Kas Enrico Fermi oli tõesti “tuumaaja isa”?

Veidi enam kui 75 aastat tagasi viis füüsik Enrico Fermi 2. detsembril 1942 Chicago ülikooli jalgpalliväljaku all läbi kuulsa tuumakatsetuse. Katse tõestas, et ahelreaktsioonid toimuvad ja neid saab kasutada uraani aatomi energia säästvaks vabastamiseks. . See vabastas ka tee plutooniumi tootmiseks. David N. Schwartzi uus raamat "Viimane mees, kes teadis kõike: tuumaaja isa Enrico Fermi elu ja ajad" uurib teadlast, kelle läbimurre sel kuul 75 aastat tagasi muutis maailma.

Mis pani teid Nobeli preemia võitnud füüsiku Melvin Schwartzi pojana kirjutama Fermi elulugu?

Minu majapidamises oli ta alati vestlusteema. Aastal 2013 saatis ema mulle isa kartongist paberipakki ja üks neist oli essee, mille üks tema sõber oli kirjutanud Fermi aastatest Chicagos. Oh, mu taevas! Milline hämmastav tegelane. Ma ütlesin: "Ma lähen lähen ja võtan temast eluloo." Ma kontrollisin raamatukogu ja Enrico Fermi viimane elulugu oli aastal 1970. Füüsika maailm võlgneb Fermile tõesti tohutult palju erinevaid võimalusi. Niisiis, ma ütlesin: "Noh, miks mitte proovida kirjutada uus elulugu, mis võtab seda kõike arvesse."

Milliseid uuringuid te raamatu jaoks tegite?

Mu naine ja mina veetsime kuu aega Itaalias 2015. aasta sügisel, läbides Rooma ülikooli arhiivi, kus Fermi õpetas aastaid. Küsitlesime kuut või seitset tema elavat õpilast ja kolleegi - tähelepanuväärseid inimesi, kellel oli Fermi-ga suhtlemisest hämmastavaid mälestusi. Samuti käisime Rahvusarhiivis Marylandis College Pargis, kus ma kaevasin läbi palju materjali. Vaatasin tema FBI faili ja tema turbetaustade kontrolli faile.

Viimane mees, kes teadis kõike: tuumaaja isa Enrico Fermi elu ja ajad

Uue arhiivimaterjali ja eksklusiivsete intervjuude põhjal rajab Viimane, kes teadis kõike, kahekümnenda sajandi füüsika kolossi mõistatusliku elu.

Miks ta läks tööle tuumarelvadega?

Kui 1939. aasta jaanuaris tuli Saksamaalt uudis, et uraani aatom on lõhenenud, hakkasid füüsikud muretsema, et sellest võib teha pommi. Siis, 1939. aasta suve lõpus, tuli külla saksa füüsik Werner Heisenberg. Fermi üritas veenda teda vigastama USA-d, sest ta ütles: “Kui te lähete tagasi Saksamaale, peate te töötama natside jaoks tuumarelvaga ja see oleks kohutav.” Heisenberg ütles: “Ma võlgneme oma isamaalise kohustuse oma riigi ees. Ma ei kavatse USA-d rikkuda. ”See raputas Fermi üles ja ta otsustas edasi liikuda, sest kui sakslased ameeriklased selle vastu peksavad, oleks see absoluutne katastroof.

Fermi viibis Los Alamoses, kui kuulis, et USA laskis Hiroshimale ja Nagasakile aatomipomme. Kuidas ta sellele uudisele reageeris?

Midagi pole lindistatud. Tema naise reaktsioon polnud ilmselt üllatav. Ta oli rahul, et sõda oli lõppenud, uhke oma mehe rolli üle, kuid tundis samuti suurt kurbust hävitamise ja ohu pärast, mida selline relv tulevastele põlvedele kujutab.

Millist mõju avaldas tema roll tuumarelvades tema siseelule?

Ta ei rääkinud sellest kunagi. Pole sellest kunagi kirjutanud. Me ei tea, mida ta sellest arvas. Kuid pärast 1951. aastat ei töötanud ta enam kunagi valitsuse heaks.

Kas te arvate, et teda tuntakse kui „tuumaaja isa” ja tema panust peetakse?

Kui te arvate, et tuumaajast sai alguse esimene püsiv ahelreaktsioon, siis on ta tuumeajastu isa. Selles pole küsimust. Kas ta on tuumarelvade isa? Ma arvan, et on palju inimesi, kes kannavad selle eest vastutust. J. Robert Oppenheimeri ja Arthur Comptoni ning Ernest Lawrence'i panus Manhattani projekti [esimesed aatomipommid tootnud USA valitsuse uurimisprojekt] on tohutu. Lawrence leiutas uraani rikastamise peamised protsessid. Projekt lihtsalt poleks ilma Oppenheimerita sündinud. Tuumaajastus on laiem mõiste kui lihtsalt tuumapomm. Tuumaaeg on minu arvates hetk, mil inimene suutis juhtida energia vabanemist aatomi tuumast. Fermi oli kindlasti selle isa.

Miks te ütlete, et Fermi oli "viimane mees, kes teadis kõike"?

Ta andis oma panuse praktiliselt igasse füüsika valdkonda, kvantfüüsikast osakeste füüsikani, kondenseerunud füüsikast astrofüüsikani. Ta tegi isegi geofüüsikat! Kuna füüsika on sellest ajast alates muutunud nii spetsialiseerunuks, oli ta tõesti viimane mees, kes suutis kogu füüsikat näha integreeritud tervikuna.

Milline ta oli?

Fermil oli uskumatult päikseline isiksus ja suurepärane huumorimeel. Teda tundnud inimesed armusid temasse. Pärast tema surma lõid kolleegid helisalvestise nimega “To Fermi With Love”. Te lihtsalt ei näe seda teiste teadlastega.

Telli Smithsoniani ajakiri nüüd kõigest 12 dollariga

See artikkel on valik Smithsoniani ajakirja detsembrinumbrist