Pommitaja mardikad on putukamaailma keemiarelvaeksperdid.
Ohustatud olekus loovad mardikad, kuhu kuulub 649 erinevat liiki, nende tagaküljest asuvatest näärmetest kemikaalide kokteili. Reaktsioon loob potentsiaalsete kiskjate eemale hoidmiseks söövitava pihusti. Kuid nagu ajaleht The Guardian teatab Ian Sample, on mardikate kaitsesüsteem väliselt sama tõhus kui nende vaenlaste sisemuses.
Kobe ülikooli teadlased olid uudishimulikud, miks kärnkonnad neid mardikaid sageli oksendasid. Nii kogusid nad jaapani harilikke kärnkondi ja oja-kärnkonnaid, pannes neile Aasia pommimardikad, Pheropsophus jessoensis . Seejärel pildistasid nad putukate ja kahepaiksete vahelist suhtlust, avaldades oma avastused ajakirjas Biology Letters.
Proovide kohaselt olid mardikad ja kärnkonnad omavahel hästi sobivad. Kärnkonna keeled olid nii kiired, mardikatel polnud aega reageerida, enne kui nad üles libistati. Kuid uurijad leidsid, et mardikad suutsid oma kasuliku detaili ikkagi detoneerida.
"Põgenemiskäitumine üllatas meid, " räägib proovis põllumajandusteadlane ja paberi kaasautor Shinji Sugiura. "Plahvatus oli kuuldav mitme kärnkonna sees kohe pärast seda, kui nad mardikad alla neelasid."
Nende pihusti loomiseks ühendavad mardikad vesinikperoksiidi hüdrokinoonidega, mis plahvatab bensohinooni ärritavaks pihustiks. Lõhkamine võib ründava putuka tappa, kuid see põhjustab kärnkonnade mardikate viskamist. Nagu selgitab Susan Milius Science News, kuna kärnkonnadel pole sama tüüpi nääre reflekse kui inimestel, keeravad nad sööbimismardika väljutamiseks oma kõhud väljapoole.
Mardika trikk pole aga lollikindel. Teadlased leidsid, et umbes 43 protsenti kärnkonnadest viskas mardikad üles. Kõik olid elus ja vaid 16 heidetud mardikast elas üks vähemalt kaks nädalat. Veendumaks, et kärnkonnad küpsised sööstsid just kemikaalide abil, produtseerisid teadlased veel ühte rühma mardikaid, kuni nad olid oma kemikaalivarustuse ammendanud. Siis söötsid nad kärnkonnad. Peaaegu kõik need mardikad hukkusid pärast söömist.
Nagu Douglas Quenqua ajalehes The New York Times teatas, polnud kõigil kärnkonna-mardikasarja mängudel võrdne. Mardikatega elupaigat jaganud kärnkonnad viskasid neid vaid 35 protsenti ajast. Kuid 57 protsenti kärnkonnast väljastpoolt naabruskonda kaotas lõuna. Nagu Queneua kirjutab, viitab see sellele, et samas ökosüsteemis elavad kärnkonnad võivad olla toksiini suhtes mõnevõrra resistentsed. Ka suured kärnkonnad osutusid paremini kui väikesed kärnkonnad, keda plahvatused mõjutasid tõenäoliselt tõsisemalt.
Võib-olla muljetavaldavam kui kärnkonnadest põgenemine on asjaolu, et mardikad elasid keskmiselt 40 minutit kärnkonna mürgiste maomahlade hautamisel. Üks kangelaslik väike mardikas oli 107 minuti jooksul lõksus, enne kui see välja köhiti. Teadlaste arvates peab mardikatel olema välja kujunenud võime need maomahlad üle elada, vahendab Sample.
Aasia pommitajad mardikad pole looduses ainsad olendid, kes neelamise ajal ellu jäävad. Nagu Ed Yong ajalehes The Atlantic teatas, suudavad hobusejõhvussid putukate allaneelamisel ellu jääda ja pääsevad isegi suuremate loomade seedetraktist. Leidub ka tigusiliike, kes võivad lindudelt alla sattudes ellu jääda, kasutades nende sulgedega röövloomi uutesse piirkondadesse levimiseks.
