ÜRO valitsustevahelise kliimamuutuste paneeli sõnul on kliimamuutuste katastroofi vältimiseks vaja kiireid ja enneolematuid muudatusi. Ehkki kasvuhoonegaaside tootmise vähendamiseks juba tehakse jõupingutusi, ei ole need enamiku hinnangul piisavad.
Seetõttu on kriitilise tähtsusega, et leiame viise atmosfääri saasteainete hulga järsuks vähendamiseks. Selle jaoks sobivad ideaalselt ökosüsteemid, mis on võimelised absorbeerima ja säilitama suures koguses süsinikdioksiidi, nn süsiniku neeldajad.
Põhimõtteliselt koosnevad kõik elusorganismid - kõik loomad, taimed, vetikad ja bakterid - süsinikust ja toimivad seega süsiniku neeldajana. Näiteks nii kaua kui puu elab, absorbeerib ja säilitab ta süsinikku. Arvestades kõigi troopilistes metsades sisalduvate puude mahtu, pole ime, et enamik inimesi selliseid metsi süsinikuvajumise peale mõeldes ette kujutab.
Kui need on hakitud ja küttepuudeks muudetud, vabaneb neis puudes sisalduv süsinik ja eraldub tagasi atmosfääri kui CO₂. Ehkki mets on mõõdukalt efektiivne süsiniku neeldaja, on selle võime säilitada süsinikku metsas.
Ladustab palju süsinikku - kuid enamasti maapinnast. (Hugh Lansdown / aknaluuk) Tegelikult on kolleegide ja minu tehtud uued uuringud leidnud, et sellised metsad on tegelikult soode, mangroovimetsade, mererohumaade ja kõige parema tundra taga süsiniku säilitamise tsüklis vaid viies ökosüsteem.
Tundrat leidub polaar- või mägipiirkondades, kus temperatuur on puude kasvamiseks liiga madal ja maastikus domineerivad rohud või samblad. Kuna suur osa süsinikust on külmunud pinnases ja seda on raskem häirida, on see väga efektiivne valamu. Tõusvad temperatuurid sulavad tundra aga paljudes maailma osades, vabastades salvestatud süsiniku atmosfääri ja selle tagajärjel väheneb süsiniku talletamise võime.
Kuigi metsad ja tundrad kaotavad süsiniku säilitamise võime, võib vastus olla veel ühele sageli unustatud ökosüsteemile: mererohi.
Peame looma tohutud veealused niidud
Mererohutaimedel on suurepärane võime süsiniku omastamiseks ja säilitamiseks hapnikuvaeses merepõhjas, kus see laguneb palju aeglasemalt kui maismaal. See hapnikuvaba sete püüab surnud taimses materjalis süsinikku kinni, mis võib siis sadu aastaid maha matta.
Mererohi võib kasvada kuni 90 m sügavusel ja see on toiduvõrgu oluline osa. (Anita Kainrath / Shutterstock) Mererohumaad on inimtegevuse tõttu enamasti kogu maailmas surutises. Selle tulemusel võimaldab nende heinamaade taasasustamine märkimisväärselt suurendada meie ookeanide süsiniku talletamise potentsiaali.
Täpset süsiniku kogust, mida merirohumaa võib omastada, mõjutavad paljud tegurid, kuid umbkaudsed arvutused näitavad, et kui taastame ühe hektari mererohu, vastab see vähemalt kümnele hektarile kuiva maa metsa ja isegi 40 hektarile .
Äärmiselt teostatav ülesanne on ka rohumaade niitmine, kuna need taimed ei ole merevetikad, vaid lillede, lehtede ja juurtega taimed nagu maismaal. See tähendab, et nad annavad seemneid, mida saab külvata merepõhja, või väikseid võrseid, mida sukeldujad saavad istutada. Uute tehnikate väljatöötamiseks kogu selle mererohu massiliseks istutamiseks on kolleegid ja mina osalenud projektis Novagrass, mis proovis mererohu istutamist Taani rannikualale.
Proovisime erinevaid tehnikaid, mis hõlmasid nii seemneid kui ka seemikuid, ja kõige rohkem õnnestus see seemikute istutamisel merepõhja šaššplaadi mustritega. Selle projekti õppetunde rakendatakse nüüd suuremahulises katses, kus porine merepõhi kaetakse enne seemikute istutamist kihiga liivaga. Ootame tulemusi, kuid siiani näib see tehnika paljutõotav viis angerjarohu taastamiseks rannikualadel.
Mereangerjuseid leidub madalas meres suuremas osas maailmast. (gerardgiraud / Wikimedia Commons CC BY-SA) Maailmas on umbes 60 mererohutüüpi, mille hulgast valida, kuid keskendusime harilikule angerjale ( Zostera marina ). Ta ei talu sooja merd, kuid see on parasvöötme levinum liik ja kasvab hästi põhjapoolkera rannikute ümbruses. Mererohud õitsevad rannikualadel, neil on kasvupotentsiaal kogu maailmas (välja arvatud Antarktika) ja jää taandudes laienevad nad isegi Arktikasse.
Pärast väetiste liigsete toitainete ja muude inimressursside leevendamist on olemas tõendeid loodusliku taastumise kohta. Kuid nende väärtuslike ökosüsteemide edasise kaotuse ja tõepoolest uue kasvu vältimiseks on vaja veel palju meetmeid.
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation.
Marianne Holmer, Lõuna-Taani ülikooli bioloogiaprofessor
