Cedric Walker kasvas üles Baltimore'is, kuid kolis 1971. aastal 18-aastaselt Alabamasse Tuskegeesse, et saada muusika edendajaks ja lavajuhiks ning tuuritas hiljem koos funki ja soul-ansambliga The Commodores. "Olin koos nendega, kui saime 300 dollarit töö eest, ehitasime ja nägime vaeva, " räägib Walker. “Õppisin distsipliini ja palju muud neil algusaastatel, mis suunasid mind tipptasemel otsimisvõimaluste otsimise trajektoorile elavas meelelahutuses.” Kuid 1994. aastal loobus Walker muusikaärist ja asutas tsirkuse.
Seotud sisu
- Astuge üles kuni 50. aastasel Folklife-festivalil asuvasse suuremasse tsirkuse telki
Veronica Blair kasvas üles San Franciscos, kus ta armastas vaadata rändtsirkusi nagu Pickle'i peretsirkus, mis esines tasuta läheduses asuvates linnaparkides. 1998. aastal, 14-aastaselt, liitus Blair teismeliste õpipoisi Make * A * tsirkusega ning õppis hiljem nii San Francisco tsirkusekunstide koolis - nüüd San Francisco tsirkusekeskuses - kui ka San Francisco noorte tsirkuses. “Õppisin hiina akrobaatikat meistrilt Yu Liilt ja õppisin ka antenne, ” räägib ta. "Kui olete programmi lõpetanud ja soovite raha teenida, võite ringreisile minna."
Walkeri ja Blairi karjäärid katkesid siis, kui Blair astus Walkeri UniverSouli tsirkusega 2001. aastal ning hämmastas järgneva viie aasta jooksul publikut ühe residentse aerialistina. Nende teekond ristub taas tänavusel Smithsonian Folklife festivalil, kui mõlemad on enam kui 500-liikmelised - sealhulgas akrobaadid, aerialistid, klounid, kokad, ekvilibristid (või trossi kõndijad), muusikud, objektiga manipuleerijad (või žongleerijad) ja taglased - tsirkusekunstide programmis National Mall, alates 29. juunist.
Walkeril ja Blairil on ühine põnevus ka Aafrika-Ameerika tsirkuse ajaloost. “Alustasin musta meelelahutuse õppimist 20. sajandi algusest ja külastasin Ringlingi tsirkuse muuseumi Florida Sarasotas, ” meenutab Walker.
Veronica Blair (ülal), kes on praegu koos San Francisco tsirkusekeskusega, lõi onu juunioride projekti. (Kunstniku, Mathew Scotti fotod viisakalt) 
Blairit (ülal) juhendas Pa'Mela Hernandez, esimene Aafrika-Ameerika aerofänn, kes esines koos Bringling Brothersi ning Barnum & Bailey'ga. (Kunstniku, Mathew Scotti fotod viisakalt) Ehkki ta pole ise tsirkuse esineja, näeb Walker potentsiaali, kuidas tsirkusekunst aitab edendada afroameeriklaste kultuurilisi saavutusi ja panust. “Imestasime end muuseumis; kirjeldasime tsirkusekunsti segunemist ja liitmist Aafrika-Ameerika ajalooga, sealhulgas muusika, tantsu, spordi ja palju muuga. ”Varsti pärast muuseumi külastust asutas Walker ja tema meeskond UniverSouli tsirkuse, et edendada ja toetada linnasisesi kogukondi. Walker selgitas: „UniverSoul on minu viis ühendada universum - selle all pean silmas inimeste globaalset ühtsust - hingega - selle all pean silmas energiat, mis liigutab meid seestpoolt, mis paneb meid naerma, mis annab värvi ja elu elavus. ”
UniverSouli resideeruva aerialistina õppis Blair tsirkuselegendi Emanuel Ruffini kohta. Juuniorina tuntud Ruffin polnud mitte ainult üks tsirkuseloomade - lõvide, tiigrite, elevantide ja muu - väljapaistvamaid koolitajaid, vaid ka tsirkuse logistikameister, juhtides samal ajal ringide vendade ning Barnum & Bailey sinise üksuse transpordiosakonda. "Ma olin temaga mitu korda kohtunud, kui ta oli eakas, " märkis Blair, "kuid mul polnud aimugi tema olulisusest alles pärast seda, kui ta 2010. aastal möödus. Siis hakkasin uurima ja sain teada, kuidas teda koolitatakse, kuidas ta tuli tsirkuse kaudu ja kuidas ta oli abiks UniverSouli käivitamisel, millel olid minuga otsesed sidemed. ”Mõistes, et Aafrika-Ameerika tsirkuseesitajate, Blairi, kes on praegu San Francisco tsirkusekeskuse juures, kohta on puudulik teave., laiendas oma uurimistööd ja lõi projekti Onu Juunior, mis hõlmab nii dokumentaalfilmi kui ka suulisi lugusid, mis on kogutud tsirkuse osatäitjatelt, nagu õhukunstnik Susan Voyticky ja hip-hopi žonglöör Pariis, et nende elu ja saavutusi ei unustataks.
Cedric Walkeri UniverSoul Circus esindab Kariibi mere tantsutruppi. (UniverSouli tsirkus, Boon Vong) 
UniverSoul Circus duo Paola Ramose ja Gustavo Gomezi õhupalli aktust on kirjeldatud kui "liikuvat luulet". (UniverSouli tsirkus, Boon Vong) Smithsoniani tsirkusekunstide programm jõuab USA tsirkuseajaloo olulisele hetkele - eelmisel kuul lõpevad Bringling Brothers ja Barnum & Bailey. Ehkki paljud väiksemad tsirkusefirmad õitsevad, kahetsevad nii Walker kui Blair Ringlingu kaotust. Nagu Walker selgitab, on tsirkus perekond ja oleme kaotanud osa oma perest. Kaotades osa Ringlingust, kaotame osa iseendast. See on suur kaotus meile kõigile nii tsirkuses kui ka kogu maailmas. ”
Osaliselt seetõttu, et Blairi juhendas Pa'Mela Hernandez, esimene afroameerika aerofonist, kes esines koos Bringling Brothersi ning Barnum & Bailey'ga, peab ta Ringlingi lahkumist suurema kaasaegse nähtuse sümboliks. Naasnud hiljuti Ameerika Ühendriikidesse pärast 18-kuulist Jaapanis tsirkusekunsti õppimist, täheldab ta: “Ameerika pole tegelikult traditsioonide maa. Erinevalt jaapanlastest püüame ikka aru saada, kes me oleme. ”
„Tsirkus on üks neist asjadest, mis meil alati on; see on nagu pesapall ja ei kao kunagi täielikult. Kuid kaotame tsirkusetraditsioonid, eriti kuna tsirkuseettevõtted rahastavad rohkem, ”räägib ta. "Nüüd peate esinejana teil olema Instagrami leht, YouTube'i leht, tsirkuse hashtag ja tuhat" meeldimist ". Tsirkust reklaamitakse Instagrammis, mis aitab meelitada suuremat publikut, kuid kaotab oma traditsioonid. ”
