Valdava enamuse muusikategemise tegemistest Ameerikas teevad inimesed, kellest te pole kunagi varem kuulnud: inimesed, kes mängivad kohalikes baarides, rahvamajades ja tantsusaalides. Nende lood väärivad jutustamist, sest muusika tõeline müsteerium pole mitte see, miks rikkad ja kuulsad oma aega muusikale pühendavad, vaid see, miks vaesed ja varjatud teevad.
Kitarrist, kes teeb kohalikus kõrtsis öö eest 50 dollarit, jälitab kaugelt võõrast kui laulja, kes teeb NBA areenil öösel 100 000 dollarit. See kitarristi võitlus tasakaalustada mõttetegemist raha teenimise püüdlustega on meie elus parem peegel kui röövivad laulja mured märjukeste ja narkootikumidega.
Need viimased teemad on olnud filmide, sealhulgas Ray või Walk the Line, hästi kulunud tee, kuid Ricki ja Flash'is loob stsenarist Diablo Cody naise, keda mängib Meryl Streep, kes hülgas oma perekonna, et jälitada rock 'n' roll tähtkuju, ainult et jääb väheks ja likvideeritakse San Fernando orus Whole Foods kassapidajana päeval ja baaribändi lauljana öösel. Nagu enamik baaribände kogu maailmas, teevad Ricki ja Flash enamasti kaanelugusid, nii et Streep laulab oma lemmikute hulka Bruce Springsteeni, U2 ja Tom Petty ning režissöör Jonathan Demme pole sunnitud leidma kümmekond lugu, mis võiksid on olnud kuulsama laulja hitid. Ja kui Ricki tütar (keda mängib Streepi reaalse elu tütar Mamie Gummer) enesetapukatset lööb, on Rickil võimalus naasta Indianapolisse ja asju lappida.
Streep ja tema rõngastajad kõlavad nagu baaribänd, mis on piisavalt hea, et pidada regulaarset esinemist Californias Tarzana asuvas Salt Well'is asuvas Salt Well'is, kuid mitte piisavalt head, et tuurile minna. Ja samamoodi on Streep ise piisavalt hea laulja, et olla veenev baaribändina, kuid ta pole piisavalt hea, et veenda teda areenil peaosas. Nagu enamus baaribände, on nad natuke anakronistlikud; nende puhul kõlavad kõik, kaasa arvatud Lady Gaga ja Pink'i hiljutised laulud, nagu 80ndate südameroll. Ja Demme on nutikas, et asustada soolakaevu mitte Hollywoodi valimiskõne ilusate inimestega, vaid valesti vallandatud üksiklastega, kes võivad tegelikult olla sellised baarid.
See, mida Ricki ja Flash ei suuda pakkuda, on aga baaribändimuusiku elu tekstuur. Näeme Ricki tema kassatööl, kuid me ei näe teda kunagi paremate esinemiste järele loksumas, vaatajaskonna suuruse pärast muretsedes ja oma partiide üle kurtmas. Me ei näe teda kunagi oma instrumentide järele kinnisidees, nagu töötavad muusikud alati teevad. Me ei näe teda kunagi võitlemas muusiku ahvatlustega märjukese ja seksi järele - tema hoiakud seksi suhtes tunduvad olevat vapustavalt karjuvad. Me ei saa kunagi aru, miks ta muusikaga kõigist puudustest hoolimata kinni jääb.
Ükski film pole seda teemat päriselt naelutanud, kuid paljud on teinud paremini kui Streepi uusim. Paul Schraderi 1987. aasta film Päevavalgus sarnaneb Rickiga väga. See kirjeldab Clevelandi baaribändi, mida juhivad üksikema (Joan Jett) ja tema ebausaldusväärne vend (Michael J. Fox), kellel mõlemal on lahendamata perekonnaprobleemid. Kui Streep on suurepärane näitlejanna ja aktsepteeritav laulja, siis Jett on suurepärane laulja ja vaevalt aktsepteeritav näitlejanna. Kuid Schraderi stsenaarium kõneleb selliste muusikute igapäevastest võitlustest tõepärasemalt kui Cody.
Alan Parkeri 1991. aasta film „Kohustused” põhineb Roddy Doyle’i romaanil noorte Dublinlaste rühmitusest, kes moodustavad sarveansambli, et mängida oma Ameerika R&B kangelaste muusikat. Pilt jätab jälje grupi kaarele varajastest, virgutavatest õnnestumistest kuni ülima heiskamiseni ja pettumiseni siseringi detailide ning imelise muusikaga. Seevastu Coen Brothersi 2013. aasta filmis Llewyn Davis on meil riisumist ja pettumust, ilma et oleks piisavalt varajast põnevust, et paneksime hoolima 1960ndate aastate alguse rahvalauljast, kes on maetud Bob Dylani varju.
Mõne filmi eesmärk on kirjeldada väljamõeldud muusikut, kes võitleb karjääri algstaadiumis võõrkeelsete sukeldumiste eest. Kuid nende piltide staarid - Prince 1984. aasta Purple Rain'is, Willie Nelson ja Kris Kristofferson 1984. aasta Laulukirjutajas või Eminem 2002. aasta 8 Mile on nii ilmselgelt andekad ja suundunud nii selgelt edule, et need filmid, kõik üsna nauditavad, pole tegelikult seotud baaribändid, kuid umbes ettemääratud tähtede kuulsusepäevadest.
Kaks parimat filmi muusikutest, kes on kohalikesse baaridesse lõksu jäänud, on täht Jeff Bridges, kellele Streep meeldib, et ta on lugupeetud laulja ja tähelepanuväärne näitleja. 2009. aasta filmis Crazy Heart on tema endine kantrimuusika staar langenud nii madalale, et ta teeb kontserte väikestes klubides, kus pole harjutatud baaribände. Nagu Streep, pole Bridges'i tegelane kaotanud kontakti mitte ainult oma laste ja endiste abikaasadega, vaid ka ambitsioonide tõttu, mis põhjustasid ta lahkumise.
Veelgi parem on 1989. aasta The Fabulous Baker Boys, mille tähed Bridges ja tema vend Beau Bridges on Jack ja Frank Baker - kaks pop-jazz-pianisti, kes esinevad duona Seattle'i ümbruse puhketubades. Jack on andekas, Frank praktiline ning nendevaheline kasvav pinge, mida süvendab Michelle Pfeifferi saabumine seksikaks vokalistiks, peegeldab konflikti kunstiliste ja ellujäämis eesmärkide vahel, millega kõik muusikud võitlevad - eriti need, kes asuvad muusikali lõpus edu redel.
Sarnane film on Spike Lee 1990. aasta film Mo 'Better Blues, lugu Brooklyni džässtrompetist (Denzel Washington), kelle silmnähtavat talenti kuristavad kõverad ärimehed. See paneb tavapärase jutu potentsiaalsest täitumatusest erinevalt keerlema; süü lasub mitte niivõrd ohvril, kuivõrd ühiskonnal, kes kasutab muusikut igal sammul ära.
Kuid parimaks töötava muusiku elu ülevaateks kohalikes baarides on HBO-sari „Treme”, mis on pärit aastail 2010–2013, „Treme”, mis jälgis mitme Louisiana muusiku - jazzimängijate, R&B muusikute, roki-esinejate, Mardi Grase indiaanlaste ja Cajuni muusikute - varandust. kui nad üritasid ellu jääda kaarikast toigini ja võimalik, et väljendavad midagi ka teel.
Sarja looja David Simon on intervjuudes rõhutanud, et ta soovis näidata, et muusikukarjäär - mis iganes see ka pole - on ka töö. Seda kõige romantilisemaid elukutseid koheldakse harva, kuid kuna Simoni tegelased nägid vaeva, et tööle saada, tööle jääda, palka saada ja võib-olla ka edutada, peegeldasid nad meie endi tööaega. Saime teada, et muusikat kujundab alati elatise teenimise kontekst, nagu ka meie enda pingutused midagi väärtuslikku luua on lahutamatud meie pingutustest tasuda oma arveid. See on see dünaamika, mida Ricki ja Flashi puhul ei uurita.
