Pole kaabeluudiseid. Pole satelliitantenni. Pole voogesitavat Interneti-videot, pole netisaateid ega isegi puldit. Lülitage teler sisse ja vaadake ühte kolmest võrgust 30-minutise eetrisse koos ankruga, kes räägib usujuhi või asutajaga. 1950ndatel, 60ndatel ja 70ndatel said enamus ameeriklasi oma uudised kätte - mees, kes määratles selle ajastu rohkem kui ükski teine, oli Walter Cronkite.
“Mõne minu põlvkonna jaoks oli ta Ameerika ringhäälingu ajakirjanduse alustala, ” ütleb National Portreegalerii ajaloolane David Ward. „Ta oli alati vastutav isakuju. Küsitluste kohaselt oli ta Ameerikas kõige usaldusväärsem mees - rohkem kui esimene leedi, paavst või president. "
Cronkite, sündinud 4. novembril 1916, sai ajakirjanduse alguse, töötades Missouri raadiojaamade raadiosaatjana. Kuid kui ta liitus United Pressiga ja lahkus riigist, et kajastada II maailmasõda, tegi ta oma märgi ajakirjanikuna, kes on võimeline keerulistes tingimustes lugusid kajastama. „Ta lendab üle Berliini ja on sissetungil Normandiasse ja Arnhemsi lahingusse„ Liiga kauge sild “. See oli täielik katastroof ja tal on õnn elusalt sealt välja pääseda, ”räägib Ward.
Pärast sõda, teleuudiste ajastu õitsengu ajal, oli Cronkiteist saada üks selle võtmeisikuid. Töötades CBS-is erinevates rollides, korraldades kõike alates hommikustest showdest kuni poliitiliste konventiteni, istus ta CBS Evening News'i ankurtooli ja jätkas seda pea 20 aastat.
Yousuf Karsh, 1979, Walter Cronkite (NPG; Estrellita Karshi kingitus Yousuf Karshi mälestuseks © Yousuf Karshi pärand) "Cronkite jõuab riikliku tähelepanu alla oma teisel või kolmandal aastal, kui ta edastab uudise, et John F. Kennedy on tapetud Dallases, " ütleb Ward. "Seal on kuulus hetk, kus ta hakkab kaotama enesekindlust ja võtab oma prillid ära, kui jagab uudiseid rahvale."
Cronkite pöördumise üks põhielemente oli aga asjaolu, et ta tutvustas päevauudiseid objektiivsuse ja reservatsiooniga, mida ameeriklased omal ajal ankrumeestes ootasid. "Autoriteetne, rahulik, ratsionaalne - nad seletasid teile maailma, " räägib Ward. "Mõte oli, et see on väga tõsine töö, mida teostavad erinevad tõsised mehed."
Kuna muid uudisteallikaid oli nii vähe, mängisid Cronkite ja võrguülekanded tohutut rolli selle määramisel, mida avalikkus omal ajal uudiste vääriliseks pidas. "Kui Walter Cronkite kirjutas tagasi, öeldes:" Ja nii see on, reedel, 5. novembril 1972 ", oli see tegelikult kogu maailmas oluline, " ütleb Ward.
Muidugi peeti võrguuudiste töölaudu lisaks uudistekava kehtestamisele autoriteedi allikateks määral, mis pole tänapäeval mõeldav. "Oli mõte, et võite saada usaldusväärset ja täpset teavet, mida kõik võrgud pakuvad rahulikult ja ebasoovitavalt, " räägib Ward. "See oli mudel."
See vaade oli seotud sügava juurdumisega, millesse enamik avalikkuse esindajaid valitsuse aususes, aga ka ajakirjanikud - ja kuigi Cronkite oli ajastu sümboolika, olid tema uuenduslikud reportaažid ja valmisolek autoriteetide vaidlustamiseks abiks selle surm. "1968. aastal läheb ta Vietnami ja teeb dokumentaalfilmi, " räägib Ward. "Ta kuuleb kindralite käest ühte asja ja siis kõnnib ta ringi ning räägib GI-de ja vietnamlastega ning saab aru, et seal on ühendus lahti."
"See on niinimetatud usaldusväärsuse lõhe algus: sellest, mida briifingul räägitakse, hakatakse nimetama" kella viieks follikuks ", sest mõne aja pärast ei usu keegi midagi, mida ametkond ütleb, " ütleb Ward.
Cronkite puutumatu autoriteedi aura sundis vaatajaid unistama oma arvamust Vietnami kohta. "Ta tuleb tagasi ja tõstatab tõelisi küsimusi selle kohta, millised on meie eesmärgid ja kas nendest eesmärkidest teatatakse Ameerika rahvale täpselt, " räägib Ward. „1968. aastal oli palju inimesi, kes protesteerisid Vietnami sõja vastu. Oluline on see, et ta on kindlalt juurdunud, peavoolu, kirikus käinud, tsentristlik ja auväärne inimene. ”
1971. aastal lekitas endine kaitsekonsultant Daniel Ellsberg Pentagoni paberid - dokumentide kogumi, mis tõendas valitsuse süstemaatilist õiguserikkumist ja petmist kogu sõja vältel. Avalik umbusaldus valitsuse vastu jõudis uuele tasemele ning Cronkite intervjuu Ellsbergiga - mis on jäädvustatud fotol, mis on nüüd Rahvusliku Portreegalerii kollektsiooni hulgas - sai tema karjääri paljudest ikoonilistest hetkedest.
Tänapäeva mitmetahulises uudiste keskkonnas, kus kaablis on saadaval sadu kanaleid ja tuhandeid rohkem potentsiaalseid uudisteallikaid veebis, on raske ette kujutada, et üksik tegelane mõjutaks rahva teadvust sama palju kui Cronkite. "Nii imelik on sellest maailmast mõelda, " ütleb Ward. "See kaudse autoriteedi element, meil lihtsalt pole seda enam."
1981. aastal nõudis CBS-i kohustuslik pensioniiga 65 aastat, et Cronkite astuks ametist tagasi. Ehkki ta jätkas aeg-ajalt reportaažide tegemist mitmesugustest töödest väljaspool ateljeed, tundis paljude jaoks tema pensionile jäämine ajastu lõppu.
"See on minu viimane saade" CBS Evening News'i "ankurina, " ütles Cronkite. ”Minu jaoks on see hetk, milleks ma juba ammu plaaninud olen, kuid millega kaasneb siiski teatav kurbus. Peaaegu kaks aastakümmet oleme ju õhtuti niimoodi kohtunud ja igatsen seda. ”
