Eelmisel nädalal võistles Californias Pomono linnas 23 robotit, kes võitsid auhinnad 3, 5 miljoni dollari eest. Võitjaks osutus üks robot ja tuleviku kuulutaja, kus inimesed ja robotid töötavad koos (loodetavasti mitte üksteise vastu). Kuid paljud ebaõnnestusid, suurejooneliselt.
DARPA Robotics Challenge (DRC) sai inspiratsiooni pärast seda, kui Fukushima tuumakatastroof tegi selgeks vajaduse töötada välja tugevamad, osavad robotite päästjad. Väljakutse ise hõlmas navigeerimist simuleeritud katastroofikeskkonnas ja selliste tööde ettevalmistamist nagu klapi pööramine, sõiduki juhtimine ja prahist üle kruvimine. IEEE Spektri jaoks kirjutavad Erico Guizzo ja Evan Ackerman:
Paljud robotid kukkusid ümber ja hunnik roboteid kukkus mitu korda üle. Nii palju kui keegi ei tahtnud näha robotist kukkumist, tahtsid kõik näha robotist kukkumist ning kukkumiste võimalus (ja kukkumiste tegelikkus) jälgisid kõiki meie istmete äärel.
IEEE Spectrum kõigi kukkumiste kokkuvõte annab võimaluse samal ajal grimeerida ja itsitada neile, kes ei teinud eelmisel nädalal sündmust isiklikult.
"Need robotid on suured ja valmistatud palju metallist ning võite eeldada, et inimesed, kes neid näevad, on hirmu ja ärevust täis, " ütleb ürituse korraldaja Gill Pratt oma avalduses. "Kuid me kuulsime nende robotite kukkumisel kaastunnet. Ja mida tegid inimesed iga kord, kui robot punkti viskas? Nad lõid rõõmu! See on erakordne asi ja ma arvan, et see on Kongo Demokraatliku Vabariigi üks suuremaid õppetunde - robotite potentsiaal mitte ainult meie jaoks tehniliste ülesannete täitmiseks, vaid ka inimeste üksteisega ühendamiseks. "
Siinsed robotid ei tee enda jaoks palju otsuseid. Selle asemel skaneerivad nad ja mõõdavad ruume, enne kui edastavad selle teabe oma meeskonnale veerand miili kaugusel. Lõpuks on ikkagi vaja inimeste otsustusvõimet. Kuid idee on see, et robotid võivad minna sinna, kus inimesed ei saa. Sellegipoolest liiguvad kõik järgmise sammu mõtisklemiseks kulunud totrad edusammud ja hetked, kuni, nagu Mona Lalwani Engadgeti kohta märgib, "näib, et nad vajavad inimesi rohkem kui inimesed vajavad neid."
Võidurobot oli pärit Lõuna-Korea meeskonnast KAIST, nimega DRC Hubo. See läbis raja ja edestas väljakutsujaid 44 minuti ja 28 sekundiga. DRC Hubo edu tuleneb osaliselt sellest, et ta suudab seista kahel jalal nagu inimene, vaid põlvitada ka põlvedesse ehitatud ratastel, et suurema stabiilsusega liikuda. Guizzo ja Ackerman märgivad, kuidas teised IEEE spektris käitusid:
Ka teised võistkonnad esinesid võistlustel hästi, kuid tagasilöögid panid robotid aja kaotama. Nende hulka kuulus Tartan Rescue CHIMP, jalgade ja tankitaoliste jälgedega robot, mis oli ainus robot, kes pärast kukkumist uuesti üles tõusis; Bonni ülikooli Momaro, ketratava pea ja kahe haruga elegantselt lihtne ratastega masin; NASA reaktiivmootorite laboratooriumi roboSimian, neljajalgne robot, mis näis sooritavat joogat; IHMC ATLAS, suur hüdroelektriline humanoid, mille on teinud Boston Dynamics (ja mida kasutavad muud Kongo Demokraatliku Vabariigi meeskonnad).
Siin on võitnud robot tegevuses, mis on ukseavamise ajal tegevuses, ega silmagi ei jää:
