Ammu enne seda, kui massiivne asteroid maa sisse tungis ja dinosaurused välja pühkis, oli nende maailmas midagi viga. Liikide mitmekesisus oli juba kahanemas. Kui see poleks olnud - kui asteroid oleks löönud suurema mitmekesisuse perioodil -, oleks dinosaurused võinud selle mõju üle elada ja maailm võib täna välja näha hoopis teistsugune.
Seotud sisu
- Mida saavad dinosauruste lõpuaastad meile öelda tänapäevase elurikkuse kriisi kohta?
- Muistsed linnud vältisid massilist väljasuremist kahanedes
Kuuskümmend viis miljonit aastat tagasi, kriidiajastu lõpus, näitas fossiilide register, et järsku kadusid mitte-lindude dinosaurused ning aastakümneid on teadlased püüdnud täpselt kindlaks teha, kuidas ja miks. Nad on jõudnud kokkuleppele, et praegu Yucatani poolsaarele tunginud 10 km laiuse asteroidi mõju mängis suurt rolli, kuid arutelu on keskendunud sellele, kas see sündmus oli ainus massilise väljasuremise põhjus või kas muud toetavad tegurid mängis rolli. Neid tegureid on seni olnud raske kindlaks teha.
Täna ajakirjas Biological Review avaldatud uuring osutab väga spetsiifilisele ökoloogilisele nihkele, mis toimus sel ajal, kui asteroid tabas. Uuringu autorid usuvad, et nihe võis põhjustada dinosauruste populatsioonis piisavalt haavatavust, et suruda nad sellise kataklüsmi korral silmitsi üle serva.
"Kriidiajastu lõpus on ilmselt rohkem dinosauruseid kui muul ajal, " ütleb paleontoloog Matthew Carrano Rahvuslikust loodusmuuseumist. Uuringu kaasautor Carrano ja tema kolleegid vaatasid läbi väljasuremise aja viimased andmed dinosauruste kohta, et saada toimuvast aru. Tekkis selge muster. Ehkki asteroidi tabamise ajal olid dinosauruste arvukad arvukad, oli nende mitmekesisus umbes miljon aastat langenud, eriti väga suurte taimtoiduliste nagu keratopsid ja hadrosaurused seas.
"See ei ole mitmekesisuse väga suur langus, võib-olla vaid kümme protsenti, " ütleb Carrano. "Kuid mis võib juhtuda, on see, et raskustega dinosaurused on ökoloogia seisukohalt olulised dinosaurused." Taimetoidulised liigid on ökosüsteemi oluline osa, kuna need on esimene samm taimedelt energia muundamiseks toiduks kõigi teiste planeedi loomade jaoks.
Enne asteroidi löömist olid taimsed söödavad dinosaurused languses ja dinosauruste ökosüsteemid languses. (Dr Thomas Williamson, New Mexico loodusloo ja teaduse muuseum) Asteroidi mõju oleks olnud laastav, kui see tabas maad jõuga, mis võrdub 100 000 miljardi tonni TNT-ga. See oleks tekitanud tuhat korda suurema maavärina kui kõik, mida kunagi varem on registreeritud. Mega tsunamid oleksid järgnenud ja kulutulena tulid juba aastaid. Värske uuring pakub ka „mõju talve” kohta, mis järgnes kiiresti, kui stratosfääri paiskunud tolm ja aerosoolid blokeerisid päikese.
Kataklüsmiline, kuid sellest üksi ei pruugi olla piisanud, et põhjustada massilist väljasuremist enam kui pooltele maakera liikidele. Sarnased asteroidid on tabanud maad ega põhjustanud massilist väljasuremist. Seega on küsimus, miks see üks nii erinev oli?
Kriidiajastu lõpus oli Maa olnud väga aktiivsel vulkaanilisel perioodil, mis oleks põhjustanud dramaatilisi keskkonna- ja kliimamuutusi - vulkaanilised gaasid, näiteks süsinikdioksiid ja vääveldioksiid, oleksid põhjustanud globaalse soojenemise ja happevihmad. Varem on arvatud, et need muutused võisid põhjustada dinosauruste populatsiooni vähenemist, nõrgendades neid niivõrd, et nad ei oleks suutnud asteroidi tagajärgedest üle elada. Asi on selles, et 65 miljonit aastat tagasi olid dinosaurused nende õitsengus.
Kuid ta ütleb Carrano, et kui taimetoitlusega dinodel oleks probleeme, "muutub kogu ökosüsteem pisut raputavaks." Võib-olla mõjutasid vulkaanilisest tegevusest põhjustatud keskkonnamuutused taimtoidulisi dinosauruseid või võisid sellega kaasneda mõni muu tegur. Carrano sõnul on need küsimused edasiseks uurimiseks. Kuid mis iganes põhjustaks mitmekesisuse languse, oleks taimtoidulised dinosaurused kataklüsmilises sündmuses vähem vastupidavad. Kui asteroidi järelmõju põhjustas nende surma, oleks sellel olnud pulbitsev mõju kogu maailmas.
Uuring keskendus peamiselt fossiilsete andmete säilitamisele Põhja-Ameerikas, kuid maailmas on ka teistes kohtades, kus Carrano sõnul peaksid nad otsima, et seda taimtoiduliste mitmekesisuse vähenemise mustrit kinnitada. Sellised kohad nagu Hispaania, Lõuna-Prantsusmaa, Hiina ja võib-olla Argentina võivad pakkuda rohkem tõendeid ja täiendavaid vihjeid.
Vahepeal on Carrano kindel, et nad saavad paremini aru, mis põhjustas dinosauruste kadumise. Ta väidab, et kumbki sündmus omapäi - asteroidi mõju ega taimtoiduliste mitmekesisuse muutused - poleks viinud kriidiajastu lõppemiseni massilise väljasuremiseni. Kuid koos moodustasid nad täiusliku tormi. “Vastus küsimusele“ kas see oli asteroid? ” on 'jah. . . aga.' Ja "aga" on sama oluline kui "jah". "
