Kuna tapvalad on vaid üksikud käputäis planeedil elavaid aastaid pärast menopausi, on tapmisvaalad just andnud uue ülevaate selle pealtnäha kummalise paljunemisstrateegia eelistest. Naistest, kes on juba lapseootel, saab grupijuhtideks, kellel on väärtuslikud ellujäämisoskused, teatavad teadlased täna ajakirjas Current Biology .
Teoreetiliselt menopausi ei peaks olema. Kui ellujäämise eesmärk on paljunemine, pole loomal põhjust elus püsida, kui tal ei ole enam järglasi. Tapmisvaalade puhul lõpetavad emasloomad paljunemise umbes 50-aastaselt, mis on ka vanus, kui enamik isaseid tapmisvaalasid on oma elu lõpul. Tavaliselt on menopausijärgsetel naistel siiski veel 40 aastat aega.
Exeteri ülikooli, Yorki ülikooli ja vaalauuringute keskuse teadlased uurisid Vaikse ookeani loodeosas asuvate lõunapoolsete tapmisvaalade ohustatud populatsiooni 35-aastaseid vaatlusandmeid. Nad valasid aastakümnete pikkuseid fotosid, kus jäädvustati vaalu liikvel, ja märkasid mustrit: menopausijärgsed naised, kes olid rühma vanimad, ujusid tavaliselt esiosas ja suunasid oma kaunade liikumisi mitmesuguste stsenaariumide järgi. Sellise käitumise selgitamiseks keskendus meeskond oma andmestikule aastatele, mil tapmisvaalade esmane toiduga varustatus lõhe oli kriitiliselt madal.
"Üks võimalus paljunemisjärgsete emasloomade jaoks võib suurendada nende sugulaste ellujäämist on ökoloogiliste teadmiste edasiandmine, " ütleb Lauren Brent Exeteri ülikoolist. "Vanemate tarkusest saadud väärtus võib aidata selgitada, miks emased tapmisvaalad ja inimesed elavad kaua pärast seda, kui nad on reprodutseerimise lõpetanud. "
Kui mõned tapvad vaalade mööduvad populatsioonid võtavad hüljestest suuresti ette röövpüügi, siis püsivad tapmisvaalad püsivad ühes kohas, sõltuvalt iga-aastastest lõherannikutest nende väljakujunenud territooriumil. Vaikse ookeani loode rühmas söövad loomad enamasti chum-lõhet, mis moodustab nende toidust enam kui 90 protsenti. Sellises spetsialiseerunud keskkonnas muutub kalade leidmise võime vaalade ellujäämise ja paljunemise edukuse jaoks hindamatuks. Ja kui lõhet napib, teavad neid leida vaid aastatepikkuse jahikogemusega tapmisvaalad.
Neil konarlikel aegadel nägid teadlased, et paljunemisjärgsed emased ujuvad jahti pidavate rühmade eesotsas noorte isaste vaaladega tihedalt jälitades. Nad olid peaaegu alati matriarhi pojad.
Mõrvarikkad vaalud ujuvad tihedas vormis. (David Ellifrit, vaalauuringute keskus) “Tapmisvaala emad suunavad rohkem abi poegade kui tütarde poole, sest pojad pakuvad talle geenide edasiandmisel suuremat potentsiaalset kasu, ” selgitab Daniel Franks Yorgi ülikoolist. "Poegadel on suurem paljunemisvõime ja nad paarituvad väljaspool rühma, seega sünnivad nende järglased teise rühma ega konkureeri ressursside pärast."
Kas need poissmehed tunnistavad oma emasid tarkadeks tarkadeks, on ebaselge, kuid iga noor mees jääb oma ema kõrvale niikaua, kuni ta elab. Oma järeltulijatega ringi liikudes naudivad tapmisvaalad ehk isegi suuremaid võimalusi kui emad, et investeerida oma järglaste heaolusse mitmesuguste sotsiaalsete ja bioloogiliste vahendite abil. Mõned tema käitumisviisid, näiteks toidu jagamine ja sotsiaalne juhendamine, on dokumenteeritud ka jahimeeste-korjajate rühmade menopausiealiste naiste seas.
"Inimeste puhul on väidetud, et menopaus on lihtsalt kaasaegse meditsiini ja paranenud elutingimuste artefakt, " ütleb Darren Croft Exeteri ülikoolist. "Siiski on olemas hulgaliselt tõendeid, mis viitavad sellele, et menopaus inimestel on kohanemisvõimeline."
Mõned tõendid võivad väga hästi pärineda merest. Kui menopaus ei jätnud jälgi meie esivanemate fossiilidesse, pakub selle sotsiaalne funktsioon tapmisvaalade seas tänapäevaseid võimalusi lahti mõtestada, kuidas see arenes preliteeritud inimühiskonnas, kui teadmisi edastati ikkagi suusõnaliselt. Ainult tapmisvaalade jaoks, kes suhtlevad otsaesises rasvase elundiga, on see melon.
