KUI DINOSAURUSED KIVISTASID (VEEL) KIVISTUNUD METSA TEADUS | SMITHSONIAN - ARTIKLID, TEADUS, MEIE PLANEET, REISIMINE

Kivistunud metsa rahvuspark on selline koht, mis teid hiilib. Kui kruiisite kiiret 80 miili tunnis mööda Arizonas asuvat maanteed 40, ulatub tee äärest horisondini salvei, jäneseputru ja rohu meri. See varjamine muudab transformatsiooni veelgi dramaatilisemaks, kui jõuate parki. Mitte kaugel värava sees avaneb madal võsa maalitud kõrbe punastesse, sinikatesse ja hallidesse.

Seotud sisu

Ameerika kummalisema rahvuspargi veel üks imelik tahk: südametunnistuse vaia

Enamik külastajaid sõidab ühest otsast teise, peatudes võib-olla peatuma kivistunud puude isenditega vooderdatud silmuste vahel. Paljastunud kaljudele vaadates kutsutakse neid ette kujutama aega, mil metsad ja jõed seda maailmanurka rüüstasid. Neid ei saa süüdistada mitmesuguste möirgavate dinosauruste pildistamisel maal, kuna vahetult pargi ääres asuvates kivipoodides ja bensiinijaamades on kõrguvad betoonist või puust dinosauruste kujud, mis hoiavad nende lõualuusid külmunud hagijas.

Kuid tegelikud dinosaurused, mis neid iidseid metsi ja lagendikke läbi uurisid, ei olnud need hirmsad hiiglased, keda laste lõunasöögikarpides esitleti. Tegelikult, kui peaksite enne metsa kivistumist aeg-ajalt tagasi rändama, oleks teil üsna õnnelik, kui saaksite pilgu isegi hägusele väikesele koerasuurusele dinosaurusele, mis noogutab läbi puistu või libiseb mööda jõekallast. Enamik olendeid, kellega võite kokku puutuda, on selgelt mitte-dinosaurused, madala seljatoe või mitmekülgse käe või taldriku moodi soomusega. Sel ajal tundusid need teised sugupuud konkurentsitihedamad ja domineerisid dinosauruseid üldse. Kivistunud metsas on need triassilised veidrad peamiseks vaatamisväärsuseks.

Mõnda nende jäänust võite näha Vikerkaare metsamuuseumis, madala beežiga hoones, mis sulandub selle ümber tohututesse kõrbelainetesse. Luminofoorlambid paistavad luustikel, mis kuuluvad neljale eelajaloolisele olendile: taimtoidulisele, lihasööjale, lendavale pterosaurusele ja kahe varrega protomammale. Kõik need ilmusid evolutsioonietapil triassia ajal, vahemikus 252 miljonit kuni 200 miljonit aastat tagasi, vahetult pärast kõigi aegade suurimat massilist väljasuremist. Maailma ökosüsteemid olid just puhtaks pühitud: enam kui 75 protsenti maismaa tuntud liikidest ja 95 protsenti merede liikidest oli surnud. Kuid elu jõudis tagasi uute võimaluste maailma.

Selle ajajärgu valitsenud mittedinosaurused ei ole jõudnud filmide ekraanile nii, nagu dinosaurused on. Kuid nad on eelajaloolise maailma mõistmiseks üliolulised ja pargi juhtiv paleontoloog Bill Parker on aastaid veetnud nende olulisuse mõistmist. Seistes hoolikalt kataloogitud luude riiulite vahel, meenutab Parker 2014. aasta päeva, mil ta avastas evolutsiooniahelas võtmeühenduse. Ta juhtis kooligruppi fossiilirikkal alal, mille nimi oli “Dying Grounds” - viljatu halli kivi plaaster keset päevitunud kõrbe. Mäel seistes väitis ta, et oleks enne seda vähemalt 50 korda seisnud. Parker märkas kaela selgroolüli ja varba luud, mis kleepusid maapinnast välja. Need osutusid esimeseks enam kui 800 luust, mis esindavad äsja avastatud lihasööjat roomajat, mida nimetatakse archosauromorphiks - mitte dinosauruseks või krokodilliks, vaid sugupuuks juba varasemast ajast, enne kui need kaks rühma teineteisest lõhestasid. Ümbritseva kivimi vanuse põhjal oli archosauromorf elanud roomajate uuemate vormide kõrval umbes 230 miljonit aastat tagasi.

Piirkond, mis nüüd on kivistunud metsade rahvuspark, olid kunagi metsad ja jõed ning koos olenditega, mis olid selgelt mitte dinosaurused. Arizona kirdeosas asuv park on kuulus hilis-Triaasia ajastul pärit puude, taimede, roomajate ja dinosauruste fossiilide poolest. (John Burcham)

(Guilbert Gates)

Pargi keskel asuv halli kivi plaat „Surev maa” on andnud palju fossiile, sealhulgas äsja avastatud lihasööja roomajat. (Viisakalt Bill Parker / NPS)

Kivistunud metsa pea paleontoloog Bill Parker kaevab mäest luud. (Bill Parker / NPS)

Parker hoiab Revueltosauruse, Triasia ajastul pärit roomaja ja tänapäeva krokodilli esiisa esihammaste lõualuud . (John Burcham)

Tema ja ta kolleegid leidsid ühest kohast 16 looma luustikku, mis viitab sellele, et dramaatiline sündmus viis korraga suure rühma nendest välja. (John Burcham)

Pargist leitud fossiilide hulgas on see Kraterokheirodoni hammas. (John Burcham)

Kivistunud puit Long Logs Trail, 1, 6 miili matk, mis algab Vikerkaare metsamuuseumist (Witold Skrypczak / Getty Images)

Teadlased pole täpselt märkinud, millal Ameerika edelaosas ilmusid esimesed suuremad dinosauruste liinid. 1980. aastate lõpul arvas paleontoloog Adrian Hunt, et leidis New Mexico kõrbest vihje: 32 hammast 220 miljonit aastat vanas kaljus. Lehetaolise kuju põhjal arvas ta, et nad on kuulunud ornitiskia dinosaurustesse, hilisemate greatside nagu Stegosaurus ja Triceratops varajaseimasse esivanemasse. Ta nimetas olendit Revueltosauruseks ja algul tundus see tõeliselt revolutsiooniline - konkreetsed tõendid selle kohta, et see oluline sugupuu oli Ameerika edelaosas õitsenud palju kauem kui keegi kunagi oli uskunud.

Kuid 2004. aastal lükkas Parker selle mõtte ümber. Kihustatud metsast leidis ta veel ühe Revueltosauruse hammaste komplekti, kuid need paigutati lõualuudesse, millel oli triassiliste roomajatega rohkem anatoomilisi jooni. “Mulle hakkas koitma, et Revueltosaurus ei olnud dinosaurus, ” ütleb Parker. Kui maapinnast hakkasid välja tulema rohkem Revueltosauruse luukere, olid neil rasked luust raudrüüga mantlid. “Sellel oli sabaklubi, ” meenutas Parker. “Kuju meenutas mulle manikotti.” Armee, pahkluu anatoomia ja kolju peenete omaduste põhjal järeldas Parker, et Revueltosaurus oli pseudosuchianus, iidne roomaja, mis tõi lõpuks kaasa kaasaegsed krokodillid.

Parkeri avastuse tagajärjed olid Smithsoniani riikliku loodusloomuuseumi selgroogsete paleontoloogia kuraatori Hans-Dieter Suesi sõnul tohutud. “ Revueltosaurus oli hilis-Triassi ornitšidide dinosauruse parim rekord, ” ütleb Sues. “See oli kroonijuveel. Ja siis äkki on jama! See lihtsalt kadus. ” Revueltosauruse ilmutus pani Parkeri ja teised ümber klassifitseerima teisi olendeid, keda peeti varaseks dinosauruseks, ja nii on Triase perioodi ametlikult registreeritud dinosauruste fossiilide arv langenud. Kivistunud metsas on nüüd vaid kaks kinnitatud dinosauruse liiki, Coelophysis ja Chindesaurus, mõlemad umbes hallhundi suurused.

Pole selge, miks neist väikestest klanitud dinosaurustest lõpuks hiiglaslikeks jurassilisteks loomadeks kujunes. "Me ei tea seda veel, " ütleb Sues. Paistis, et ümberkujundamine toimus umbes 200 miljonit aastat tagasi, vahetult pärast järjekordset ulatuslikku väljasuremist. "Me arvame, et väljasuremine oli tingitud enneolematust vulkaanilise tegevuse episoodist, " ütleb Sues. „Esialgu oleks maailm olnud pisut lahedam. Siis oleks see väga kuumaks läinud. Dinosauruste füsioloogia ja ainevahetus oli väga erinev kui sel ajal teistel olenditel, seega võib juhtuda, et nad sobisid sellesse soojemasse maailma paremini. Kõik, mida me tegelikult teame, on see, et nad mitte ainult ei elanud väljasuremist üle, vaid arenesid kohe nagu hullud. ”

Parker on pööranud oma tähelepanu muudele saladustele. "Meil on kõigi suurte asjade kohta päris hea rekord, " ütleb ta, viidates pargist leitud tugevalt soomustatud aetosaurustele ja gharialaadsetele fütosaurustele, "aga need, mis mind tegelikult huvitama on hakanud, on väikesed asjad." Viimastel aastatel on ta koos kolleegidega leidnud väiksemate loomade, näiteks konnade, sisalike ja salamandrite eellased. Nende üheskoos torkamine hõlmab täpset tööd: erinevalt suuremate loomade jäänustest purustatakse või kaovad miniatuursed tuuleiilid hõlpsasti ja kaovad maapinnast harva ühe tükina.

Veel rohkem ootab ees maalitud kõrb. Viimase kahe aasta jooksul on kivistunud mets laiendanud oma piire maade võõrandamise ja ostmise teel umbes 50 000 aakri suuruse pinnaga, viies pargi umbes munitsipaallinna Chicago suuruseks. “Piirkonnad, mida oleme seni uurinud, on veelgi rikkamad kui need, mis juba pargis olid, ” ütleb Parker. Kui ta külastas mõnda tuttavat saiti ja mõtles: “Uh, see koht hakkab ära saama, ” ütleb Parker, et tal on nüüd teistsugune vaade. “Me lihtsalt soojendame. Me alles alustame. ”