1918. aastal olid Smithsoniani riikliku loodusloomuuseumi paleontoloogid üsna hõivatud. Selle asemel, et minna väljale rohkem isendeid koguma, lõhestasid nad juba kogutud isendite kallal, et neid saaks välja panna. Kui kuulus fossiilide koguja Charles H. Sternberg tuli helistades mõne valitud eksemplariga, kuid Smithsoniani töötajad ei saanud muud üle, kui hankida oma ekraanipinna jaoks veel üks suurejooneline skelett.
Umbes 100–65 miljonit aastat tagasi lõikas sisemeri praeguse Põhja-Ameerika pooleks. Lääne sisemiseks mereteeks nimetatud veekogul elasid mõned kõige muljetavaldavamad mereröövlid, kes kunagi elanud: mosasaurused. Need olendid olid rohkem seotud sisalike kui dinosaurustega, kuid nad olid võimsad röövloomad, kellel olid alumised lõualuud ja mis suutsid väljapoole kummarduda, et neelata eriti suurt saagiks. Üks suuremaid perekondi oli Tylosaurus ja 1919. aastal juhtus Sternberg just selle iidse merekiskja peaaegu täieliku näidise müümiseks.
Smithsonianil polnud toona täielikku mosasaurust ja ta ostis auhinna kiiresti. Nagu paleontoloog Charles Gilmore rääkis 1921. aasta väljaandes Science American, eemaldati luud kriidist, millesse nad olid põimitud, puhastatud ja asetatud sukeldumisposti paneelil, et neid saaks muuseumi paleontoloogiasaalides eksponeerida. Seda saab seal veel tänapäeval näha, kuid osa sellega seotud luustiku materjalist pole väljapanekul.
2004. aastal teatas paleontoloog Mike Everhart, et kui Sternberg leidis esimest korda Tylosauruse luustiku, olid selle kehaõõnes plesiosauri osaliselt lagundatud jäänused. See mosasaur oli surnud koos kõhupiirkonna plesiosauruse söögikordadega! Teadmata põhjusel Gilmore seda siiski ei kommenteerinud, kuigi plesiosauruse osad eraldati ja paigutati Smithsoniani kollektsiooni. Võib-olla ei teadnud Smithsoniani teadlased seda omal ajal, kuid nad olid ühe hinnaga saanud kaks "merekoletist" (isegi kui plesiosaurust polnud palju alles!).
