Põhjapooluse jäik maastik on karm ja ohtlik keskkond. Ühtlasi pole maailma geograafilises tipus ühtlast maastikku; see kõik on jää, kus on sageli surmavat külma vett. See reeturlik keskkond on maadeavastajaid pikka aega kiusanud - alates Robert Peary ja Matthew Hensoni esimesest reisist 1909. aastal kuni Will Stegeri toetamata koerte kelguretkele 1986. aastal.
Sel aastal tähistatakse 20. aastapäeva ühe kõige eepilisema, kuid kõige vähem teada oleva seikluse osas: esimese kõigi naiste teateekspeditsiooni põhjapoolusele. ESPN-i viimane 30-st netisaadetest 30-le jutustab inspireeriv ja ahistav lugu sellest, kuidas 20 Suurbritannia amatöörnaist tulid kokku, et viia läbi üks keerukamaid ekspeditsioone Maal.
Reisi idee oli "kapriisilt koorunud", selgitab reporter ja produtsent Rose Eveleth podcastis. 1995. aasta juunis vestles filmi rahastaja Caroline Hamilton oma sõbra poiss-sõbra Pen Hadowiga, kes oli polaaruurija. Ta kuulas tema kirjeldust suusatamisest põhjapoolusele ja sai sellest inspiratsiooni. "Ma arvasin, et kui ta saaks seda teha, kas ma saaksin seda teha, " räägib naine Rose'ile.
Probleem oli selles, et ekspeditsiooni ülespanek oli kallis. Hadowi hinnangul maksaks ettevõtmine umbes pool miljonit dollarit. Nii tuli duo välja plaaniga reklaam ja sponsorlus kokku koguda: Hamilton korraldaks esimese kõigi naiste ekspeditsiooni põhjapoolusele. Ta ei otsinud ainult ülinaist välitingimustes naisi. Selle asemel avab ta ekspeditsiooni iga naise jaoks, kes on osalemiseks piisavalt sobiv.
Mõni kuu hiljem ilmus The Telegraphi kuulutustes tähele:
"Kandideerida võib naisi, olenemata vanusest, taustast ja elukutsest, kuid nad peavad tõestama sobivust ja pühendumust. Nad peavad taluma tõelist valu ja ebamugavust. Nad mõtlevad iga kümne sammu järel, mida nad teevad, kuid neil on olemas võimalus eepilises ettevõtmises. ”
See reklaam pälvis 200 rakendust - 60 neist naistest ilmusid Dartmoori rahvuspargi kaugetes sooaladel kaheks kurnavaks proovideks. Rühm moodustati 20 amatöörseiklejaks. Partii hulgas oli Ann Daniels, endine pangaametnik ja noorte kolmikute ema; Sue Riches, rinnavähist üle elanud inimene; Victoria Humphries, Sue Riche tütar, kes liitus, kuid ei teadnud oma ema osalusest; ja Matty McNair, üks kahest polaarsest giidist, kes viiks amatööride grupi maailma tippu.
Võistkond jaotati viieks neljast seiklejast koosnevaks rühmaks, millest igaüks lahendaks 416-miilise rändraja ühe jala üle jää Kanada Kanada Arktikast poolusele, tõmmates oma varustuse kelkudega nende taha. Naised pidasid õhutemperatuuri peaaegu -50 kraadi Fahrenheiti järgi, puhutavat tuult ja pidevalt muutuvat jääd, mis võisid (ja aeg-ajalt) iga päev pudeneda avatud vette.
Väljakutsed olid surmavad. Mitmel juhul jõudsid nobedad, kuid kogenematud maadeavastajad surnuks lähedale. Ja kuigi me ei riku podcasti lõpptulemust, teame, et reis ei vaidlustanud mitte ainult naiste meelt ja keha, vaid muutis ka nende paljude elude kulgu. Mõned osalejad jätkasid matkamist lõunapoolusele ja tegid ettevõtmise põhjapoolusele üle.
Lõpuks on lugu pisut mõnus. On ebatõenäoline, et peagi toimub sarnaseid ekspeditsioone põhja poole - kui üldse. Viimastel aastatel on merejää sulamine muutnud inimjõul töötavad väljasõidud masti äärde äärmiselt petlikuks. Igal aastal on jää muutunud õhemaks ja vähem stabiilseks. Kuid võib-olla võivad need hämmastavad naiste ohverdused ja seiklusvaim inspireerida inimesi võitluses meie hingematva, kuid õrna keskkonna kaitsmiseks.
