Teine päev, 25. mai Santiago, Tšiili. Ilm - jahe, udune ja esmaspäeva hommikuse liikluse ajal õhus tunda osooni. Liiklus on tegelikult vähene, kuna see on Tšiilis puhkus, kuid mitte mälestuspäev, kuna see on tagasi Ameerika Ühendriikides.
Varakult, et veri trennist voolab, enne kui lahkume hotellist oma reisiks Las Campanase observatooriumi, Smithsonian Astrophysical Observatory astronoomi Andrea Dupree töökohale. Meie täielik rühm koguneb vestibüülis: Dick Merserve, Carnegie institutsiooni president ja kolm tema töötajat, kolm osalejat Chicago ülikoolist (Giant Magellani teleskoobi projekti tulevane partner) ja kolm meist - minu naine Anne, Andrea ja mina.
Me sõidame bussiga lennujaama, et saada lend La Serenasse - linna, mis on Las Campanase varustusbaas. Lauale oodates kontrollib Anne oma koti üle ja uudised pole head. Ehkki teadaolevalt leiti see Santiagosse transiidiks õigel ajal, on see ilmselt jälle kadunud. Asume pardale ja lennuk suundub rannikut põhja poole. Tee ääres ilm selgineb ja allpool näeme laineid, mis põrkuvad vastu ranget rannajoont. Edasi liikudes tumenevad mäed pruuniks, kajastades piirkonnas pidevalt vähenevaid vihmasadusid. Mitte kaugel La Serenast põhja pool asuvad kõrged kõrbed maailma kuivemate seas.
Maandumisel La Serena väikesel lennuväljal ootame oma pagasit, kuna vöö pöörleb ümber karusseli. Vaata, juhtub ime! Anne kott läheb mööda ja reageerimine võtab meil mõne sekundi, sest oleme selle nägemiseks nii jahmunud. Omal vaieldamatult on American Airlines taastanud meie usu inimkonda!
Lahkume linnast bussiga, mis suundub legendaarsel Pan-Ameerika maanteel põhja poole. Varsti hakkab tee ronima, puud kaovad ja kivid ületavad taimestikust järelejäänud. Kiirtee suundub ülespoole, mähkides end ümber õlgade ja sukeldudes mägede orgudesse. Inimesed elavad nendes osades, kuid tingimused on rasked ja asulad hõredad. Kaevandamine ja kaevandamine on siin olnud osa elust juba aastaid, kuid suurem osa neist toimingutest on aja jooksul kadunud, kui selleks on ette nähtud ainult sabahunnikud ja juhuslikud kaevamised. Me ronime kõrgetele platoole, kus orud on täidetud aeg-ajalt üleujutavate kuivade jõesängide detritusega ja pestakse mägedest alla suuri rändrahne. Mitme sõrmega kaktustaimed muutuvad künkakülgedel domineerivaks liigiks.
Lõpuks keerame peateelt maha, et asuda teele, mis viib meid otse Las Campanase poole. See tee teenindab tegelikult kahte vaatluskeskust, Las Campanas ja Euroopa koostööprojekti. Alates pööningust võib mõlemat näha lähedalasuvate tippude tippudel. Las Campanase viimasel ettevalmistusel lülitub meie autojuht madalale käigule, kuna tee järskub, kitseneb ja pöördub ümber rea tagasilööke, mis on mäenõlvale lõigatud. On ainult seda, mis tundub mulle üsna madal kaitsetõke, arvestades sademete langust sügavatesse orgudesse. Õnneks on meie autojuht teega tuttav, kuna ta sõidutab töötajaid iga päev Las Campanast La Serenasse edasi-tagasi. Teel vaatluskeskusesse näeme metsikute burruste ja laamade rühmi. Kuidas need loomad ellu jäävad, on küsimus, millele tahaksin teada vastust, kuna karjatamiseks pole midagi muud, kui madalatel, niiskus-, võsa- ja kaktuselõikelistel ning vett napib.
Smithsoniani sekretär G. Wayne Clough (kollane müts) seisab tellingutel grupiga väljaspool DuPonti teleskoopi. (Smithsoni institutsioon) 
Kaksik Magellani teleskoobid hämaruses. Uksed on öise vaatluse ettevalmistamiseks avatud. (Smithsoni institutsioon) 
Vaade Magellani saidi tipult grupi majutuskohtadele. (Smithsoni institutsioon) 
Tšiili Andid (Smithsoni institutsioon) 
Las Campanase ääres asuv silt tähistab parkimist ainult astronoomidele. (Smithsoni institutsioon) 
Las Campanase lähedal mäenõlval rändasid kolm burrot. (Smithsoni institutsioon) 
Põõsast, mida kohapeal tuntakse kui "ema-in-law asukoht" (Smithsonian Institution) 
Andrea Dupree, Smithsoniani astrofüüsika vaatluskeskuse vanem astrofüüsik Magellani teleskoobi juures. Dupree entusiasm oma elutöö vastu on ilmne. (Smithsoni institutsioon) 
Smithsoniani sekretär G. Wayne Clough seisab ühe Magellani teleskoobi kõrval. Mõlema kahe teleskoobi korpus on mehaaniline ime. Vundament loodi kaevates 30 jalga läbimõõduga ja 30 jalga sügav auk, et saada alus, mis väldib vibratsiooni ja toetab kindlalt kaadrisüsteemi. (Smithsoni institutsioon) 
6, 5-meetrise Magellani / savi teleskoobi okulaar võimaldab sekretär Cloughil näha öiseid taevas hämmastavaid vaatamisväärsusi, sealhulgas Saturni planeet, täht Eta Carinae ja Omega Centauri. (Smithsoni institutsioon) 
Saturni pilt, mis on tehtud Magellani teleskoobi okulaari kaudu. (Francisco Figueroa) 
Täht Eta Carinae pildistas Magellani teleskoobi okulaari kaudu. Eta Carinae on massiline täht, mis asub Maast 7500 valgusaasta kaugusel. (Francisco Figueroa) 
Hiiglasliku Magellani teleskoobi kavandatavast kohast on kaugel silmapiiril näha kaksikud Magellani teleskoobid. (Smithsoni institutsioon) 
Meeskond koguneb kavandatava hiiglasliku Magellani teleskoobi saidi tippu Las Campanase tippu, vaadates tagasi kahe Magellani teleskoobi ja kodubaasi poole. (Smithsoni institutsioon) 
Smithsoniani sekretär G. Wayne Clough hiiglasliku Magellani teleskoobi kavandatud künkatoas. (Smithsoni institutsioon) Matk mäest üles näitab ka piirkonna geoloogiat. Teelõiked on paljastanud kivimid ja kuivad tingimused näitavad orgudes selgeid aluspõhja piirjooni. Tšiili on kuulus selle poolest, et asub ühe suurima subduktsioonitsooni (kus üks maapõueplaate on teine üle kaalunud) lähedal ning on seismiliselt aktiivne ning koduks paljudele vulkaanidele. Tšiili asub Vaikse ookeani ümbruses vulkaanilise aktiivsuse ringi nime all, mida tuntakse tulerõngana. Geoloogia on minu asi ja mulle meeldiks, kui bussipeatus võimaldaks natuke uurida. Kuid see on veel ühe päeva jaoks; täna vaatleme tähti, mis ei vaata maa poole.
Jõuame tippu ja meid koheldakse vaatega erinevatele teleskoopidele, mis moodustavad observatooriumi, ja horisondi poole voolavast korduvast mäetippude seeriast. Meie majutuskohtades on ühine söögikoht ja väga meeldivad toad kohalikust kivist tehtud hoonetes. Teleskoopide külastus on korras ja see viib meid 3, 5-meetrise DuPonti teleskoobi juurde. Mõni aasta tagasi ehitatud see on astronoomide poolt endiselt palju nõudmist ja on hooajaks broneeritud. Käimas on ettevalmistused õhtuste vaatluste jaoks ja iga suur teleskoop on astronoomia töö alustamiseks avanud oma kupli.
Õhtusöök on kell 6:30, see on hea söögiisu rõõmustav ümbersõnastamine. Pärast kohvi kuuleme oma rühma kahe astronoomi Wendy Freedmani (Carnegie Institute) ja Rocky Kolbi (Chicago ülikool) loengut tumedast energiast. Wendy on vaatleja ja Rocky on teoreetik, nii et neil on antud teemal seotud, kuid erinevad vaated.
Justkui kii, lava on looduse seatud. Jätame oma toad raamatukogu juurde jalutama ja oleme uimastatud pimedusse, mis meid üllatusena tabab. Õnneks on meie võõrustajad varustanud meid raja valgustamiseks väikeste infrapunaseadmetega (valge tuli on heidutatud, kas see ei võimalda vaatajal tähti näha). Pimedust suurendab kuu, mis on vaid lörts. Öösel taevas lõõmavad tähed ja galaktikad intensiivsusega, mida ma pole kunagi varem kogenud. Siin kõrgel selle mäe otsas ja ilma linnast vihmata ilmutavad end miljonid tähed. Meiega jalutades juhib Wendy meie tähelepanu nähtavatele galaktikatele, nende graatsiliste keerlevate relvadega säravat südamikku jälitades. Kõigi kohta, mida võite korraga öelda, on "vau", mis tundub sellise vaatemängu jaoks väärituna.
Kohale jõuame raamatukokku ja kuuleme ergutavat loengut kosmoloogiliste teooriate dubleerimise ja tumeda energia mõjust. Ma pole kindel, et olen valmis sellel teemal testi tegema, kuid jutt oli nauditav ja informatiivne. Jätame raamatukogu karastavaks jalutuskäiguks tagasi oma tuppa (tuul on üles tõusnud ja temperatuur langenud). Andrea aitab mul mõista Smithsoniani rolli astronoomias. Seega saab kätte huvitavaim ja väärt päev.
