Kaks harvaesinevat Pärsia rändurit (hääldatakse ON-uh-ger) said esimestena elusateks hobusteks - hobusepere liikmeteks -, kes sündisid kunstliku viljastamise abil.
Pealtnägijad saabusid 28. juunil ja 9. juulil Ohios Cumberlandis asuvasse 10 000 aakri suurusesse looduskaitsekeskusesse The Wilds. Sünnitused on nelja-aastase ühise uuringu tulemused Smithsoniani teadlastega Virginias Front Royalis asuvas Smithsoniani kaitsebioloogia instituudis (SCBI). Nende loomade sünd - mida enamikus maailma osades oli varem vähe teada - avab uue ukse edaspidistele kaitsetöödele.
See pole mitte ainult üks suurimaid aasia metsiku taguse liigi liike, vaid ka üks kiiremaid; täiskasvanutel on teadaolevalt kiirus üle 40 miili tunnis. Kuid hoolimata sellest, et tal on võimalik potentsiaalseid ohte ületada, klassifitseeritakse see hobuslane nüüd ohustatud liikiks. Onagerjaid oli kunagi arvukalt kogu Hiinas, Mongoolias ja Lähis-Idas, kuid hinnanguliselt jääb Iraani kõigest kahele kaitsealale praegu vaid 600–700. Kõrbeelupaik, kus nägijad jõudsalt arenevad, on inimasustuse ja ülekarjatamise tõttu kiiresti kadumas. Kuna agart liha saab hõlpsalt müüa, on oht ka salaküttimine.
Kogu Ameerika Ühendriikide loomaaedades elab vähem kui 30 vanemat ja üle maailma elab vähem kui 100 loomaaias. Smithsoniani SCBI-l on viis.
SCBI meeskond - mida juhtis Clevelandi Metroparksi loomaaia teadusuuringute kaaskuraator Mandi Vick - asus veidi üle kolme aasta tagasi partneri The Wildsiga õppima. Järeldoktorantuurina aitas Vick välja töötada meetodeid hobuslaste sperma kogumiseks ja "külmsäilitamiseks" (sperma külmutamine). Nagu selgus, tulid need meetodid kasuks ühe pealtvaataja seemendamisel, kus emaslooma edukaks immutamiseks tugineti varem külmutatud seemnerakkudele.
Kaks varsa sündisid kahest kolmest vanurist, keda SCBI meeskond üritas viljastada (kolmandat ei õnnestunud eostada). Täiendav uurimine on vajalik selleks, et teha kindlaks, mis võis takistada kolmandat teadjat rasestumast; kuid teadlane Budhan Pukazhenthi osutab võimalikule süüdlasele potentsiaalsele stressile, mis võib tekkida seemendamise käigus. Pukazhenthi - SCBI reproduktsioonifüsioloog - on suures osas optimistlik. "See tugevdab seda, et kui teete mõne liigi kohta põhjalikke uuringuid või uuringuid, on teil üsna korralik löök, et saaksite selle lisaetapi teha ja järglasi toota, " ütleb ta.
Miks on järglaste kogumine oluline?
"Kui vaadata seda nende liikide pikaajalise säilimise osas, siis tahame, et igal võimalikul tööriistal oleks käepärast, et saaksime liigid terved hoida, " ütleb Pukazhenthi. "Kui nüüd näidatakse, et see toimib olukorras, kus populatsiooni jaoks eriti oluline loom ei paljune loomulikul teel, siis oleme kindlad, et saaksime kasutada kunstlikku viljastamist, et saada need arvud tagasi populatsiooni."
