Kreeka ja Rooma mütoloogiast tulenev imiku Heraklese lugu on pikka aega olnud seotud pahatahtlikkuse ja korruptsiooni vastu võitlemise ideega. Jumala armukade võõrasema Hera oli jumala Zeusi ja sureliku kuninganna Alcmena armulaps, Hercules. Demonstreerides oma märkimisväärset jõudu juba varases nooruses, kägistas beebi pooljumala kaks mao, mille Hera oli oma hälli pannud.
Juba iidsetest aegadest on imiku Heraklese lugu esindanud nõrku ületamas tugevaid; see oli eriti sümboolne metafoor Ameerikas - võimas Suurbritanniast sõltumatuse eest võitlev noor rahvas.
Hiljuti sattusin ringreisil Suurbritannia Spenceri maja (Diana esivanemate raekoda, Spencer, Walesi printsess) juurde skulptuuriga, milles oli ühendatud kõige imelikum segu klassikalistest kujunditest ja poliitilisest satiirist, mida ma kunagi näinud olen. Ma arvan, et on õiglane öelda, et olen pisut kinnisideeks sellest, mis võib olla Londoni koledam skulptuur.
Järgnev on herculean rada kunstiajaloo tähtpäevade kaudu, mis viib antiik-Kreekast ja Rooma, 18. sajandi Suurbritanniani, Ameerika kodusõjani ja lõppeb president Theodore Roosevelti käeulatuses.
Rafineeritud marmorist ja umbes 28 tolli läbimõõduga Spenceri maja skulptuuris domineerib beebi, kelle peaga mees kägistab kaht madu. Samuti on madudel inimpead ja beebi-mees on olnud oma kaitses nii tõhus, et tal õnnestus paremal oleva pea pea maha lõigata.
Kompositsioon põhines satiirilisel koomiksil, mille pealkiri on Imiku Herakles ja mille autor on Thomas Rowlandson ja mis avaldati 3. veebruaril 1784. Laps on William Pitt noorem, kuna ta on põgenetud “Chathami kilbil” tema esivanema nime järgi . Läbi põimunud madude kehadele on kirjutatud sõnad “Ameerika sõda” ja “Ida-India arve”, viidates Pitti poliitilistele konkurentidele Charles James Foxile ja lord Northile, kelle koalitsioonivalitsus oli kaotanud Ameerika kuninga jaoks. Pärast Pitti edukat ametisse valimist 1784. aastal valminud beebi Pitt vaatab otse vaataja poole ja ütleb mõningase kohmetusega: "Need olid teie MINISTERID."
Aastal 1783 sai Chathami krahvi teisest pojast William Pitt 24-aastaselt Suurbritannia noorimaks peaministriks. Kuningas George III poolt ametisse nimetatud Pitt oli algselt nii tige opositsioon, et ainult sunniviisiline kuninga loobumine ähvardas teda. Parlament nõustub tema noore protegeeri valimisega. Lõpuks siiski kasvas suur osa Briti koorekihist Pitti imetlemiseks, kuna ta kõrvaldas riigivõla - mis pärast Ameerika kolonistide võitlust kasvas märkimisväärselt suureks - ning suurendas Ida-India ettevõtte kasvu pidurdades Briti impeeriumi võimu ja suurust.
Imiku Herakles, autor Thomas Rowlandson, c. 1784. (Pealinna kunstimuuseum) 
Imiku Herakles kägistavad maod (detail), autor Sir Joshua Reynolds, 1786 (Wikimedia Commons) 
Libertas Americana, autor Antoine Esprit Gibelin, c. 1782 (trükiste ja fotode osakond, Kongressi raamatukogu, Washington, DC) Üks Pitti austajaid oli Bristoli neljas krahv Frederick Augustus Hervey, kes 1790. aasta paiku tellis Spenceri maja skulptuuri loomiseks suhteliselt tundmatu itaalia skulptor Pierantoni (nimega “Sposino”). Objekti teeb nii tähelepanuväärseks ja inetuks, et Hervey muutis satiirilise koomiksi kõrgkunsti vormiks, mis on traditsiooniliselt reserveeritud pigem portreede meelitamiseks ja moraalselt meeliülendavateks lugudeks üldiselt mütoloogiast, piiblist või klassikalisest kirjandusest.
Ja ilma üllatuseta, kuna skulptuuri näidati avalikult, olid publik vapustatud ja jahmunud.
Silmapaistev leedi Elizabeth Webster kirjutas pärast Sposini ateljees käimist oma ajakirjas: „..skulptor on mees, kes on teinud lord Bristoli halvast maitsest kestva monumendi. . . ”
Kuna "ingliskeelsed kunstnikud mehest keeldusid seda ulmelist kontseptsiooni teostamast", teatas leedi Webster, pidi Bristol selle töö tegemiseks sisse kutsuma Itaalias asuva klassikalise skulptuuri koopiakunstniku.
Esmapilgulised nätsked ja kahtlemata kallis komisjon arvavad, et Earl võis saada oma idee marmorist skulptuuri saamiseks, kui ta jõudis Rooma Kapitoliini muuseumis üle imperaatori Caracalla portree, kui imik Herakles kägistas maod aastatel 193-200 AD. ühel tema paljudest reisidest Euroopasse. Teiseks inspiratsiooniallikaks võis olla Briti kunstniku Sir Joshua Reynoldsi poolt Vene Katariina II tellimusel maalitud imik Herculesi kägistavad maod tema aedikus ja seda eksponeeriti Kuninglikus Kunstiakadeemias 1788. aastal.
Kuid Bristoli krahv teadis juba tollal Euroopas laialt levinud mitmesuguste populaarkultuuri vormide kaudu viidet imikule Ameerikale, kes püüdis end Briti patriarhaadist vabastada.
Näiteks 1782. aastal esindas prantslane AE Gibelin Prantsusmaad jumalanna Minervana, keda kujutatakse imiku Herculese kaitsva ründava lõvi eest, sümboliseerides Suurbritanniat. Herakles võitleb maodega “Saratoga” ja Yorktown ”, viidates Ameerika sõjaväe võitudele, mis veensid Prantsuse valitsust nende põhjuse ametlikult tunnistama.
Huvitav on see, et imik Heraklesest kui „noorest Ameerikast” saab 1840. ja 1850. aastatel kasutatud terminit, et osutada väljakutsetele, mis uuel rahval tekkisid oma kodumaal. Harper's Weekly koomiksis, mis on dateeritud 1. septembril 1860, näeme, et prantsuse vanem Minerva on andnud teed vabariigi emale Columbiale, kes valvab hääletamiskasti istunud imiku üle, kes võitleb eelõhtul lahkarvamuse ja eraldumise madudega. kodusõda: "Hästi tehtud, poiss!", ütleb ta, "minge veel noorena, sest kui olete vana, siis ei saa."
Caracalla imikute Herculese kägistavate madude varjus (detail), 193-200 AD (Kapitoliini muuseum, Rooma) 
Noor-Ameerika, kes tõuseb hääletuskasti juurde ja kägistab lahknemise ja eraldumise maod, autor Jacob Dallas, 1. september 1860 (trükiste ja fotode osakond, Kongressi raamatukogu, Washington, DC) 
Noor Ameerika purustav mäss ja setus, autor William Sartain, c. 1864 (trükiste ja fotode osakond, Kongressi raamatukogu, Washington, DC) 
Imik Herakles ja standardsed õlimaod, autor Frank A. Nankivell, 23. mai 1906 (trükiste ja fotode osakond, Kongressi raamatukogu, Washington, DC) Neli aastat hiljem Philadelphiast pärit William Sartaini graveering näitas, et Minerva nee-Columbia on nüüd Ameerika kiilas kotkas, kes jälgib Noore Ameerika kohal istuvat karuvaipa (sümboliseerib Suurbritanniat), purustades mässu ja Seditsiooni maod. Selles kontekstis kehastab imik Herakles liidu ideed, kes üritab peatada USA laialisaatmist. Maod võivad viidata ka vaieldavatele "vaskpea" -demokraatidele, kes olid kodusõja idee vastu ja soovisid viivitamatut rahulepingu sõlmimist Konföderatsiooniga.
Lõpuks, 1906. aastal - meenutades täpselt Spenceri maja skulptuuri inimpeadega -, on Frank A. Nankivelli satiiriline koomiks ajakirjale Puck pealkirjaga “Imik Herakles ja standardsed õlimaod”, millel on kujutatud president Theodore Rooseveltit kui madusid võitlevat pooljumalat. Standard Oili asutaja John D. Rockefeller ja Senati rahanduskomisjoni võimas esimees senaator Nelson W. Aldrich. Aldrich oli satiirilises ajakirjanduses sageli suunatud suurettevõtte huvide eelistamisele ühiskondliku reformi asemel ja tema pea oli suunatud igasugustele olenditele alates ämblikest kuni hiiglaslike kaheksajalgade ja maodeni, et näidata, et tema mõju oli kaugeleulatuv, kontrolliv ja mitte. usaldusväärne.
See kinnisidee 18. sajandi koledast skulptuurist, mis leidis aset juhuslikult Londonis, oli viinud mind 20. sajandi alguse Ameerika poliitikasse ja panganduse reformi, peatudes Vana-Kreeka ja Rooma mütoloogias, Briti perage'is ja parlamendis, Prantsusmaal ja Ameerika revolutsiooniline ja kodusõda. Selline on kunstiajaloo olemus; ületades mandreid, puudutades mitut eriala, jälgides selle keermeid inimlike sündmuste käigus. Tsiteerides Beverly Sillsit “Kunst on tsivilisatsioonide allkiri”.
Mis kole Bristoli skulptuurini puutub, siis kuidas see Spenceri majas lõppes? See osteti oksjonil 1990. aastal 18. sajandi inglise rumaluse näitena.
