Ligi 20 aastat tagasi, 10. juulil 1996 põhjustas massiivne kivimurd 80 000 tonni graniiti Yosemite'i rahvuspargis Happy Islesi lähedal populaarse raja poole. Langevad kivid tekitasid õhupurske, mis tipnes kiirusega üle 250 miili tunnis, ja kukutas ümber umbes 1000 puud, mis kahjustasid looduskeskust, hävitasid silla ja suupistebaari - tapsid ühe matkaja ja vigastasid teisi teisi.
Yosemites juhtub kaljude langusi umbes 60–70 korda aastas, kuid tavaliselt on neil ilmne põhjus. Läbi on puhunud talvetorm või toimus maavärin. Kuid mõni juhtub, nagu näiteks õnnelike saarte juhtum, ilusatel selgetel suvepäevadel ilma nähtava põhjuseta. Nüüd ütleb paar teadlast, et nad teavad, mis nende kivide taga on - see on soe, päikseline ilm ise.
"Meil on Yosemites palju kivimaid, kuna kaljud on nii suured ja järsud, " ütleb Yosemite pargigeoloog Greg Stock. Ja kui parki tuleb igal aastal rohkem kui 4 miljonit külastajat, on need kaljud märkimisväärselt ohtlikud. "Meil on vedanud, " ütleb ta, sest 150 aasta jooksul on kivide languse tagajärjel hukkunud vaid umbes 15 inimest.
Varud on töötanud kaljusurma vähendamise nimel pargis, liikuvates hoonetes ja kohtades, kus matkajad või külastajad võivad koguneda kaljudest, mis võivad ootamatult kivide variseda. Kuid ta on töötanud ka selle nimel, et selgitada, miks kivid üldse kukuvad.
Yosemiidi kivimid võivad hiiglaslikes tahvlites maha kooruda. Pargis kivi ronides märkas Stock ühte neist suurtest lehtedest, mille paksus oli umbes 4–6 tolli ja laius 13 jalga. See oli endiselt kõrgeima ja madalaima punkti all oleva kivi külge kinnitatud, kuid keskel eraldas seda umbes neli tolli. “Ma arvasin, et see oleks hea instrumentimiseks.” Nii et protsessi paremaks mõistmiseks jälgisid Stock ja Brian Collins USA Geoloogiakeskuse Menlo Pargis Californias seda tahvlit kolm ja pool. aastate jooksul, kasutades nende konstrueeritud instrumenti, mida nad nimetavad crackmeteriks.
Vaadates pisut kääride tungraua moodi, registreerib seade prao suuruse, mis muutus tunnist tunnini ja päevast päeva, mõnikord koguni 0, 4 tolli päevas. Kui hommikul tõusis päike ja õhutemperatuur tõusis, soojenes kivi ja laienes kaljust, Stock ja Collins. Öösel, kui temperatuur jahtus, toimuks ka kivi ja see tõmbuks tagasi alumise kalju poole. "Iga päev leidsime seda liikumist, " räägib Stock.
"Lisaks on hooajaline signaal, " ütleb ta. Plaat liiguks suvel järk-järgult ja talvel sissepoole. Ja aasta-aastalt "hakkas pragu järk-järgult avanema, " ütleb ta.
See pidev edasi-tagasi liikumine destabiliseerib plaati. "Lõpuks ei toetata kivimit enam ja see laguneb kivikalmel, " lausub Stock.
Foto oktoobris 2010 Yosemite'i rahvuspargis aset leidnud kaljusurmast. (Tom Evans) Tavaliselt on selle põhjustajaks midagi äratuntavat, näiteks tohutu vihmasadu. Kuid päeva kuumusest võib piisata, et plaat jõuaks lõpuks oma murdepunkti, väidavad Stock ja Collins. Kui meeskond vaatas pargis läbi viidud varasemate kiviputkade mustrit, leidsid nad, et umbes 15 protsenti juhtub aasta kõige kuumematel kuudel ja päeva kuumimal ajal. See on enam kui kaks korda rohkem, kui juhusliku juhu korral oodata võiks, teatas meeskond ajakirjas Nature Geoscience .
"Me arvame, et see protsess ... toimub tõenäoliselt peaaegu kõikjal Yosemite'i orus ja see protsess võib olla tingitud nendest muidu salapärastest kivimitest, mis esinevad nendel soojadel ja selgetel päevadel, kui te ei eelda, et kivi saabub, " räägib Stock.
Yosemiidist leitud kivimiliigid on kogu maailmas väga levinud ning sealse graniidi murrud esinevad ka teistes kivimiliikides, märgib Honolulu Hawaii ülikooli geoloog Stephen Martel. Seda tüüpi uuringud on "väga olulised, et proovida paremini mõista jugapuid, " ütleb ta.
Selles geoloogilises mõistatuses on muidugi veel puudu tükke. Martel uurib praegu, kuidas vihmavesi võiks kaasa aidata näiteks kivimite pragude kasvule. Kuid seda tüüpi kivimite uurimine võib olla keeruline, märgib ta. Üks klassikalisi viise mõraga toimuvast aru saamiseks on kivi löömine või haamriga löömine; saadud heli võib anda geoloogile vihjeid sees toimuva kohta. Kuid selline tegevus plaatide vastu nagu Stocki ronimisplats "võib põhjustada kogu asja ebaõnnestumise, " ütleb Martel, "ja seal läheb teie katse."
Temperatuurist põhjustatud kivimid, nagu Yosemites toimuvad, võivad tulevikus muutuda veelgi suuremaks ohuks, märgib Valentin Gischig Šveitsi energiauuringute kompetentsikeskuse kaaskommentaarides. Ta kirjutab: "Võimalik, et järgmiste aastakümnete kliima soojenedes võivad termiliselt põhjustatud kivimid muutuda veelgi olulisemaks ohtude hindamisel ja kaljude erosioonil."
