Californias põlenud looduslikud tulekahjud, mis suruvad kaks põhjapoolsemat maakonda erakorralise seisukorra alla, on osariigi ajaloo ühe raskeima põua üheks sümptomiks. Põua raskusastme teine mõõde paneb probleemi veel ühe punkti: Sierra Nevada mägedes pole lumepakk olnud viimase 500 aasta jooksul nii madal, vahendab Francie Diep Pacific Standardi jaoks .
400 miili pikk mäeahela nimi tähendab tõlkes "lumine mäestik", kuid põua tõttu on see moniker vähem sobiv. Kuberner Jerry Brown teatas aprillis kohustuslikest veepiirangutest, seistes paljalt rohumaal mägimäel, kus sel ajal oleks tavaliselt viis jalga lund. Piigid katvat lumesadu täidavad riigi reservuaarid ja annavad umbes 30 protsenti oma joogiveest. 1. aprilli seisuga oli tase 5 protsenti ajaloolisest keskmisest.
"Me teadsime, et see on ajaloolise perioodi jooksul kõigi aegade madalaim tase, kuid et näha seda viimase 500 aasta madalaimana, ei lootnud me seda, " ütles Arizona ülikooli Valerie Trouet Washington Postis Darryl Fearsi lugu. Trouet ja tema kolleegid analüüsisid andmeid, mis sisaldasid enam kui 1500 sinise tamme puude rõngaste mõõtmisi Kesk-oru 33 paigas. (Sinised tammed kasvavad aastatega suuremate ribadena, kus on head talvesadud.)
Hirmud osutavad, et viimati oli Californias see kuiv vesi 1500. aastatel. Ajaloolisemas mõttes pidid Euroopa maadeavastajad veel maanduma praegusesse San Diegosse ja kuningas Henry VIII oli elus. "Selles on väga vähe kahtlust, " räägib Trouet Fearsile. Meeskond avaldas oma järeldused ajakirjas Nature Climate Change .
New York Timesi andmetel oli Nicholas St. Fleur teatel, et tänavune madal lumekatte tase oli ajaloolistel suundumustel põhinev kord 1000-aastase sündmuse korral. Kliimamuutused võivad aga muuta sellise ekstreemsündmuse palju sagedasemaks. Uue tööga mitte seotud NASA hüdroloog Thomas Painter ütleb St. Fleurile, et sellised uuringud võivad aidata luua pildi sellest, milline nende tulevik võib välja näha. "See on olnud väga halb põud ja selle konteksti mõistmine on erakordselt oluline, " ütleb ta.
Diep märgib, et varasemad uuringud näitavad, et läänes võib oodata rohkem sademeid pigem vihma kui lume kujul ja selleks, mida lumi koguneb, et see varem sulaks. Ja Sierra Nevada mäed pole ainsad, kes seda suundumust näevad. Puude rõngaste andmed Colorado ülemises osas, Põhja-Kaljumäestikul ja suurematel Yellowstone'i aladel näitavad ka viimastel aastatel madalat lumekoristust.
Sademete vähesuse korvamiseks on California tugevalt toetunud põhjaveevarudele. Kuid nagu Dennis Dimick teatab National Geographicule, on põhjaveekihid põhimõtteliselt fossiilvesi ja kui seda ressurssi kasutatakse kiiremini, kui see taastuda suudab, on veevarustus tõsistes probleemides.
