Illinoisi Pike maakonna maapiirkonnas seisab üksinda kulgeva maantee ääres ümbritsetud niidetud rohi, potililled ja väike Ameerika lipp. "UUE PHILADELPHIA Saidi asukoht, " kõlab see. Markerist kaugemale ulatuvad maisipõllud, puud ja õrnad mäed nii kaugele kui silm näeb. Vista pole palju muutunud, kuna endine ori "Free Frank" McWorter kolis 1831. aastal oma pere siia ja asus hiljem linna, mis on esimene Ameerikas seaduslikult asutatud mustanahaline.
McWorter unistas suurelt. New Philadelphia peatänav ja Broadway olid umbes 80 jalga laiad - laiemad kui paljud New Yorgi tänavad. 1865. aastaks oli külast, mida tol ajal nimetati tõenäoliselt kõige aktiivsemaks tasuta mustanahalisteks linnakeskusteks, saanud 104 valge ja 56 musta elanikuga alaealine kommertskeskus. Harv piiriala Ameerikas, mustad ja valged käisid koos koolis ja isegi abiellusid.
Tänapäeval pole New Philadelphia isegi kummituslinn. Algsed ehitised on juba ammu alla küntud ning Broadway ja Peatänav on osa kruusasõiduteest, mis viib talumajja. Kuid läänepoolne Illinoisi linn taastub ellu. Kogu riigi arheoloogid ja üliõpilased asusid möödunud suvel kavandatud kolmeaastasele uuringule, kammides põlenud kogukonna jäänuseid. "Aafrika-Ameerika ajalugu uurivad arheoloogid on suurema osa ajast veetnud orjakorterite kaevamisel, " ütleb uuringut juhtinud Marylandi ülikooli antropoloog Paul Shackel. "Kaevates välja vaba kogukonna, kus mustad elasid enne kodusõda, murrame me uude žanri."
McWorter oli olnud Kentucky ori enne, kui ta 1819. aastal 42-aastaselt oma vabaduse ostis, valmistades ja müües soolakapsast. Ta ostis New Philadelphia föderaalvalitsuselt koos kasumiga põllumajandusest. See oli investeering tema perekonna vabadusse. 40 aasta jooksul teenis ta piisavalt põllumajanduse ja maa müümise kaudu, et osta orjuselt 16 pereliiget kokku 14 000 dollari eest (tänapäeva vääringus enam kui veerand miljonit dollarit). Mõned tema naabritest, näiteks talunik ja kaasomanik John Walker, olid ka endised orjad, kes ostsid nende vabaduse. Teistel, eriti pärast kodusõda, oli vähem vahendeid: Abraham Lincolni emantsipatsiooni väljakuulutamisest vabastatud William Butler saabus New Philadelphiasse kõigest muulaga, talle andis tööd McWorteri poeg Solomon ja lõpuks suutis ta maad osta linna põhjakülg.
Arheoloogid täidavad puuduvaid üksikasju selle kohta, kuidas ja kus asunikud elasid. Tänavu mais vaatas USA armee inseneride korpuse esindaja Michael Hargrave osa 42 aakri suurusest linnaplatsist seadmega, mis kasutab maapinnale tungivaid elektri- ja magnetvälju maetud objektide tuvastamiseks. Radarilaadsete piltide hulgast tõid arheoloogid välja 19 paljulubavat kaevamiskohta, sealhulgas kõige tõenäolisemalt Butleri kodus asuva keldri või prügikaevu.
Kaksteist õpilast veetsid viis nädalat põllul, kaevates 19 madalat 5-ja 5-jalast 5-suu pikkust uuristamiskaeve hiljuti küntud (kuid hööveldamata) kõrge rohuga kaetud põldudel. Nad sõid Illinoisi lähedal asuvas Barry kaupmeeste annetatud lõunaid ja ööbisid järsult soodushinnaga tubades lähedal asuvas jahimajas. "Ma olen neile öelnud, et arheoloogidel pole seda kunagi nii head, " ütleb Shackel, geniaalne, hästi päevitunud 45-aastane mees, kes on töötanud Rahvuspargi teenistuses Harpersi praamil, Lääne-Virginias ja teistes kohtades.
Shackel ja tema meeskond veetsid veel viis nädalat oma leidude kataloogimiseks Illinoisi osariigi muuseumis Springfieldis. Iga ese tuli puhastada, kilekotti panna ja logiraamatutesse sisestada. Kui see oli pudelitükk, märgiksid õpilased välja klaasi tüübi; kui see oleks luu, saaksid nad aru loomast, kellelt see tuli, ja kehaosast. Kui see oli keraamikatükk, lakkasid nad seda. "Kui see jääb teie keele külge, on see savinõud, " selgitab kataloogimist juhendanud Marylandi ülikooli teadur Charlotte King. "Savinõusid vallandatakse madalama kiirusega ja seetõttu on see väga poorne. Kiviaed on vähem poorne ja portselan on kõige vähem poorne, kuna põletatakse väga kõrgel temperatuuril."
3000 leiust, mille meeskond välja kuulutas, olid klaasikilbid, telliskivitükid, nööbid, savist marmor ja peadpööritavad mitmesugused luud - enamik neist Butleri elukohast. Kingi sõnul pärineb tõenäoliselt juba ammu auhinnapaelast väike silt, mille juurde on kirjutatud "Illinoisi osariigi mess 1903". Rohelise klaasi fragment sobib pudelitüübiga, mis on toodetud aastatel 1855–1873, tõenäoliselt Louisville'is - see võib määrata okupatsiooni kuupäeva ja võimaliku reisitee. Üks kinnistu, otse Broadway ääres, registreeritakse 1867. aasta maksuregistrites "hoonestamata", kuid 40 keraamilise fragmendi testid viitavad sellele, et keegi elas seal enne 1860. aastat.
Siiani pole Shackeli kaevatud materjalid ja töökaaslased linna rassisuhetele uut valgust heitnud. Kuid McWorteri aja dokumendid näitavad, et Illinoisi selles nurgas oli palju eelarvamusi. 1871. aastal kirjutas endine Pike'i maakonna elanik John Hay (Abraham Lincolni isiklik sekretär) luuleseeria, mille nimi oli Pike County Ballad. Üks jutustab loo "Banty Timist", kelle "Spunky Pointi valge mehe komitee" kavatseb linnast välja joosta. Luuletuse jutustaja Sgt. Tilmon Joy päästab päeva, jutustades, kuidas Banty Tim Vicksburgis oma elu päästis, ja jätkab: "Kui keegi teist poisi kokku tõmbab, / kontrollib ta oma kärusid soojema kliimaga / kui ta Illanoyst leiab."
Üks teist tüüpi valgete inimeste komitee võis tegelikult New Philadelphia hukka mõista. Aastal 1869 möödus linnast Hannibali ja Napoli raudtee, mille kavandasid ja mille eest tasusid valged ärimehed. Raudtee ühendab lähedalasuvat Uus-Salemit ja Barryt ning sirge oleks rongi võtnud otse New Philadelphia poolt, kuid selle asemel teeb rööbastee seletamatu kurvi põhja poole. Puuduvad dokumentaalsed tõendid selle kohta, et raudtee vältis New Philadelphiat tahtlikult, kuid 1872. aastaks oli ümbersõit oma kaubavahetuse oluliselt ära rikkunud, teatas Pike'i maakonna atlasekaart ja 1885. aastal pöördus suurem osa linnast seaduslikult tagasi põllumaale. Mõned perekonnad püsisid 20. sajandil hästi. 1936. aastal sulges New Philadelphia koolimaja lõplikult oma uksed.
Mõned ajalehed kaevamise kohta on mänginud linna ideed rassitaluvuse oaasina. Kuid linna asutaja järeltulija vaidlustab selle vaate. "Eeldus, et New Philadelphia oli linn, kus mustad ja valged elasid rassilises harmoonias ..., pole lihtsalt ajalooline reaalsus, vaid üksnes väide, et orjad elasid istandikes õnnelikult", väidab Juliet Walker, lapselapse vanaisa. McWorter ja Austini Texase ülikooli ajaloolane.
Shackel eitab kõiki katseid minevikku idealiseerida. "Kuigi arheoloogia ei suuda tõenäoliselt harmooniat ega ebaharmooniat näidata, võib see illustreerida biratsionaalses kogukonnas elavate inimrühmade eluviisi, " ütleb ta. "Arheoloogia on viis esitada lugu inimestest, keda pole ajaloos traditsiooniliselt salvestatud. Meie eesmärk on rääkida New Philadelphia lugu alt üles ja pakkuda kõikehõlmavat lugu linnast."
Vaatamata oma erimeelsustele tahaksid nii Walker kui ka Shackel, et New Philadelphiat mälestaks rohkem kui teeäärset tahvel. Walker kavatseb linna uuesti üles ehitada. Shackel, kellel on kohalike kodanike rühmituse New Philadelphia Association toetus, loodab selle koha muuta osariigiks või rahvuspargiks. "Arheoloogia uurimiseks ja tõlgendamiseks on ilmselt 20 aastat aega, " ütleb Shackel. "Oleme maratoni esimesel miilil."
