Ehkki inimesed seostavad oliiviõli tavaliselt kõige tihedamalt Itaaliaga, on Hispaania kõige suurem kraami tootja Hispaania. Tegelikult on tõenäoline, et kui olete maitsnud oliiviõli, siis olete maitsnud Hispaania oliiviõli.
Mõni päev tagasi osalesin New Yorgi osariigis asuvas keelekoolis ja õiglase kaubanduse kaupluses Hispaania põllumajandustoodete esitlusel, kus käisin hispaania keele tundides. Saatejuht Thilo Ullman-Zahn impordib Hispaaniast käsitöö oliiviõli, mida saime proovida, koos mõne Manchego juustu ja Rioja veiniga.
Ausalt öeldes proovisin meelsamini Riojat ja Manchegot - mis mõlemad olid maitsvad - kui oliiviõli, kuid selle kohta oli huvitav õppida. Ja nagu selgus, oli huvitav maitsta. Proovisime kahte tüüpi õli Edela-Hispaanias asuvast kinnistud: Marqués de Valdueza ekstra neitsioliiviõli, mis sobib kõige paremini kastmiseks, tilgutamiseks või kastmetes kasutamiseks; ja Merula, pärandvara universaalne ekstra neitsioliiviõli, mis on ette nähtud toiduvalmistamiseks. Me ei kasutanud ühtegi väljamõeldud tehnikat, näiteks püüdlust, mida professionaalsed degusteerijad tööle võtsid - lihtsalt kastsime lusika sisse ja libistasime. Kuid erinevus kahe õli vahel oli kergesti märgatav isegi minusuguse algaja poolt. Merula, mis on segatud tugevamaks, et maitse taluks kuumust, oli algselt õrn, seejärel "õis" puuviljase oliivimaitsega. Ullman-Zahni sõnul on Marqués de Valdueza õli segatud aroomi saamiseks, nii et selle lõhn ja maitse on kohe näha. Õlid on valmistatud nelja oliivisordi segust, erinevates kombinatsioonides, millel on erinevad omadused: arbequina on kergelt hapu maitsega; hojiblanca on puuviljane, magus ja piprane; morisca on magus, kuid raskesti kasvatav; ja picual on kõige tugevama maitsega.
Tema sõnul on Hispaanias viimase 20 aasta jooksul muutunud moeks süüa hommikusöögiks oliiviõliga tilgutatud röstitud leiba - see pole halb mõte kvaliteetse ja lõhnava õliga, kuna seda peetakse tervislikumaks rasvaks kui, näiteks, või või toorjuust.
Itaalias ei kasvatata kodumaise nõudluse rahuldamiseks peaaegu nii palju oliive, vaid see toidab vähem itaalia oliiviõli rahvusvahelist isu - see on ilmselt rohkem seotud tajuga kui selle olemusliku paremusega. Nii impordib ta naftat teistest riikidest, sealhulgas Hispaaniast, töötleb ja pakendab seda ning reekspordib seda märgisega "imporditud Itaaliast". Muidugi, läksin koju ja vaatasin kapis oma pudelit Filippo Berio ekstra neitsioliiviõli. Sildi vasakus ülanurgas oli tekst "Imporditud Itaaliast", tagaküljel aga "Itaaliasse pakitud ekstra neitsioliiviõlid Itaaliast, Hispaaniast, Kreekast ja Tuneesiast".
Kuni 2009. aasta juulini ei nõudnud Euroopa Liit oliiviõli etikettidel tootes kasutatud oliivide päritoluriigi märkimist; kui see oleks Itaalias pakendatud, oleks see piisavalt hea. Uute eeskirjade kohaselt, mis on ette nähtud pettuste vastu võitlemiseks tööstuses, peavad sildid tuvastama päritolu; kui see on segu, peab etikett täpsustama, kas see pärineb EList või kolmandatest riikidest.
Muidugi hoolitseb see ainult ettevõttes eksitava teabe ilmseima vormi eest - oliiviõlipettused on olnud probleemiks vähemalt Vana-Kreekast alates. Tõenäoliselt ei peata see neid, kes üritavad sarapuupähkli- või päevalilleõli oliiviõlina edasi anda, kasutades petlikke meetodeid - näiteks klorofülli ja lõhna- ja maitseainete lisamist -, millest on juttu 2007. aasta artiklis The New Yorker .
Kuid see lähendab oliiviõli muude põllumajandustoodete, näiteks veini märgistamisele, ja võib isegi teistele õli tootvatele riikidele pisut rohkem tunnustust anda.
