Culiseta kishenehn: üks kahest uuest liigist, mida kirjeldatakse Montanast leitud põlevkivist fossiilidena.
Montana loodeosas 46 miljoni aasta vanustest fossiilidest hiljuti tuvastatud kaks uut liiki kinnitavad, et kõigi nende eksistentsiaastate jooksul on sääsed muutunud väga vähe. Selgub, et nad on verd imenud isegi varem, tegelikult 90 miljonit aastat tagasi, mõne fossiiliga osutades liigile, mille suuosad olid piisavalt tugevad, et pisikesed putukad saaksid isegi dinosaurustest toituda.
"Nad on selles väikeses nišis, kus nad loomi söödavad, olnud väga edukad, " ütleb loodusmuuseumi vabatahtlik uurija Dale Greenwalt. “Tegelikult on olemas sääseliike, kes on spetsialiseerunud konnadelt vere imemisele ja alati on olnud asju, isegi viimase 46 miljoni aasta jooksul või kauem, mille veenides on verd, mis võivad olla sääskede peremeesteks. ”
Teine äsjakirjeldatud sääseliik, Culiseta lemniscata, esindab mõnda leidu, mis pärinevad Greenwalt'i tööst iidses Montana järvesängis.
Viimased viis suve Montheranas Kishenehni basseini ääres on Greenwalt väliuuringud aidanud toota maailma väikseimaid putukate fossiile. Muistse, umbes 100 miili pikkuse järvepõhja nimi tuleneb tegelikult lähedalasuvast ojast, kus Kutenai põliselanike sõna tähendab “pole midagi head”. Greenwalt ütleb, et see on vastupidine. "Mingil põhjusel, " ütleb ta, "olid selles konkreetses kohas tingimused täiesti sobivad nende tõeliselt pisikeste putukate peeneks säilitamiseks."
Näiteks haldjas herilased on “nii pisikesed, et panevad oma munad teiste putukate munadesse.” Greenwalt ütleb: “Eelmisel aastal tegin koostööd Kanada teadlasega, kes kirjeldas nende haldjas herilaste mitmeid uusi liike. põlevkivi Montanas. ”
Eriti unikaalne on see, et need fossiilid on salvestatud merevaigust, mitte põlevkivi, mis tavaliselt säilitab kõige paremini väikeseid putukaid. Greenwalt ütleb, et putukate õigeaegseks külmutamiseks on vaja õhukese peeneteralise setete täiuslikku tormi, hapnikuvaegust ja kiiret protsessi. Koostöös kogu maailma asjatundjatega on Greenwalt suutnud tuvastada mõne putuka jaoks ainsad kilda fossiilid ja paljud neist esindavad selle liigi jaoks kõige väiksemat fossiili, herilastest kuni mardikateni.
Selle koha pealt on salvestatud 35 sääskfossiili, teatas Greenwalt: "Sääsed olid ainulaadsed, kuna neid on meil nii palju ja neid on nii oivaliselt säilinud."
Uskumatu detail võimaldas teadlastel tuvastada kivistunud sääskede tiibadel olevaid karvu.
Ralph Harbach Londoni loodusloomuuseumist sai kasutada fossiile kahe uue liigi kirjeldamiseks, alustades kõigepealt nende identifitseerimisest Culiseta perekonnast. Greenwalt ütleb: "Need on esimesed fossiilsed sääsed, keda sellest perekonnast kunagi kirjeldatud on ja ta suutis neid osaliselt tuvastada perekonnas olevatena, tuginedes tiiva põhjas olevatele pisikestele väikestele karvadele."
Siis ütleb ta: "Te võtate eelduse, et arvestades, et see on 46 miljonit aastat vana, peab see olema erinev liik, sest me lihtsalt ei arva, et üks liik võiks 46 miljonit aastat ellu jääda." Enamik neist arvatakse elab üks kuni kaks miljonit aastat, kõige rohkem kümme, ütleb ta. Kuid nagu fossiilid näitavad, on kogu selle aja jooksul muutusi olnud vähe. "Nad on nii sarnased sellega, mis meil täna on, " ütleb Greenwalt. Ta ei arva, et parasiitlik olend läheb peatselt ükskõik kuhu.
Greenwaldi töödest on valminud umbes 5000 kivitükki, mis esindavad 14 erinevat putukate klassi, mis korraldatakse ja lisatakse loodusmuuseumi kogudesse.
