Seotud sisu
- Ookeani prügi muutmine kullaks
Ruddy pöördenurgad istuvad Hawaii rannikul mahajäetud muulil. Foto autor: LCDR Eric T. Johnson, NOAA korpus
Ookeanitaimed toodavad umbes 50% planeedi hapnikust. Merevesi neelab atmosfääri veerandi süsinikdioksiidist, mille me pumbame. Ookeanihoovused levitavad kuumust kogu maailmas, reguleerides ilmastikuolusid ja kliimat. Ja neile, kes naudivad elu lihtsaid hüvesid, hoiab merevetikaekstrakt teie maapähklivõi ja jäätist õiges konsistentsis!
Sellegipoolest tunnevad need meist, kes ei näe meie aknast ookeani, siiski lahtiühendamist - kuna ookean on kaugel, on lihtne unustada ookeani kriitiline roll inimese elus ja arvata, et ookeani puudutavad probleemid ainult kahjustada neid inimesi, kes kalastavad või elavad otse merelt. Kuid see pole tõsi: meri on sellest palju olulisem.
Igal aastal õpivad teadlased tundma ookeani peamisi ohte ja seda, mida saaksime teha nende vastu võitlemiseks. Nii et homseks ülemaailmseks ookeanide päevaks on siin kokkuvõte sellest, mida oleme just viimase 12 kuu jooksul õppinud.
Osaliselt pleegitatud korall. Korallloomad on sooja veega pleegitatud lõigust loobunud. Foto: Klaus Stiefel
Kuumeneb
Sel aastal saime uudise, et ilmne globaalse soojenemise aeglustumine võib olla just see, et ookean kannab koormat, neelates tavapärasest rohkem soojust. Kuid see ei põhjusta tähistamist: lisaküte võib silma jääda, kuid see ei tohiks olla meeles. Ookeani pinna temperatuur on alates 20. sajandi algusest järk-järgult tõusnud ja viimased kolm aastakümmet on olnud soojemad, kui me kunagi varem oleme täheldanud. Tegelikult olid USA idaranniku veed 2012. aastal kuumemad kui viimase 150 aasta jooksul. See kasv mõjutab juba elusloodust. Näiteks nihutavad kalad oma vahemikku kogu maailmas, et jääda eelistatavamas jahedamas vees, muutes ökosüsteeme ja kalanduse saaki.
Korallrifid on soojenemisele väga vastuvõtlikud: soe vesi (ja muud keskkonnamuutused) ajab ära koralliloomade sees elavad sümbiootilised vetikad ja pakuvad neile toitu. See pleegitamiseks kutsutud protsess võib tappa korallid otsekohe, põhjustades neil surma nälga, või muuta tõenäolisemaks, et nad alistuvad haigustele. Selle aasta uuring näitas, et isegi kui vähendame oma heitkoguseid ja lõpetame planeedi soojenemise üle 2 ° C, on enamiku ökosüsteemide jaoks ohutuks peetav arv, umbes 70% korallidest laguneb ja sureb aastaks 2030.
Kuigi korallriffid võivad olla üsna vastupidavad ja suudavad üle elada kujuteldamatuid häireid, peame hakkama liikuma süsinikdioksiidi heitkoguste vähendamise poole ja looma kaitsealad, kus muude stressitekitajate, näiteks keskkonna saasteainete sisaldus väheneb.
Rohkem kui hapu löök
Ookean ei ima ainult atmosfääri soojust: see neelab ka otse süsihappegaasi, mis laguneb süsihappeks ja muudab merevee happelisemaks. Alates tööstusharudeelsest ajast on ookean muutunud 30% happelisemaks ja teadlased alles alustavad ökosüsteemide ja organismide hapestamisele reageerimise mitmekesisuse lahti mõtestamist.
Ja see on tõesti mitmekesine: mõnda organismi (nn võitjaid) ei pruugi hapestamine üldse kahjustada. Näiteks merisiilikute vastsed arenevad just hästi, hoolimata kaltsiumkarbonaadi luustike lahustumisest. Kooredesse ja korallidesse puurivad käsnad näitavad, et happelises merevees saab kiiremini puurida, kuid kahjustades organisme, millesse nad on igavad.
Sellegipoolest jääb kaotajaid palju. Sel aastal ilmnesid looduslikud hapestumised esimesed füüsilised tõendid: pteropoodideks kutsutud ujumistegude kestad näitasid Antarktikas lahustumise märke. Teadlased leidsid varem, et austri vastsed ebaõnnestuvad happelistes tingimustes, selgitades potentsiaalselt hiljutisi austrite haudejaama varisemisi ja väiksemaid austrisid. Hapestamine võib kahjustada ka teisi kalavarusid.
Plastist prügikast hõljub Belize'is Smithsoniani Carrie Bow Cay väljaku jaama ääres. Foto autor Laurie Penland
Plastik, plastik, kõikjal
Ameeriklased tootsid 2010. aastal 31 miljonit tonni plastist prügikaste ja ainult kaheksa protsenti sellest läks ringlusse. Kuhu allesjäänud plastik läheb? Suur osa sellest jõuab ookeani.
Alates eelmisest ülemaailmsest ookeanide päevast prügikast on jõudnud süvamerele ja kaugele Lõuna-ookeanile, mis on kaks kõige põlisemat piirkonda Maal. Enamik ookeani plastikust prügikastist on väike - mõni sentimeeter või vähem - ja loomad võivad seda kergesti kahjulike tagajärgedega tarbida. Mõned loomad saavad löögi kahel rindel: kui juba ohtlik plast laguneb nende maos, lekib see nende süsteemidesse mürgiseid kemikaale. Laysani albatrossi tibud toidavad nende vanemad tavalise dieedi asemel plastikust tükke ja üks kolmandik La Manche'i väina kaladest on plasti söönud.
Kuhu on kõik kalad läinud?
Ookeani püsiv probleem, ülepüük on ainult eriti arenenud püügivahendite toel veelgi hullemaks muutunud. Hoolimata sellest, et kalalaevastikud lähevad kaugemale ja sügavamale, ei suuda püügikasum suurenenud jõupingutustega sammu pidada.
Ka meie ajud ei suuda sammu pidada: isegi kui püüame vähem kalu, aklimatiseerume uue normi juurde, kohaneme muutuva baastasemega ja unustame vanasti käinud pihu, hoolimata sellest, et meie mälestused on piisavalt pikad, et aru saada, et enamus maailma kalandusest (eriti väikestest, mida ei reguleerita) on languses.
Õnneks on meie kalanduse haldamise eest vastutavad isikud teadlikud olukorrast. Uued teadmised kalade populatsioonidest ja nende rollist ökosüsteemides võivad viia taastumiseni. 2013. aasta märtsi aruandest selgub, et kaks kolmandikku USA kalaliikidest, keda varasema languse tõttu tihedalt hallatakse, peetakse nüüd ümberehitatud või teel olevateks.
Lisateavet ookeani kohta saate Smithsoniani ookeaniportaalist. Selle postituse autorid olid Emily Frost ja Hannah Waters.
