Oktoobris teatasid astronoomid, et esimene objekt on meie päikesesüsteemis asuvast tähtedevahelisest kosmosest pärit. Nüüd, kui astronoomid on seda hästi vaadanud, kuulutavad nad sellest tõelise “veidra palli”.
Esmakordselt Maui saarel asuva teleskoobiga Pan-STARRS1 täheldatud teadlaste dubleeriti kosmosekiviks Oumuamua, mis tähendab Havai keeles “kaugelt saabuvat sõnumitoojat”. Nad klassifitseerisid kosmosekivimi komeediks, teatas oktoobris National Geographicu esindaja Michael Greshko. Kuid nad mõistsid peagi, et erinevalt komeetidest polnud esemel gaasi ja tolmu saba ega halo. Zipping kiirusel 58 000 miili tunnis liikus see liiga kiiresti, et meie päikest tiirutada ja pärines tõenäoliselt tähtedevahelisest ruumist.
Nüüd ajakirjas Nature avaldatud uus uuring näitab, kui imelik see objekt tegelikult on.
Kui seda esimest korda märgati, oli asteroid juba päikesest möödunud ja suundus tagasi tähtedevahelisse kosmosesse, nii et astronoomid pidid kosmosekihi kohta rohkem teada saama, selgub Euroopa lõunaobservatooriumi pressiteatest. ESO Tšiilis asuva väga suure teleskoobi abil õnnestus täpselt tuvastada nii Oumuamua kui ka Gemini põhja- ja lõunaosa teleskoobid, mis asuvad Hawaiil ja Tšiilis. Kolmikut jälgis Oumuamua kolm päeva.
See, mida nad nägid, on asteroid erinevalt meie kohaliku kosmose kividest. "See, mille leidsime, oli kiiresti pöörlev objekt, vähemalt jalgpalliväljaku suurus, mille heledus muutus üsna dramaatiliselt, " ütleb Karen Meech Hawaii ülikooli astronoomia instituudist, kes juhib asteroidi uurimist, Kaksikute observatooriumi pressiteade. "See heleduse muutus viitab sellele, et" Oumuamua võib olla üle kümne korra pikem kui see on lai - midagi sellist, mida meie enda päikesesüsteemis pole kunagi varem nähtud. "
ESO andmetel on asteroidil tumepunane värv - mis pärineb tõenäoliselt miljoneid aastaid kestnud kosmilise kiirguse neeldumisest - ja selle ümber pole tolmu. Igasugune jää või vedel vesi on juba hajunud.
Keerulisem on välja selgitada, kust see tuli. Oma teed tagasi jälgides näib see olevat pärit Lyra tähtkujust Vega tähe lähedal. Kuid see on eksitav, kuna tähed on nihutanud oma positsiooni Maa kohal 300 000 aasta pärast, kui Oumuamua oleks pidanud sõitma Vegast meie päikesesüsteemi. Nii et uurijad ei saa siiani olla kindlad, kust kummaline keha pärineb.
Gemini observatooriumi andmetel aitab see tõenäoliselt teadlastel mõista planeetide ja päikesesüsteemide teket väljaspool meie oma. Meie enda tähesüsteem kipub väljutama komeete ja asteroide, mis suhtlevad gaasihiiglastega nagu Jupiter ja Saturn, saates nad tähtedevahelisse ruumi. Astronoomid arvavad, et ka teised päikesesüsteemid teevad sama, saates kosmosesse näiteks Oumuamua kaljudega kivid.
"Need tähelepanekud võimaldavad meil jõuda teise planeedisüsteemi, et õppida tundma ühte selle kivisest kehast, ja võrrelda seda objekti asteroididega, mida tunneme kogu meie enda Päikesesüsteemis, " ütles Faith Vilas, riikliku teaduse fondi päikese- ja planeetide uurimisprogrammi direktor öeldakse Kaksikute pressiteates.
Astronoomide jaoks on Oumuamua jälgimine suur asi. "See on olnud hullumeelne - asteroidikogukonna jaoks on see sama suur kui gravitatsioonilaine teade, " ütles NASA astronoom Joseph Masiero oktoobris Greshkole. "See on esimene tõend, mida oleme näinud, kuidas planeete ehitatakse teiste tähtede ümber."
Loodetavasti pole Oumuamua viimane pikamaa reisija, kes meie päikesesüsteemist läbi rändab. ESO hinnangul läbib tähtedevaheline objekt sisemist päikesesüsteemi tõenäoliselt vähemalt kord aastas. Kuid alles pärast võimsate teleskoopide nagu Pan-STARRS tulekut on meil olnud võimalus koguda hämaraid ja kiiresti liikuvaid täppe.
