ALABAMA MAHAJÄETUD HOONETE SEES

Hotell sütitas siis oma 19 lugu, mis kaldusid taeva poole ja olid põhja ja ida poolt ahjude poolt halliks ja sõmerdeks tehtud. Birminghamis, Alabamas asuv Thomas Jeffersoni hotell avati 1929. aastal nädala pidude, õhtusöökide ja tantsude saatel - ja mõni nädal pärast avamist aset leidnud börsikrahh näis luksushotellile näiliselt olevat mingit mõju. Ka keelustamine ei olnud hoiatav; kellukesed müüsid kohalikust politseijaoskonnast hotellikülalistele salakaupa. Järgnevatel aastakümnetel mängis eraldatud Thomas Jefferson tuhandeid, tervitades selliseid poliitikuid nagu presidendid Herbert Hoover ja Calvin Coolidge ning kuulsusi nagu Ray Charles ja Jerry Lee Lewis.

See oli Birminghami kohalike hotellide jaoks kuulsusrikas aeg - ajastu, kus, nagu üks ajakirjanik meenutas, võis mees tulla lihtsalt kohvriga linna, panema paar dollarit maha ja omada maitsvat söögikohta, saada juukselõikust, kuulata muusikat, kohtuda mõne inimesega ja elada. ”

Kuid need päevad ei kestnud. Sellele järgnenud aastakümned purustasid Thomas Jeffersoni. 1972. aastal nimega Cabana hotell vahetati idamaised vaibad ragbi vastu ja laed visati maha. 1980. aastateks võisid külastajad rentida ruume vaid 200 dollari eest kuus ja 1983. aastal sulges Cabana oma uksed.

Ühel 2009. aasta hommikul enne päikesetõusu roomas Alabamas põliselanik Namaan Fletcher läbi väikese katkise akna mahajäetud Thomas Jeffersoni, kaamera käes. Oli pime ja ta oli üksi. "Ma olin hirmul, " rääkis ta Smithsonian.com-ile, "kuid see oli kiirustamine."

(Naaman Fletcher)

See esimene reis vanasse hotelli oli osa Fletcheri linnauurimise ja fotograafiaalase huviala algusest, mis on sellest ajast peale muutunud tema ajaveebiks, mis jääb Birminghamist vasakule ja populaarseks Instagramiks, @alabandoned. Sellest ajast alates on Fletcher dokumenteerinud mitme Birminghami vanima hoone lagunemise alates kesklinna pilvelõhkujatest ja pankadest kuni tehaste, koolide, mausoleumide ja vabamüürlaste templiteni. Mõnikord saab ta külastuste jaoks loa; Teinekord läheb tal õnne, kui ta leiab avatud akna või lukustamata ukse. "Trespass, kindlasti, " ütleb ta. "Kuid see on leebe üleastumine."

Thomas Jeffersonit tuntakse Birminghamis nüüd kui Leeri torni - see nimi anti Leer Corporationi ebaõnnestunud 32 miljoni dollari suuruse hotelli ümberehituse käigus korterelamuteks 2000. aastate keskel - ehkki on veel kuuldusi, et projekt jätkub lähikuudel või aastatel. Seal, kus kunagi olid suurejoonelised peod, leidis Fletcher ainult koorivad seinad ja mädanenud madratsid.

Kunagi nimetati Birminghami võlulinnaks selle plahvatusliku kasvu tõttu Lõuna tööstuskeskuseks. Kesklinn, mis oli kunagi madala kõrgusega ärihoonetega elamupiirkond, kasvas ülespoole 1900. aastate alguses. Kõrghoonetega ääristatud tänavad, mis olid sassis tänavaautode liinidega ning raua-, teras- ja raudteetööstus pakkus tööd tuhandetele.

Teine maailmasõda tõstis linna majandust veelgi kõrgemale - aastatel 1939–1941 suurendasid Birminghami Tennessee söed ja raud tööjõudu 7000-lt 30 000-le. Selle aja jooksul kolis enam kui veerand riigi maapiirkondade mustanahalistest elanikest osariigist või linna, otsides töökohti ja ettevõtlusvõimalusi, kuna töökohad, mis varem olid kättesaadavad ainult valgetele meestele, olid avatud värvilistele inimestele. Aafrika-ameeriklased olid sõja-aastatel saavutanud suurema võrdsuse; mustad veteranid tundsid, et nad on tõestanud oma isamaalisust. Kuid suur osa Alabama valgest elanikkonnast pani afroameeriklaste saavutusi ja õnnestumisi sõja ajal pahaks panema. Mitmes mõttes stimuleeris II maailmasõda järgima pidanud kodanikuõiguste liikumist.

Kuna Birminghamist sai kodanikuõiguste liikumise epitsenter, muutus linna trajektoor. 1961. aastal peksis valgete meeste rühmitus gruppi Vabadussõitjaid, kui nende buss kesklinna tõmbas. Järgmisel aastal lubas kodanikuõiguste aktivist Fred Shuttlesworth Birminghami linnaametnikelt kesklinna vee purskkaevude ja tualettruumide eraldamise lubamise, kuid lubab neil neid vaid mitu kuud hiljem uuendada.

1963. aasta aprillis alustas Martin Luther King Jr Lõuna kristlaste juhtimiskonverents oma degregregatsioonikampaaniat, ergutades istungjärke, marsse ja boikoteid kauplustes. Kampaania viis Kingi arreteerimiseni ja hiljem samal aastal tapeti Ku Klux Klani 16. tänava baptisti kiriku pommitamises neli noort afroameeriklasest tüdrukut. Vahepeal põgenesid valged elanikud Birminghamist sellistesse äärelinnadesse nagu Hoover, Vestavia Hills ja Trussville.

1966. aastal asutati lõunaküljel Birminghami Alabama ülikool, mis andis taaselustamist linna piires. Kuid isegi kui UAB kasvas suureks meditsiiniliseks ja akadeemiliseks asutuseks - UAB haigla on Alabama peamine kolmanda taseme hoolduskeskus, kus on peaaegu 1000 voodikohta ja mille ülikool võtab vastu ligi 20 000 üliõpilast enam kui 100 riigist - see ei olnud piisav tuhandete väljarände peatamiseks. elanike. Birminghami rahvaarv oli 1960. aastal üle 340 000. 2010. aastaks oli see arv langenud veidi üle 212 000-ni.

Nüüd toimub Birminghamis järjekordne taassünni sünd. Restoranide ja baaride avamine ning taaselustatud muusika-, kunsti- ja kultuurimaastiku sissevool on toonud piirkonda märkimisväärset kasvu, mida soodustavad maksukrediit ja miljonid investeeringud. Ülestõusu keskel saavutab Birmingham oma uue edu oma mineviku lagunevate jäänuste sees või koos nendega. Paljud linna vanemad hooned on ümber kujundatud või renoveeritud uuteks ruumideks - vanad mööblihooned kujutati ümber kallihinnalisteks baarideks, ühiskondlikud hooned elamukorteriteks.

Kuid paljud Birminghami elanikud kahtlevad, kas linna kasv on taaselustamine või valgete ajendatud gentrifikatsioon. Kodanikud on kurtnud, et ehkki Birminghami teatud piirkondade abistamiseks näivad vahendid olevat kättesaadavad, jäetakse traditsiooniliselt mustade linnaosade, nagu Ensley, idapoolse Birminghami eeslinnas, mis kunagi oli jõudsalt arenenud tööstuslinn, teed aukudega täis. Ja hoolimata kesklinna edusammudest, lubatakse paljudele vanadele hoonetele, näiteks Thomas Jeffersonile, uus eesmärk, vähese läbilõikega. Pärast projektide väljakuulutamist võtab teiste projektide elluviimine aastaid. Fletcheri nendesse kohtadesse tehtud külastuste põhjal tehtud fotod on ühed tema populaarseimad fotod.

(Naaman Fletcher)

Üks tuntumaid saite, mida Fletcher on pildistanud, on American Life Building, 1925. aasta struktuur, mis on olnud vaba 1980. aastatest. 2004. aasta plaan hoone hooneteks korteriteks muuta ebaõnnestus ja sarnane plaan kuulutati välja 2000. aastate lõpus, et ainult majanduskriisi ajal välja varjuda. Kõige kõrgemal asuvatel katkiste akende kaudu on raud-ahjud endiselt kaugel näha.

Võib-olla õnnelikum lugu on Birminghami põhjaküljel asuv 16-korruseline kõrghoone Empire Building, mis oli kuni aastani 1913 Alabama kõrgeim hoone. Selleks ajaks, kui Fletcher 2015. aastal ehitist uuris, istus see lagunenud, siseruumides hall ja hallituse käes. Samal aastal teatati plaanist muuta impeerium luksushotelliks.

Fletcher ütleb, et ta tunneb omamoodi kohustust neid hüljatud kohti filmilindil säilitada, ehkki ta ei näinud seda alati nii. "Ma ei hakanud ajaloolistel eesmärkidel dokumenteerima, " ütleb ta. “See oli puhtalt isekas. Ma tahtsin minna kohta ja pildistada. ”Kuid aja jooksul, ütleb Fletcher, on temast saanud see, keda ta nimetab de facto ajaloolaseks. "Inimesed kommenteerivad minu blogi kogu aeg mälestustega, " räägib ta Smithsonian.com-ile. “Need kohad tähendasid inimestele nii palju ja nüüd nad lihtsalt mädanevad. Nii palju mälestusi on kohati hõljumas. Saate seda tunda. ”

Nüüd mõistab Fletcher oma töö ajaloolisi mõjusid. Tema fotod hoonetest, mis on sillutatud raisamiseks või restaureerimiseks, võivad olla viimaseid plaate nende koha kohta Birminghami minevikus. “Hooned, mida ma nägin, olid valatud, prügikasti täis, unustatud säilmeid täis, ” räägib ta. „Umbes aasta pärast on [mõni] põlised ettevõtted ja elamispinnad. Tahan pildid jäädvustada enne nende kadumist. ”

Ta tunnistab siiski, et paljudel, kui mitte kõigil tema pildistatud kesklinna hoonetel on ühekülgne ajalugu - ja küsib, kas nende tulevik näeb sarnane välja. "Olen kindel, et [kõik pildistatud kohad] olid eraldatud, " ütleb ta. "Huvitav, kui suures osas nad jälle on, kui nad kõik on välja roogitud ja ümber pakitud."

Fletcheri teos on paljuski fotograafiline jutustus Birminghami samaaegsest kasvust ja langusest, meeldetuletus, et isegi Birminghami kasvades on osa linna minevikust maha jäetud. "Mõned inimesed solvavad minu tööd ja selle populaarsust, " ütleb Fletcher. „Nad tahavad, et kõik teaksid, et minu töö ei esinda linna tervikuna. "Birmingham on äri jaoks avatud!" nad ütlesid. Ma arvan, et on, aga enne, kui hakkate neid pakutavaid kortermaju müüma, mind ei müüdud. ”