NASA läbiv eksoplaneedi uuringu satelliit (TESS) on andnud tagasi oma esimese testpildi ja see on hingemattev. NASA andmetel hõivab TESS-i neljast kaamerast koosnev kahesekundiline säritus rohkem kui 200 000 tähte.
Nagu Smithsonian.com eelmisel kuul teatas, lahkus TESS aprillis Maalt, et jahtida eksoplaneete, milleks ta kasutab nn transiidimeetodit. See tähendab, et TESSi instrumendid jälgivad tähevalguses sukeldumist suurepäraseid taevapiirkondi - märk sellest, et orbiidil liikuv planeet on ületanud tähe näo.
TESS keskendub oma vaatamisväärsustele tähtedele, mis asuvad 300 valgusaasta või lähemal, skaneerides kahe aasta jooksul umbes 85 protsenti taevast. Arvatakse, et TESS kataloogib 500 000 tähte ja tuvastab tuhandeid potentsiaalseid eksoplaneete.
Selle keskele on jäädvustatud lõunapoolne tähtkuju Centaurus, mis hõlmab Maale kõige lähemat aktiivset galaktikat, mida tuntakse kui Centaurus A-d, mis asub 11 miljoni valgusaasta kaugusel.
TESS jäädvustas võtte 17. mail pärast Kuu lendorava edukat läbimist, läbides 5000 miili. See lendorav aitas veesõiduki suruda oma lõplikule orbiidile, teatas agentuur.
Hämmastav on see, et see testpilt pole isegi parima kvaliteediga, mida me saadame. TESS alustab eksoplaneetide otsimist juuni keskel, pärast seda viib ta läbi kaamera kalibreerimise.
Kui see juhtub, hakkavad kosmoseaparaadid pildistama teaduse kvaliteediga pilte ehk nn esimesi kergeid pilte. TESS suudab oma kaamerate kalibreerimisega katta 400 korda rohkem taeva kui testpildil nähtav.
Nagu ütles Eric Mack CNET-i jaoks, võiks TESS eksoplaneetide otsimisel viia meid lähemale avastamisele, kui mõnes neist kaugest kohast eksisteerib elu. Agentuuri James Webbi kosmoseteleskoop, mis käivitatakse 2020. aastal, võimaldab teadlastel uurida paljude eksoplaneetide atmosfääri, mille TESS on kohustatud avastama.
