Mõnes kilpkonnaliigis määrab soo pesa temperatuur. Kui see on kõrgem kui 86 kraadi Fahrenheiti, arenevad Hiina kolmeharulised tiigikilpkonna embrüod emasloomadena, märgib Merrit Kennedy NPR-ile. Kui temperatuur on alla 78, 8 kraadi Fahrenheiti, kooruvad kilpkonnad isaseid.
Tänu kliimamuutustele on globaalsed temperatuurid tõusuteel ja teatavad kilpkonnapopulatsioonid muutuvad ülekaalukalt naissoost. Kui see suundumus jätkub, võivad teadlased väita, et emased domineerivad kilpkonnakolooniad surevad välja paljunemiseks vajalike isaste puuduse tõttu.
Õnneks näitavad uued uuringud, et roomajatel on evolutsiooniline mehhanism sellise soolise tasakaalustamatuse ennetamiseks. Nagu Hiina ja Austraalia teadlased teatavad ajakirjas Current Biology, võivad kilpkonnaembrüod olla võimelised mõjutama oma sugu, liikudes munaraku ajal inkubatsiooni ajal.
Ajakirja Per Science Katie Camero teadlased jõudsid sellele järeldusele pärast Hiinas Jiaxingis uuritud magevees asuvate kolmepealiste tiigikilpkonnade pesade uurimist. Meeskond kattis pooled munadest kapsasepiiniga - kemikaaliga, mis takistab embrüote temperatuuri tajumist ja arvatavasti liikumist soojematesse või külmematesse piirkondadesse - ning jättis teise poole katmata. Seejärel inkubeerisid teadlased mune laia temperatuurivahemikus. (Üksiku muna temperatuuride erinevus võib olla kuni 40, 46 kraadi Fahrenheiti järgi.)
Esimese rühma embrüod arenesid peaaegu eranditult üksiksoost, soojemas keskkonnas olevad emad koorusid emasloomadena ja külmemas keskkonnas isasloomad. Teise rühma liikmed suutsid siiski leida seda, mida Austraalia Macquarie ülikooli bioloog Richard Shine nimetab “Goldilocksi tsooniks”, mis on muna munakoht, kus temperatuur pole liiga kuum ega liiga külm., kuid ideaalne 84, 2 kraadi Fahrenheiti järgi. Nende embrüote hulgas randomiseeriti soovalik, mille tulemuseks oli meeste ja naiste võrdne jagunemine.
Pressiteates väitis Shine, et Goldilocksi tsoon võib olla kilpkonnade kaitse termiliste tingimuste eest, mis on seotud temperatuuri muutumisega.
Ta lisab: "See võib selgitada, kuidas temperatuurist sõltuva soo määramisega roomajad on suutnud Maa ajaloos üle elada eelmised perioodid, kui temperatuurid olid praegusest palju soojemad."
Sellegipoolest ütleb Shine Science Camerole, et juhusliku valiku jaoks ideaalse temperatuuri leidmine pole alati võimalik. Embrüod saavad liikuda ainult kindlaksmääratud piirkonnas ja kui välistemperatuur jõuab äärmisele tasemele, ei ole kuskil piisavalt jahe ... Goldilocksi tsooni saamiseks.
NPR-i Kennedy sõnul rõhutavad Shine ja tema kolleegid, et tõenäoliselt ei tee embrüod teadlikku otsust saada meheks või naiseks. Selle asemel on tõenäolisem, et munaraku sees liikumine on alateadlik evolutsioonikäitumine.
Teadlaste leiud on osutunud vaieldavaks. Nagu selgitas Saksamaa Tübingeni ülikooli Gerardo Cordero uue teadlase Chelsea Whyte'ile, on kilpkonnaembrüotel arenguhetkel, mil temperatuur hakkab sugu mõjutama, “lihtsalt ei ole lihasjõudu munarakkude liikumiseks”.
Cordero, kes on varem avaldanud uuringud, mis viitavad sellele, et kilpkonnaembrüod ei suuda munarakkude seest kehatemperatuuri kontrollida, räägib veel Camerole: “Andmed on väga intrigeerivad ja see oleks tähelepanuväärne, kui see nii on, kuid ma ei usu, et see on nii selge nagu autorid seda kõlavad. ”
Rääkides Gizmodo Ryan F. Mandelbaumiga, nimetab Jeanio Refsnider Ohio Toledo ülikoolist meeskonna leide veenvaks, kuid juhib tähelepanu, et need on rakendatavad ainult uuritud Hiina tiigikilpkonnade suhtes. Täiendavaid uuringuid tuleb teha, et teha kindlaks, kas tulemusi saab üldistada, et hõlmata mitmesuguseid kilpkonnaliike.
Hoolimata nendest kriitikutest teeb Shine Kennedyle järelduse: "Tundub, nagu oleks embrüol saatuse üle palju suurem kontroll, kui me eales oskasime oodata."
