Kogu maailmas tähistavad inimesed Hiina uut aastat ja Draakoni aasta algust. See pani meid mõtlema: kust pärit draakoni müüt? Teadlaste sõnul arenes usk draakonitesse iseseisvalt nii Euroopas kui Hiinas ning võib-olla ka Ameerikas ja Austraalias. Kuidas see juhtuda sai? Paljud on spekuleerinud, millised pärisloomad inspireerisid esimesi legende. Siin on meie kõige tõenäolisemate kahtlusaluste äralangemine.
Dinosaurused. Muistsed inimesed võisid avastada dinosauruste fossiile ja tõlgendasid neid arusaadavalt kui draakonite jäänuseid. 4. sajandist eKr pärit Hiina ajaloolane Chang Qu eksitas sellist fossiili praeguses Sichuani provintsis. Vaadake näiteks kivistunud stegosaurust ja võiksite teada saada, miks: Hiiglaslikud metsalised olid keskmiselt 30 jalga pikad, tavaliselt 14 jalga pikad ja olid kaitseks kaetud soomustatud plaatide ja naeltega.
Niiluse krokodill. Sahara-taguse Aafrika põliselanikena võis Niiluse krokodillidel olla iidsetest aegadest ulatuslikum levik, mis võib-olla innustasid Euroopa draakonilegende, ujudes üle Vahemere Itaaliasse või Kreekasse. Need on kõigist krokodilliliikidest suuremad, nende küpsed isikud ulatuvad kuni 18 jalga pikkusele - ja erinevalt enamikust teistest on nad võimelised liikumiseks, mida nimetatakse “kõrgeks kõndimiseks” ja mille pagasiruum on maapinnast kõrgemal. Hiiglane, käre krook? Võib olla lihtne draakonit eksida.
Goanna. Austraalias elab arvukalt monitori sisalike liike, keda nimetatakse ka Goannadeks. Suurtel röövellikel loomadel on habemenuga teravad hambad ja küünised ning nad on olulised tegelased traditsioonilises aborigeenide folklooris. Värskeimad uuringud näitavad isegi, et Goannas võib tekitada mürki, mis põhjustab hammustuste ohvrite haavade nakatumist pärast rünnakut. Vähemalt Austraalias võivad need olendid draakoni müüdi eest vastutada.
Vaalad. Teised väidavad, et megafauna, näiteks vaalade avastamine ajendas draakonitest lugu pidama. Iidsetel inimestel, kes vaalaluudega kokku puutuvad, poleks mingil juhul võimalik teada saada, et loomad olid merepõhjad, ja idee sellistest hiiglaslikest olenditest oleks võinud inimesed arvata, et vaalad on röövellikud. Kuna elusvaalad veedavad kuni 90 protsenti ajast vee all, olid nad suurema osa inimkonna ajaloost halvasti mõistetavad.
Inimese aju. Kõige põnevam seletus hõlmab ootamatut looma: inimest. Antropoloog David E. Jones väidab oma raamatus "Draakonite instinkt", et usk draakonitesse on iidsetes kultuurides nii laialt levinud, sest evolutsioon kinnistas inimmõtetes kiskjate kaasasündinud hirmu. Nii nagu on näidatud, et ahvid kardavad maod ja suured kassid, püstitas Jones hüpoteesi, et hominiidides on valitud suurte röövloomade - näiteks pütoonide, röövlindude ja elevantide - kartmise omadus. Tema sõnul on viimastel aegadel folklooris neid universaalseid hirme sageli ühendatud ja loonud draakoni müüti.
