Aastakümneid tagasi uuris amatöörfossiilikütt Daniel Sotty Ida-Prantsusmaal Montceau-les-Mines'is fossiilseid voodeid, kui sattus kokku pisikese ämblikfossiilina. Kui teadlased leidmist uurisid, taipasid nad aga, et see pole üldse ämblik. Nüüd aitab see 305 miljoni aasta vanune ämblik välimuselt teadlastel teada saada, kuidas meie kaasaegsed kaheksajalalised veerekeerukad tulid.
"Kui ma seda esimest korda nägin, polnud ma kindel, milline ämblikuvõrv see oli, " räägib Manchesteri ülikooli paleontoloog Russell Garwood, kes töötas fossiilil, Brian Switekile National Geographicus. "Jalad ja kogu keha esiosa [olid] maetud kaljusse."
Kui Garwoodi meeskond, kes hiljuti avaldas oma tulemused ajakirjas Proceedings of the Royal Society B, tegi CT-uuringu ja uuris olendi 3D-mudelit, mõistsid nad, et see erineb teistest selgrootutest. "See fossiil on ämblikuga, mis pole ämblik, kõige tihedamalt seotud asi, " räägib Garwood Jonathan Webbile BBC-s.
Idmonarachne brasieri, Idmoni järel kreeka mütoloogias kuduja isa Arachne, selgrootul on kaheksa jalga ja tihased nagu ämblik. Kuid olendil on segmenteeritud kõht ja ta suutis arvatavasti vaid siidist gloobuseid pritsida vastandina tänapäevaste ämblike õrnadele niitidele.
Põhjus? Idmonarhnel puudub spinneretiks kutsutav orel, mida ämblikud kasutavad siidi suunamiseks ja keerukate võrkude kudumiseks.
Idmonargeen on sarnane teiste iidsete ämblike sugulaste teadaolevate uraraneididega, mis tõenäoliselt kasutasid oma kleepuvat siidi urgude joondamiseks või nende munade mähkimiseks. "[ Idmonarchne ] langeb evolutsiooni sirgelt tõeliste ämblike poole, " räägib ameerikoloog Jonathan Coddington Smithsoniani Riiklikust loodusloomuuseumist Switekile. "[See] tähendab üsna korralikku üleminekut tõelisele siiditootmisele."
"Varasem teadaolev ämblik on tegelikult samast fossiilsetest leiukohtadest ja sellel on kindlasti spinneretid, " räägib Garwood Webbile. "Nii et see, mida me tegelikult vaatame, on väljasurnud sugupuu, mis lõikas ämblikuvõrgu maha juba mõni aeg enne 305 miljonit aastat tagasi ja need kaks on arenenud paralleelselt."
Kuna proov on vaid 0, 6–0, 8 tolli pikk, pidi Garwood veenduma, et spinneretid poleks lihtsalt välja kukkunud. Nii saatis ta isendi Inglismaal asuvale spetsialiseeritud skannerile Diamond synchrotron, mis suudab pisikesi detaile korjata. Tulemused ei näidanud ühtegi auku, kus spinneretid võisid olla.
Garwood ütleb The Guardianile, et see tegelikult eraldab Idmonarchne'i tänapäevaste ämblike pikast valitsemisajast. "Ämblike peamine uuendus on spinneretid, " ütleb ta, "ja see on tõenäoliselt vastutav nende tohutu edu eest."
