Nüüdseks ei tohiks see kedagi üllatada, et linnud ja teropoodide dinosaurused olid tihedalt seotud. Arvukad avastused on näidanud, et paljud "lindude" omadused, nagu näiteks suled, arenesid kõigepealt dinosaurustena ja anti edasi ühe koopaloosauruste nimega teropoodide lindude järeltulijatele. Tyrannosaurus oli coururosaur ja kuigi küsimus, kas tal oli mingil eluperioodil suled, on endiselt arutamiseks avatud, näitab PLoS One-is avaldatud uus uuring, et "türannikuningas" kannatas haiguse käes, mis vaevab endiselt tänapäevaseid linde.
Paleontoloogide Ewan Wolffi, Steven Salisbury, Jack Horneri ja David Varricchio poolt läbi viidud uuringus uuriti lähemalt mitmeid auke, mida tavaliselt nähakse Tyrannosauruse alumistel lõualuudel. Neid auke on varem arvatud mõne teise Tyrannosauruse hammustusjälgedeks või luu mingisuguse bakteriaalse infektsiooni tagajärjeks. Nende hüpoteeside kontrollimiseks vaatas meeskond 61 türannosaurid kolju, millest umbes 15 protsendil ilmnes see lõualuu patoloogia.
Avad ei olnud kooskõlas kahjustustega, mida mõni teine röövellik dinosaurus oleks tekitanud. Luud ei ole staatilised, vaid elavad ja füüsilise trauma tagajärjel kahjustatud (näiteks hammustus) reageerivad nad. Kui kõiki neid türannosaurusid hammustatakse, võib eeldada, et luud näitavad pärast sündmust teatavat põletikku, bakteriaalse infektsiooni märke ja paranemise märke. Selle asemel on augud sileda servaga ega näita mingeid märke selle kohta, et need oleks tehtud teise dinosauruse hammaste poolt.
Kuna dinosaurus on-dinosaurus võitlus välistatud, uurisid teadlased haigusi, mille kohta tehti ettepanek kahjude arvestamiseks. Ükski neist ei osutunud varem sobivaks, kuid luu patoloogia oli kooskõlas Trichomonas gallinae nime kandva mikroorganismi kahjustustega, mis nakatab mõnda tänapäevast lindu. Kuigi mõned vormid on peremehele praktiliselt kahjutud, põhjustavad teised tuvide ja röövlindude suu ja seedetrakti tõsiseid haavandeid. Mõni türannosaurus on ilmselt samalaadse mikroobse nakatumise all.
Kuigi paleontoloogid ei saa olla kindlad, et Tyrannosaurusele põhjustatud kahjustused on põhjustatud samast Trichomonase liigist, viitab uuring vähemalt sellele, et nad olid vastuvõtlikud tänapäevase organismi lähisugulasele ja et seda "lindude" haigust oli juba üle 65 miljonit aastat tagasi. Kui see hüpotees vastab tõele, on see järjekordne tõendusmaterjal, mis seob coelurosaurused tihedalt lindudega, isegi kui Tyrannosaurus oli lindudest evolutsiooniliselt kaugemal kui mõni tema "raptor" sugulane.
Kuid paleontoloogid võtsid oma uuringud sammu edasi. Kuidas võis see kahjulik mikroorganism kanduda dinosaurusest dinosaurusesse? Eluslindudel võtavad Trichomonas gallinae joogivees sageli linnud nagu tuvid, keda toidavad siis kullid ja muud röövlinnud. Seda, kas türannosauriidid jõid sedalaadi mikroorganisme sisaldavat vett, ei saa tõestada, kuid nende roll suurte kiskjatena oleks kooskõlas haiguse edasikandumisega.
Nakatunud vee joomise asemel edastaksid türannosauriidid mikroorganisme üksteisega võitlemise või nakatunud inimeste rümpade söömise kaudu. Kuigi alalõua augud polnud sellistest sündmustest põhjustatud, on tõendeid, et türannosauriidid hammustasid mõnikord üksteist näol. See oleks võimaldanud ühe dinosauruse suust pärit mikroorganismidel siseneda teise avanenud haavadesse. Seejärel nakatavad mikroorganismid dinosauruse suu ja kurku, avades liha ja luu kahjustused. "Sue" -na tuntud Tyrannosaurus esindab ühte raskeimat juhtumit; tema lõualuus oli nii palju kahjustusi, et tal võis olla raskusi söömisega. Teadlaste sõnul on nii kaugelearenenud nakatumine, et suurim seni avastatud Tyrannosaurus võib olla surnud.
