Dinosaurus Cowboy istub vana laua taga rantšo maja tolmuses keldrikorruse töökojas, kus ta kasvas, kandes teksariidest särki ja siniseid teksaseid. Tema õhukesed pruunid juuksed jätsid mulje oma mustast Stetsonist, mille ta jättis ülakorrusele mudasaali, koos tema saabastega. Tema taga, üle õla õlgadest antiikse seifi kohal silmitsedes, on sarvilise Stygimolochi hirmuäratav, draakonitaoline pea - koopia olulisest fossiilist, mille ta kunagi leidis. Paigaldamise viis lõualuu agape paistab olevat naeratav, jäädvustatud eelajaloolise surmahetkel.

Seotud lugemised

Preview thumbnail for video 'Hell Creek, Montana: America's Key to the Prehistoric Past

Hell Creek, Montana: Ameerika võti eelajaloolisse minevikku

Osta

Dinosaurus Cowboy naeratab ka. Võiks arvatavasti öelda, et see on irooniline naeratus või natuke grimass. Tema tegelik nimi on Clayton Phipps. 44 aastat vana, ilmastikulise, kuid ilmse näoga naine, kes elab rantšos koos oma naise, kahe poja, mõne hobuse ja 80 lehmaga, Montana osariigis Brusetti asustamata kogukonnas. Asub osariigi kaugel põhjas, Missouri jõelõikude ääre lähedal, on see talvel kõike muud kui läbimatu; lähim kaubanduskeskus asub Billingsis 180 miili edelas. Oma levikust meeldib Phipps öelda: "See on piisavalt suur, et mitte surra nälga."

Phipps on kodutütarde lapselaps - pioneerid, kellele anti õigus nõuda, parandada ja osta maad soodsa hinnaga. Enamikust said karjakasvatajad, mis on ainus loogiline valik selles andestamatus piirkonnas. Vähe, et nad teadsid, et maa, mille kohta nad väitsid, istus Hell Creeki kihistu kohal, 300-jala paksune liiva- ja mudakivi säng, mis pärineb 66 miljonist kuni 67, 5 miljoni aastani tagasi, aeg enne dinosauruste väljasuremist. . Venitades üle Dakotase ja Montana (Wyomingis nimetatakse seda Lance'iks), on moodustis - üks rikkamaid fossiilseid troove maailmas - jäänuk suurtest jõgedest, mis kunagi voolasid ida poole sisemere poole.

Enne isa surma ja kodu jagati nelja järeltulija pere vahel, sealhulgas Phipps ja tema kaks õde-venda, kraapis Phipps naabruses asuva rantšo ranitsal kätt. Tema ja ta abikaasa Lisa, kohaliku kooli õpetaja abi, elasid karjapidaja kinnistul asuvas kajutis. Ühel päeval 1998. aastal, teatas Phipps, näitas üks mees üles ja küsis maaomanikult fossiilide jahtimiseks luba. Pärast nõusolekut nädalavahetusel kinnisvara rändluseks naasis mees esmaspäeva hommikul ja näitas Phippsile tüki triceratopsivormi - osa kilpjasarnasest struktuurist, mis kasvas massiivse taimeööja pea ümber.

"Ta ütles mulle:" See tükk on umbes 500 dollarit väärt, "" meenutab Phipps. “Ja ma olin nagu:“ Kurat see on! Kas leidsite, et lihtsalt jalutate ringi? '”

Alates sellest päevast, kui Phipps rantšotööd ei teinud, otsis ta fossiile. Mida ta leidis, et ta valmistas oma keldritöökojas või lähetas teistele ette valmistama, müüma messidel ning muuseumidele ja erakollektsionääridele. 2003. aastal taastas ta sarvilise Stygimolochi pea - kreeka ja heebrea keeles - „Styxi jõest pärit deemoniks” - kahepoolne dinosaurus, mis oli umbes kahepealine lammas ja mille kollektsionäärid hindasid kõrgelt kaunistatud kolju. Phipps müüs fossiili enam kui 100 000 dollari eest erakollektsionäärile, kes paigutas isendi New Yorgis Long Islandi muuseumi.

Seejärel, ühel kuumal aastal 2006, avastasid Phipps ja mõned partnerid kogu elu - eksperdid väidavad, et see võib olla üks suurimaid fossiilseid eksemplare, mida eales leitud. Või õigemini kaks isendit. Kuivatatud mäenõlvalt väljusid 22-jalga pika teropoodi ja 28-jala pikkuse keratopsia jäänused. Uskumatult hästi säilinud paar on surelike lahingute ajal lukustatud, kui nad maeti kohe liivakivisse, võib-olla liivase jõesängi äärde, ja on enam kui 66 miljoni aasta tagusest ajast igavesti hõivatud. "Mõlema dinosauruse ümber on terve nahaümbris, " ütleb Phipps. “Nad on põhimõtteliselt muumiad. Sees võib olla pehmeid kudesid. ”Kui see on tõsi, pakub isend võimaluse, et teadlased võivad koerakud või isegi iidse DNA taastada.

Nagu isendid on teada saanud, on Montana duelli dinosauruste täpsed liigid endiselt vaieldavad. Neist suurem näib olevat keratopsia perekond nokkunud ja linnukeses taimetoiduliste peredest, keda lapsed on sarvjas nägu armastanud. Täiendavate sarvede olemasolu looma esiplaadil on aga põhjustanud spekulatsioone, et tegemist võib olla haruldase või uue liigiga. Väiksem isend näib olevat kas nooruk Tyrannosaurus rex või Nanotyrannus - kääbusliik, mida harva dokumenteeritakse, mille olemasolu üle mõned teadlased vaidlustavad.

Vancouveris tegutseva mittetulundusliku haridus- ja uurimisüksuse Science World president Scott Sampson, paleontoloog ja Science Worldi president, kuulub väheste akadeemikute, muuseumiametnike ja kaubanduslike kollektsionääride hulka, kes on näidist vaadanud. "Duelos dinosaurused on üks tähelepanuväärsemaid fossiilide avastusi, mis eales tehtud, " ütleb ta. “See on kõige lähedasem asi, mida ma kunagi näinud suuremahuliste võitlevate dinosaurustega. Kui see on see, mis meie arvates on, on see iidne käitumine, mis on kantud fossiilide registrisse. Oleme kaevanud Ameerikas üle 100 aasta ja keegi pole leidnud sellist isendit. "

Ja ometi on võimalus, et avalikkus seda kunagi ei näe.

Pole sugugi haruldane komistamine Hell Creeki mustuse, liivakivi ja võsa fossiilsete kildude vahel. Phipps peatus sarve uurimisel. (Bill Hatcher)

Phipps leidis ratsutamise ajal triceratopi jäänuseid. (Bill Hatcher)

Clayton Phipps avastas fossiilirikkates Hell Creeki kihistu fossiiliderohkete dinosauruste loomise oma kodu lähedal Brusettis Montanas. (Bill Hatcher)

**********

Võime romantiliselt spekuleerida selle üle, kui kaugele minevikus meie hominini esivanemad kogusid dinosauruste fossiile, kuid dinosauruste uurimine on suhteliselt uus teadus. Vana-Kreeka ja Rooma sügavmõtlejad tunnistasid fossiile varasemate ajastute eluvormide jäänustena. Leonardo da Vinci tegi ettepaneku, et Itaalia maal leiduvate mereelukate fossiilid, näiteks molluskid, peaksid olema tõendid iidsete merede kohta, mis kunagi maad hõlmasid. Kuid enamasti peeti fossiile jumalate või kuradite jäänusteks. Paljud uskusid, et neil on eriline paranemise või hävitamise jõud; teised, et nad jäid Noa veeuputusest maha - seda mõtet hoiavad endiselt kreatsionistid, kes eitavad evolutsiooni.

Dinosaurused asustasid suure osa maast, kuid nende fossiile pole enamikus kohtades kerge leida. USA lääneosa on aarete kogum, mis on tingitud mitmest tegurist: me elame magusas kohas ajal, mil kriidiajastu lõpul maha pandud kivimikihid on pärast erosiooni ilmnemist paljastunud - protsess, mida rõhutavad tähed keskkond, taimede puudumine ja ekstreemsed ilmastikutingimused, mis paljastavad pidevalt iidsete kivimite üha uusi kihte. Kui maapinna kihid erodeeruvad, paistavad läbi dinosauruste kivistunud luud, mis on tugevamad kui liiv ja savi, kuhu nad on maetud.

20. sajandi alguses tellisid ülikoolid ja muuseumid sageli dinosauruste fossiilide kaevamiseks kommertslikke luukaevajaid. Paljud Ameerika Ühendriikide ja Euroopa muuseumides eksponeeritud vanimad eksemplarid paljastasid ja koristasid need “professionaalsed amatöörid”. Kui föderaalmaad saavad uurida vaid akrediteeritud akadeemikud, kellel on luba, siis eramaalt leitud dinosauruste kondid on privaatsed. vara: igaüks saab omaniku loal kaevata.

Hell Creeki kihistu saab selle nime sellest lisajõest, mis suubub Missouri jõkke Jordaaniast põhja poole, Montana. (Bill Hatcher)

1990. aastal lõi Lõuna-Dakotas Cheyenne'i jõe India kaitsealal kaevatud paleontoloogide rühm välja tohutu ja uskumatult hästi säilinud T. rexi . Hiljem nimega Sue on see praeguseks suurim ja kõige täiuslikum isend, kellest üle 90 protsendi luudest on taastunud. Sue oksjonil müüdi 1997. aastal 7, 6 miljoni dollari eest Chicagos asuvasse loodusloomuuseumi Fieldi, mis on kõige rohkem makstud dinosauruste fossiili eest.

Plaadimüük avalikustati kogu maailmas ja käivitas omamoodi dinosauruste luu “kullapalaviku”. Hell Creekile ja teistele läänes asuvatele fossiilsetele sängidele laskunud maavarauurijate arv oli joonistanud akadeemikute vaeva, kes väidavad, et fossiile tuleks kaevandada vastavalt teadusprotokollidesse, mida kasumit taotlevad amatöörid ei ole maapinnalt rüüstanud. Teadlaste jaoks sisaldab iga sait palju enamat kui fossiilseid trofeed - meie planeedi ajaloo mõistmiseks on kriitilise tähtsusega nii taimede, õietolmu kui ka mineraalide andmed, samuti leiu täpne paigutamine. Järgmisel kümnendil toitis dinosauruste luude maania selliste filmide populaarsust nagu Jurassic Park, mis õitses jõukusega Aasias, kus fossiilid muutusid kodukujunduses kasutamiseks ülikauakaudseteks, ning meedia tähelepanu kuulsuste kogujatele nagu Leonardo DiCaprio ja Nicolas Puur. Luupaisu tipus oli võib-olla sadu maavarade uurijaid, kes viisid läbi kaevamisi sadade tuhandete ruutmiilide kaugusel Dakotasest Texaseni.

Üks neist oli kauboi Phipps.

**********

See oli tüüpiline päev juuni alguses, selge elavhõbeda kolmenumbriline, kui Phipps avastas Dueling Dinosaurused.

Ta otsis koos oma nõbu Chad O'Connoriga (49) ning sõbra ja mehega, kes müüb luu kaevajat, nimega Mark Eatman, 45. Tugev ja heatahtlik O'Connor on osaliselt tserebraalparalüüsi tõttu puudega. See oli tema esimene kord jahtida dinosauruse luid. Hiljem ütles ta, et saatis oma nõbu ekspeditsioonile lootuses, et ta "leiab midagi, mis võiks minu elu muuta".

Eatman oli mitu aastat täiskohaga geoloog, enne kui nõudluse langus ja fossiilide hinnad koos kolmeaastase halva õnnega sundisid teda mängust loobuma. "Tema naine ütles, et on aeg tõeline töökoht saada, " räägib Phipps.

Eatman leidis tööd Billingsis vaipa müües. Mõnikord liitus ta Phippsiga ekspeditsioonil, telkides mõnikord paar päeva korraga. Kogu spektri luukaevajad - kaubanduslikud, akadeemilised, amatöörid - nõustuksid ilmselt sellega, et jaht on sageli sama oluline kui leid, võimalus loodusesse pääseda ja teha koostööd mõttekaaslastega nende iidsete tähtede all, mille all dinosaurused seisid .

Phipps ja tema partnerid kontrollisid Phippsi rantšo juurest umbes 60 miili põhja pool asuvat ala. Kuna ta kasutas Phippsit “suure ala väikest kaarti”, uskus ta, et nad asuvad maal, mida tema vend rendib, Judithi jõe kihistu juures, mis eelneb Hell Creekile vähemalt kümme miljonit aastat. Hiljem avastas Phipps, et nad otsivad tegelikult luureid kümmekond miili põhja pool, kus ta arvas, et asuvad, piirkonnas, mida Phipps, nagu enamik kohalikke elanikke, Hell Crikiks kutsub. Maa oli osa 25 000 aakri suurusest rantšost, mille omanikud olid Mary Ann ja Lige Murray.

Mehed valisid tee läbi päikesepõlenud keskkonna, maapinna segu erodeeritud savist, kildast ja liivast. Topograafias on kanjonid, kurud ja kajakad, katkestatud vöötunud tagumikega, jahtunud pilvitu taeva all nagu vaiksed sõnumitoojad minevikust. Dinosauruste ajal oli Hell Creeki piirkond subtroopiline, sooja ja niiske kliimaga. Soised madalikud olid rikkalikud õistaimede, palmetooside ja sõnajalgadega. Kõrgematel kõrgustel olid põõsaste metsad ja mitmesugused laialehised puud ja okaspuud.

Umbes 66 miljonit aastat tagasi põrkas asteroid maaga kokku, põhjustades dinosauruste ja suure osa maakera loomastiku väljasuremise ning sillutades teed imetajate ja tänapäevaste taimede arengule. Täna on Hell Creek karm, kuum ja pealtnäha inimtühi. Meeskond tegi teed madalamakasvuliste kaktuste ümber, läbi torgitava ja lõhnava salvei, üle looduslike heintaimede. Phipps sõitis väikese maastikurattaga. Kaks ülejäänud meest olid jalgsi.

Tee ääres kohtasid nad aeg-ajalt päikese käes pleegitatud luude komplekti, karjatatava lehma või mõne muu elaniku hilinejat: preeriakoer, muulahirv, antiloob, koiot.

Umbes kell 11 märkas Eatman, milline nägi välja liivakivipanga küljest välja paistnud massiivne luutükk. Phipps lähenes nõlvale lähemale kontrollimiseks. Kohe ütleb ta: “Me teadsime, et meil on vaagen, võib-olla keratopsiast. Ja me teadsime, et reieluu on liigendatud vaagnaga - nägime reieluu pead. ”Nad ei teadnudki, kas enam olendit maeti liiva alla või oli ülejäänud dinosaurus juba olemas. pesta erosioonist.

Phipps märkis selle koha tähelepanelikult silmas ja siis suundus ta koos peoga koju. Nendele mõistatustele peaks vastuseid ootama veel üks kord.

"Mul oli raiuda 260 aakrit heina, " ütleb ta.

Badlandi eelajaloolised metsloomad

Tähelepanuväärsetest T. rexi luustikest kuni 66-aastase muumiani on siin Hell Creekis väljakaevatud 10 tähistatud fossiili (kaardikrediit: Guilbert Gates; uuringukrediit: Ginny Mohler)

**********

Hiljem samal suvel, pärast heina niitmist, veeremist ja üles panemist - pika talve jooksul oma karja söödaks - naasis Phipps salajasse kohta, seekord maaomaniku Lige Murray seltsis.

Nüüd leidis Phipps pannilt juba ilmast välja ilmunud ceratopside tükid. Ta võis näha ka selgroolüli, mis viib kolju poole. Tundus, et dinosauruse tagumine ots on mäkke mattunud - see tähendab, et oli hea võimalus, et see oli endiselt terve.

Murray andis oma nõusoleku ja Phipps alustas kaevetööde vaeva nõudvat protsessi, alustades harja ja noaga. Vahepeal koguti äripartnereid; sõlmiti lepingud. Korraldati 150 000 dollari suurune laen. Ehitati tee platsile.

Suurema osa vaevalisest kaevandamise tööst tegid Phipps ja O'Connor. "Ta ei saa eriti hästi läbi, kuid tal on hea huumorimeel, " räägib Phipps oma nõost, kes aitas nende pikkade kuumade päevade koorma leevendada. Eatman astus nädalavahetustel appi, nagu ka väike usaldajate ja kolleegide kaaslane, kes laenutasid küünarnukimääre ja asjatundlikkust. Leiut hoiti kogu protsessi vältel saladuses. "Ma ei rääkinud sellest isegi oma perele enne, kui vahetult enne kaevamist lõpetasime, " räägib Phipps.

Kahe nädala pärast oli Phipps loonud perimeetri keratopsia ümber pea kuni sabani. "Meil olid sel hetkel põhimõtteliselt kõik tema keha luud kaardistatud, " ütleb ta. Ühel päeval istus ta onu käest laenatud ekskavaatori kabiinis, mida ta kasutas proovimaterjali taga ja ümbruses oleva pinnase ettevalmistamiseks fossiilide eemaldamiseks.

"Ma läksin oma ämbrit viskama - nagu tavaliselt, jälgisin väga hoolikalt, " meenutab Phipps. “Järsku näen neid luude laastu. Luud olid heledavärvilisest liivast hõlpsasti eristatavad, kuna need olid tumedat värvi, nagu tume šokolaad. ”

Phipps klammerdus pealaest maha ja asus ämbri sisu käsitsi sõeluma. Siis nägi ta seda: "Seal oli küünis, " ütleb ta. “Ja see oli lihasööja küünis. Keratopsiaga ei lähe ükski luu. ”

Phipps naeratab mälestusele. “Inimene, mu müts läks õhku, ” meenutab ta. Ja siis pidin maha istuma ja mõtlema, nagu mis saab? Siin on see lihasööja selle taimesööjaga ja ilmselgelt polnud nad sõbrad. Mis on tõenäosus, et mõni teine dinosaurus seal viibib? ”

Phipps lõiguga Nanotyrannusest, mis on üks Duelingi dinosaurustest (Robert Clark)

Duelosatsiooni dinosaurused eemaldati mullaplokkidest: neljast suurest sektsioonist ja mitmest väiksemast, mis sisaldasid keratopsia kolju. (Robert Clark)

Nano konksu moodi küünised (Robert Clark)

Keratopsia liigendjalg selle kõrval oleva labidaga skaala jaoks. (Robert Clark)

Keratopsia sabas olevad selgroolülid näitavad märke, et nad olid roomaja eluajal katki. Luud sulandusid paranedes. (Robert Clark)

Proovide kaugel asuvalt saidilt väljavõtmiseks kulus Phippsil ja tema partneritel kolm kuud. Sinine Phipps kaotas protsessi käigus 15 naela. Duelosatsiooni dinosauruste alla pandi raudteeühendused, et säilitada nende asukoht ja terviklikkus. Kipsjoped asetati paljastunud luu ümber, see on paleontoloogide seas tavapärane protseduur. Lõpuks oli neli suurt sektsiooni ja mitu väiksemat - kõik kokku kaalusid nad ligi 20 tonni. Ainuüksi teropoodit sisaldav maaosa oli väikese auto suurune, kaaludes umbes 12 000 naela.

Phipps värbas sõprade abi üritusele CK Preparations, mida juhivad Chris Morrow ja paleoartist Katie Busch. Mitmetonnised plokid toimetati Montana kirdeosas asuvasse rajatisse, kus Phipps ja tema partnerid eemaldasid jakid ettevaatlikult. Järgmisena puhastati isendid luude piirjooneni, nii et näete kõike, mis seal oli, kuidas iga loom on paigutatud, "räägib Phipps. Ligikaudu 30 protsenti fossiilidest oli paljastatud, luud läikivad ja tumedad.

In situ selgitab Phipps, kasutades mudelit, mida ta süles hoiab, kattusid luustikud katkise sabaga, mis oli umbes jääkaru suurune, toetudes elevandi suurusega keratopsia tagumise jala alla. Mõlemad 17 jalga liiva sisse maetud dinosaurused on täielikult liigendatud, mis tähendab, et nende luustik on ninast sabast puutumata.

Phipps spekuleerib, et vaatlusalusel päeval, mitu miljonit aastat tagasi, ründas üks või mitu nanotürannist keratopsiat. Selle saidi ümbrusest leiti terve rida hambumushambaid ja vähemalt kaks olid põimitud keratopsia lihastesse piirkondadesse, üks kurgus ja teine vaagna lähedal. Teadlased usuvad, et teropoodid hambad maha panevad ja kiiresti ümber, nagu haid. Phipps ütleb, et sel juhul on osa Theropodi hambad pooleks murtud, mis viitab vägivaldsele võitlusele.

Järgnes lõhestatud lahing. "Keratopsia on peaaegu valmis surema, " ütleb Phipps, kes võtab jutustuse üles ja on animeeritud. “Ta on palav, ta on väsinud, vahustatud, veritseb kõigist temas olevatest hammustusjälgedest. Nii nagu keratopsia ümberminek peatub, astub ta ringi ja astub nano sabale. No see teeb haiget, eks? Niisiis hammustab nano keratopsia jalga. Ja mida tseratopsia teeb? Instinktiivselt lööb ta nano näkku. Nano kolju on tegelikult pragunenud. Kui keratopsia koondus nano pea külje alla, surus jõud ta lahtisesse liivapanka - ja liiva sein tuli alla, ”mattes nad mõlemad kohe.

“Nendes dinosaurustes on nii palju teadust!” Hüüatab Phipps, harvaesinev emotsioon kuttilt, kellele meeldib kanda oma musta kauboimütsi madala kulmuga. "Võib olla viimaseid söögikordi, võib olla mune, võib olla beebisid - me ei tea."

**********

Olles teadlik, et ta leidis midagi erilist, asus Phipps maailma hoiatama.

Oli ainult üks probleem: keegi ei kuulaks. "Helistasime igale suuremale Ameerika muuseumile ja rääkisime neile, mis meil on, " räägib Phipps. “Aga ma polnud keegi. Tõenäoliselt arvasid paljud neist, et jah. See tüüp on hull. Keegi ei saatnud kedagi, et kontrollida, mida me leidsime. ”

Aja jooksul sai sõna siiski välja. Kanada paleontoloog Sampson, seejärel koos Denveri loodus- ja teadusmuuseumiga, veetis tunni muuseumi rühmaga, uurides fossiile Quonseti onnis Montana idaosas. "Meid puhuti minema, " ütleb Sampson. "See on hämmastav isend."

Mitmed teised eksperdid, kes on näinud Duelosatsiooni dinosauruseid, on jõudnud samale järeldusele. "See on peen, " ütleb Smithsoniani riikliku loodusloomuuseumi direktor Kirk Johnson. “See on üks ilusamaid fossiile, mida kunagi Põhja-Ameerikas leidus.” Denveri looduse ja teaduse muuseumi kuraator Tyler Lyson nimetab seda “suurejooneliseks avastuseks. Iga muuseum armastaks seda omada. ”

Kuid mitte kõik pole sellega nõus. "Minu arvates on need isendid teaduslikult kasutud, " ütleb Jack Horner, teerajaja ja maailmakuulus paleontoloog, kes oli inspiratsiooniks dinosauruse eksperdile, keda Jurassic Parkis mängis Sam Neill. "Kõik kaubandusliku kollektsionääri kogutud eksemplarid on kasutud, kuna nendega ei kaasne ühtegi teavet", mida akadeemiliselt koolitatud paleontoloogid on ettevaatlikud koguma, väidab Horner.

Aja möödudes proovis Phipps kõike, mida ta võis mõelda, et leida Dueling Dinosaurustele ostja. “Oli vähe muuseume, kes olid huvitatud, ” ütleb ta. “Saime ühega lähedaseks. Pidasin direktoriga läbirääkimisi ja tegelikult jõudsime ühel hetkel hinnas kokkuleppele. Ja siis - midagi ei juhtunud. Nad ei jõudnud meie juurde tagasi. Ma ei tea enamat. ”

See tõlgendus näitab nanotyrannuse paljaid hambaid; leiti mitu nanohammast põimitud keratopsiasse. (Illustratsioon Bill Mayer. Viited allikatele: Eric Baker; CK ettevalmistused)

**********

2013. aastal, pärast seitset aastat CK Ettevalmistuste laboris töötamist, toodi Dueling-dinosaurused oksjonile Bonhamsis, New Yorgis. Hindajad hindasid seda Phippsi andmetel koguni 9 miljoni dollarini.

Proovide Montanast transportimiseks tuli iga sektsiooni jaoks ehitada kohandatud kastid. Palgati spetsiaalne õhkvedrustusega poolhaagis. Phipps ja tema partei lendasid New Yorki.

Bonhams näitas fossiile Madisoni avenüü juures asuva rajatise suures aatriumiruumis. Ürituse rahvahulk oli segu "professioorsest beebibuumi põlvnemisest, kavalatest prospektiivajatest, laitmatult riietatud kollektsionääridest", selgub veebisaidi Gizmodo avaldatud sündmuse kirjeldusest. Veebisait Phipps teatas, et “kanti ratsaniku vesti, kaelarätti ja musta kauboimütsi”.

Duelli dinosauruste pakkumine kestis vaid 81 sekundit. Ainus pakkumine oli 5, 5 miljonit dollarit, mis ei suutnud reservi täita. (Ehkki piirhinda ei olnud avalikult teada antud, ütles Phipps, et see oli lähemal hinnangulisele väärtusele (umbes 9 miljonit dollarit). "" Ma lihtsalt tundsin, et nad olid tõenäoliselt kaks korda rohkem väärt kui see, mida meile pakuti, "räägib Phipps. "Me ootasime paremat ega olnud nõus seda võtma."

Ehk peegeldades fossiilide langust, ei õnnestunud sellel päeval müüa mitmeid muid esemeid, sealhulgas triceratops-skelett, mille väärtus oli vahemikus 700 000–900 000 dollarit, ja Tyrannosauruse rex, mille väärtus oli kuni 2, 2 miljonit dollarit.

Kolm aastat hiljem tema kabinetis istudes on tema hääles kahetsus. “Põhjus, miks nad oksjonile läksid, oli omamoodi pettumus. Ja siis oli see enne algust läbi. Pettumus oli see, et me ei saanud müüki, kuid ma vist ootasin seda poole pealt. Minu suhtumine on alati sama: te ei loe oma kanu enne, kui nad kooruvad. ”

Sellest ajast alates on Dueling dinosaurused asunud hoiuruumis New Yorgis seni avaldamata kohas. Nad jäävad uurimata rohkem kui kümme aastat pärast nende ekshümeerimist. Vahepeal on mõned pidanud Phippsit siiski teenimatult eraisikuks, kes pühendas rohkem raha kui teadusele.

"Mul pole kunagi olnud raha, nii et raha pole kunagi olnud minu jaoks nii oluline, " ütleb ta. “Kuid ma ei hakka neid lihtsalt ära andma. Oli inimesi, kes ütlesid, et peaksin neile lihtsalt annetama. No ei. Mul on partnereid. Olen projekti liiga palju pannud. Ma käisin seal elatist teenimas. See on nagu akadeemikud, kes tulevad igal suvel klasside vahel fossiile otsima - nad üritavad ka elatist teenida. "

Smithsoniani päritolu Johnson ütleb, et Duelli dinosaurused on tohutu väärtusega, vaatamata mõnele kriitikale, mida eksemplaride väljakaevamise suhtes tehti. "Seal on teaduslik väärtus, seal on kuvatav väärtus, seal on uudsus, et kaks dinosaurust on üksteise kõrval, " ütleb ta. Kuid lisab ta, “hinnasilt on enamiku muuseumide jaoks käeulatusest väljas, kui keegi ei tule kaasa, kes soovib seda osta ja annetada. Ja seda pole veel juhtunud. ”Johnson ütleb, et vaatas Duelli dinosauruseid jõuka muuseumi toetaja seltsis, keda ta kutsus, lootes, et mees võib fossiili vastu huvi tunda. Selgus, et doonor oli seda juba näinud - koos teise muuseumi ametnikuga. "Sellise asja jaoks pole tegelikult nii palju ostjaid."

Sue, T. rexi müük enam kui 7 miljoni dollari eest oli fossiilide jaoks "kõrge veetaseme märk", ütles Johnson, peegeldades enneolematuid annetusi selliste ettevõtete sponsorite nagu McDonald's ja Disney poolt. "Sue muutis kõike, sest karjamaalased käisid omamoodi pähklites, kui mõistsid, et dinosaurused polnud lihtsalt vanad kondid, vaid olid ka rahaallikad - ja see keeras kõik kokku."

Tyler Lyson Denveri muuseumist väidab, et see oleks kahtlemata „häbi, kui see lõpuks muuseumi ei satuks.“ Yale'i väljaõppe saanud paleontoloog, kes kasvas umbes kolm tundi Phippsist kagus Montana-Põhja-Dakota ääres Piiri ääres sai Lyson fossiile jahti pidama rantšomaalil, mida külastasid ema pere. Tõenäoliselt sai stipendiumide seeria kaudu tema lapsepõlvehobi tema elutööks.

"Planeedil on vaid kindel protsent inimesi, kes on huvitatud fossiilidest, " räägib Lyson. "Me kõik jagame seda ühist sidet, isegi kui meid võiks huvitada erinevatel põhjustel."

**********

Phipps koos oma poja Luke'iga, kelle käes on fossiil, mille ta leidis koos isaga otsides, nende keldritöökojas Montana kaugel kirdes. (Tom Fowlks)

Kell viis helistab Phippsi naine õhtusöögi kellukese. Phipps tõstab end toolilt välja ja ronib inglislikult trepist üles. Kolm kuud tagasi lõikasid ta koos oma 12-aastase pojaga karjast vasika, kui Phippsi hobune libises ja keeras talle peale. Phipps murdis mitmest kohast jala; tema jalg oli vales suunas pööratud. Tema poeg, arvates, et ta on surnud, hakkas CPR-i haldama. Eelmisel nädalal eemaldati kruvid jalast; tundub, et ta taastub täielikult. Muidugi kadus ta tervenemise ajal kogu geoloogilise luure hooaeg ning lootus fossiilidest saadavale tulule - tulu, mis aastate jooksul on moodustanud kaks kolmandikku tema aastasest sissetulekust, väidab ta.

Lisaks tööülesannetele lähedal asuvas ühetoalises koolimajas on Lisa Phipps avaldanud kaks lasteraamatut. Laua taga ühendavad meid paar kaks poissi, kellest noorem on 10. (Nende vanim, tütar, õpib õenduskoolis.) Sööme meeleolukat õhtusööki hakitud kana, kartulite ja squashiga. Aknad raamivad ümbritseva maastiku karmi ilu. Varane õhtune päikesevalgus loob intiimse sära. Minu taldriku kõrval on kahes väikeses kilekotis paar triitseratopsist hambaid, mille Phipps on mulle oma visiidi mälestusena meenutanud.

"Akadeemikute arvates on see, mida ma teen, õudne, " räägib Phipps. “Nad arvavad, et hävitan fossiile ja müün need kõrgeima pakkumisega pakkujale. Kuid see pole tõsi, ”ütleb ta, viha tõustes tema hääles. “Armastan fossiile sama palju kui nemad. Olen nõus, et olen iseõppinud. Ma olen lihtsalt kauboi, ma ei tea kõike. Kuid mul on olnud mitmeid paleontolooge, isegi neid, kes ei mõista täpselt seda, mida ma teen, öelge mulle, et tegin fossiilide välja saamisega head tööd. Võib-olla ei teinud ma täiesti detailset teadustööd nagu nemad, aga mul pole 30 kolledžiõpilast, kes minu all töötaksid. Kui leidsime Duelli dinosaurused, arvasin, et akadeemikud on piisavalt suured, et lõhet ületada. Ma arvasin, et nad ütlevad: "OK, see on kord elus leid." "

Kunagi loodab Phipps, et lõhe akadeemilise ringkonnaga ületatakse ja kõik väärtuslikud teaduslikud andmed, mida Duelli dinosaurused säilitavad, võetakse kasutusele. "Dinosaurused on eemaldatud, " ütleb ta. „Kui jätaksime nad mäkke, oleks ilm viimase kaheksa või kümne aasta jooksul pärast nende välja kaevamist hävitanud. Andsime endast parima, mis meie käsutuses oli. Peate ise oma mõtte välja mõtlema, kui see, mida ma teen, on vale või mitte. Aga minu jaoks see pole nii. ”

Pärast minu visiiti, mitte kaua enne selle artikli ajakirjanduses jõudmist, ütles Phipps mulle, et Duelli dinosauruste ostmisest huvitatud muuseumist on tehtud uusi avamänge. "Mõni asi juhtub, kuid mul pole vabadust seda arutada, " ütles ta. Kuid ta tegi ettepaneku, et piisavalt raha pole veel kogutud. “Ma arvan, et see on nagu midagi äris. Tahad õiglast hinda. Ma ootan ja vaatan, mis juhtub. Ma ei kiirusta. ”

Vahepeal ütleb Phipps: “Ma olen oma võlad tagasi maksnud ja üritan rantšot natuke rohkem üles ehitada ja rohkem veiseid saada. Ma rendin ka praegu rohkem maad. Proovin sellele keskenduda, sest fossiilid pole garantii, teate? ”