Tänupühade õhtusöögi üle mõtiskleme siin selle üle: keda teie kaasmaalaste söögikohtade hulgast saadaksite ühe suuna Marsile? Või otsustaksite minna ise ja jätta julge teadlasena kõik, mida teate, ebakindla tuleviku jaoks?
Kaks teadlast, Washingtoni Riikliku Ülikooli astrobioloog Dirk Schulze-Makuch ja Arizona Riikliku Ülikooli kosmoloog Paul Davies tegid hiljuti ajakirjas Journal of Cosmology ettepaneku kaaluda tõsiselt, et meie esimesed mehitatud katsed Punasele Planeedile oleksid reisid ilma tagasisõidupiletiteta. "Inimese missioon Marsile on tehnoloogiliselt teostatav, kuid äärmiselt kallis, mis nõuab tohutuid rahalisi ja poliitilisi kohustusi, " kirjutavad nad. "Selle dilemma loominguline lahendus oleks inimese ühesuunaline missioon Marsile."
Kõik sellise projekti vabatahtlikud saaksid selles stsenaariumis edumaa; mehitamata missioonid võiksid rajada uue koloonia koha, varustades seda energiaallika, toidu, roveri, hooldustööriistade ja põllumajandustarvetega. Marss saaks ise vett ja peavarju pakkuda. Ja kui inimesed saabusid (Schulze-Makuch ja Davies kujutlevad kahe kosmoseaparaadiga, millel kõigil on kaks astronauti), võisid nad kodust regulaarselt varustusmissioone saada.
Sellise plaani jaoks on mitu plussi: raha hoitaks kokku. Pärast Maale naasmist poleks vaja pikemat taastusravi. Surmarisk õhkutõusmisel ja maandumisel ning kosmosekiirgusega kokkupuutel oleks poole väiksem. Muidugi lühendaks selline reis vabatahtliku eluiga kiirguse kokkupuute ja heade meditsiiniliste vahendite puudumise tõttu Marsil ning kiirgus takistaks seal ka paljunemisvõimet. Nendel põhjustel soovitavad teadlased saata ainult vanemad maadeavastajad, kelle vanus on vähemalt 60 aastat.
Kuid ärge arvake, et see juhtub igal ajal kiiresti ja eriti mitte nii kiiresti, et päästa teid ebamugavast Tänupüha õhtusöögi vestlusest. Näiteks NASA ei soovi kedagi Marsile saata, ilma et oleks võimalik teda koju saada. Ja isegi Schulze-Makuch ja Davies tunnistavad, et nende plaanil on suuri takistusi. "Selle saavutamiseks pole vaja mitte ainult suurt rahvusvahelist koostööd, " kirjutavad nad, "vaid tagasipöördumist Maa uurimise suure perioodi uurimusliku vaimu ja riskivõtmise eetose juurde Columbusest Amundsenini, kuid mis on tänapäeval asendatud turvalisuse ja poliitilise korrektsuse kultuur ".
