Tänapäeva kalkunid on elavad dinosaurused, nuusud ja kõik. Foto autor: Yathin S Krishnappa, pilt Vikipeediast.
Täna õhtul lähevad perekonnad õhtusöögilaudadel üle kogu riigi dinosaurustele einestama. Kui lahkate oma puhkuseteropod just õiget pidi, on maitsva linnu iidne olemus silmatorkavalt ilmne - otse õõtsikuni. Milline on aga dinosaurus kalkun?
Linnud on dinosaurused. See on fakt. Kuid linnud on tegelikult vaid ühte sorti dinosaurused. Tõepoolest, me kutsume Triceratops, Euoplocephalus, Futalognkosaurus, Allosaurus ja nende ilk mitte-lindude dinosauruseid, kuna need sugupuud jäid linnu alarühmast suurema või väiksema vahemaa taha . Linnud on dinosauruste eristuv vorm, mis on pesitsetud suure hulga häguste ja suleliste vormide hulgas.
Alustame alt üles. Dinosauruste sugupuu jaguneb kaheks peamiseks oksaks - ornitiskideks (keratopsid, hadrosaurused, stegosaurused ja nende sugulased) ja sauritsideks. Sauritsia pool koosneb pikakaelsetest, suure kehaga sauropodomorfidest ja kahepoolsetest, sageli lihasööjatest teropoodidest. Theropodi alamhulk jaguneb veelgi mitmeks rühmaks, millest üks peamisi on coelurosaurs. Sellesse alamhulka kuuluvad kuulsate türannosauruste, jaanalindude sarnaste ornithimomosauruste, veidra välimusega oviraptorosauruste, sirp-küünistega deinonühhosauruste ja lindude hulgas veel mõned. Igas selle rühma sugukonnas oli vähemalt üks sulgedega esindaja ja paljud neist dinosaurustest olid nii anatoomiliselt kui ka käitumuslikult üsna linnukesed.
Nüüd on siin asjad keeruliseks muutunud. Aastakümnete vältel näisid arvukad anatoomilised tunnused ühendavat kõige varasemaid linde, keda esindab Archeopteryx, deinonychosauridega, mis sarnanevad Velociraptorile ja Troodonile . Kuid mõned paleontoloogid on selle hüpoteesi kahtluse alla seadnud. Eelmisel aastal pakkus üks vastuolulises loodusajakirjas välja, et sarnasus seisneb selles, et Archeopteryx polnud tegelikult lind, vaid Deinonychusega lähedasemalt seotud mitte-lindude dinosaurus, samal ajal kui esimesed linnud arenesid Oviraptorsi või mõistatusliku Epidexipteryxi sarnastest sulelistest dinosaurustest. Selle asemel, et olla surmavad hüperkarbonaadid, olid need alternatiivsed lindude esivanemate kandidaadid oddballi omnivoorid, kes sageli sportisid toretsevaid sabasulgi.
Kõik ei ole uue ettepanekuga nõus. Praegu peetakse Archeopteryxit endiselt lindude sugupuu aluses, mis on hiljuti hargnenud deinonychosaur-esivanema juurest. Sellegipoolest rõhutab see argument punkti, et paljud iseloomujooned, mida peeti eranditult lindudeks, arenesid dinosauruste ajaloos palju varem, kui me eeldasime. Mida rohkem dinosauruseid leiame, seda väiksem on erinevus varasemate linnudinosauruste ja nende mitte-lindude esivanemate vahel. Ma tean, et Jurassic Pargi nõme laps kutsus Velociraptorit kui “kuue jalaga kalkunit” kui putsu, kuid kommentaar pole liiga kaugele jõudnud. Täna õhtul taldrikul linnu valides söövad te kauge Deinonychuse nõbu riietatud jäänused ära.
