Samuti on Washingtoni ja Oregoni katkudest teada hiiglaslikke karuputke. Kuid populaarteaduste esindaja Sara Chodoshi sõnul pole seda taime kunagi varem Virginias ja harva nii kaugel lõunas nähtud. Keskkonnaametnikud teatasid, et nägid taime Lõuna-Carolina Watauga maakonnas 2013. aastal, kuid sellest pole sellest hiljem teada antud.
Kohutavast umbrohust on teatatud mitmes maakonnas, sealhulgas Middlesexi maakonnas, Clarke'i maakonnas ja Shenandoahi maakonnas, vahendab USA Today Mathew Diebel .
Hiiglaslik karuputke on nii ohtlik, kuna vabastab mahla, mis sisaldab kemoteraapiat, mida nimetatakse valgustundlikuks muutvateks furanokumariinideks. Need kemikaalid muudavad inimese naha päikesevalguse suhtes ülitundlikuks, nii et kokkupuude taimega ja sellele järgnev kokkupuude normaalse päikesevalgusega võib põhjustada tugevaid, valulikke villid ja armistumist. Kui mahl satub silma, võib see põhjustada püsivat pimedust.
Kui puutute kokku hiiglasliku karuputkega, soovitab New Yorgi keskkonnakaitse osakond kahjustatud piirkonda pesta seebi ja veega ning hoida 48 tundi päikese käes. Kuid vastavalt faktide kontrollimise saidi Snopes andmetele on karuputke mahl nii tugev, et nahk võib tundlikuks jääda pärast kokkupuudet aastaid.
Hiiglaslikke karuputke seemneid hajutab tuul lühikeste vahemaade taha, kuid kui nad kogemata pinnasesse veavad, võivad nad seda veelgi muuta. Caitlin O'Kane ajakirjast CBS News teatas, et linnud ja veeteed võivad seemneid ka uude kohta transportida.
Virginia Techi Massey herbaariumi kuraator Jordan Metzgar ütleb ajalehele Moyer, et Virginia elanikud ei peaks proovima hiiglaslikke karuputke ise raiuda, vaid pöörduvad selle asemel Virginia põllumajanduse ja tarbijakaitse osakonna või kohaliku laiendusbüroo poole. Taimede eemaldamine nõuab erilist hoolt ja, mis kõige tähtsam, kaitsevahendeid.
