https://frosthead.com

Viirus “Fossiilid” paljastab Neanderthalsi Kin

Inimesed ja neandertallased on lähedased nõod. Tegelikult nii lähedal, et mõned uurijad väidavad, et kaks hominiidi võivad tegelikult kuuluda sama liigi koosseisu. Kuid mõni aasta tagasi avastasid antropoloogid salapärase uut tüüpi hominiidi, mis raputas sugupuu. Denisovanid, kes on teada ainult sõrme fragmendist, molaarsest hambast ja mõlemast saadud DNAst, elasid Aasias ning olid neandertallaste ja tänapäevaste inimeste kaasaegsed. Ja nad võisid olla neandertallaste lähimad sugulased. Hiljutine viiruse „fossiilide” uuring pakub selle seose kohta uusi tõendeid.

Nende sisse peidetud ja meie DNAsse varjatud viirusnakkuste geneetilised jäänused, mis vaevasid meie esivanemaid tuhandeid, isegi miljoneid aastaid tagasi. Kõige tuntumad viiruse fossiilid on retroviirused, rühm, mis hõlmab HIV-i. Koosnedes RNA ühest ahelast, ei saa retroviirus iseseisvalt paljuneda. Pärast seda, kui retroviirus tungib peremeesrakku, loeb ensüüm RNA-d ja ehitab vastava DNA ahela. Seejärel implanteerib viirusest pärit DNA peremeesraku DNA-sse. Peremehe geneetiliste jooniste modifitseerimisega peibutab viirus peremeesorganismi retroviiruse uute koopiate tegemisel.

Kuid mõnikord ei suuda peremees viirusest uusi koopiaid teha. Kui see juhtub spermas või munarakus, muutub viiruse DNA peremehe genoomi püsivaks osaks ja antakse edasi põlvest põlve. Nendel viiruse fossiilidel on selgelt eristatavad geneetilised mustrid, mida teadlased saavad DNA analüüside käigus tuvastada. Pärast inimgenoomi projekti lõpetamist 2003. aastal leidsid teadlased, et umbes 8 protsenti inimese DNA-st koosneb viiruse DNA-st.

Seda silmas pidades kasutas New Yorgi Albert Einsteini meditsiinikolledži Jack Lenzi juhitud meeskond viiruse fossiile, et selgitada välja suguluse aste inimeste, neandertallaste ja Denisovansi vahel. Teadlased avastasid, et enamik Denisovansist ja Neanderthalist leitud iidseid viirusi leidub ka inimestes, mis viitab sellele, et kõik kolm pärisid viiruse geneetilise materjali ühiselt esivanemalt. Kuid meeskond leidis ka Neanderthalsist ja Denisovansist ühe viiruse fossiili, mis inimestel puudub. See tähendab, et Denisovanid on neandertallastega tihedamalt seotud kui meie, teatasid teadlased ajakirjas Current Biology. Inimesed pidid lahku minema neandertallaste ja Denisovansideni viinud sugupuust; siis toimus nakatumine ja siis lõid Neanderthals ja Denisovans teineteisest lahku.

See leid ei olnud tingimata ootamatu, kuna ka varasemas geenianalüüsis soovitati, et Neanderthalid ja Denisovan on teineteise lähimad sugulased. Kuid alati on tore saada kinnitust. Ja töö demonstreerib, kuidas iidsed nakkused võivad olla evolutsiooni uurimisel kasulikud.

Viirus “Fossiilid” paljastab Neanderthalsi Kin