"Teie rösteris, kannmikseris ja kellas, lambis ja röstris, ukse peal ja lukus, pesumasinas ja kuivatides ning laenutatavates aiatööriistades, teie muusikavõimendis ja elektris on plasti praepann - sul on plastist sõber! " Või siis läheb see lagedale 1964. aasta maailmanäituselt, mainides kogu meie elu selle sünteetilise tähtsusega eseme - plastiku - alati armastavat kuulsust! See on materjal, mis on muutunud meie kultuuris nii üldlevinud, et me ei mõtle sellele liiga palju. Vähemalt mitte enne, kui on aeg ringlussevõtt ära viia. Aga kust need plasttooted pärit on? Ameerika Ajaloomuuseumi uus väljapanek heidab pilgu tselluloidile - kõigi tänapäevaste plastmaterjalide vanaisale.
Mis siis sai kuuli plastist veerema? See oli, noh, pallid. Enne sünteetika tulekut tehti elevandiluust piljardipalle, mis olid nii napid kui ka kallid. (Rääkimata eetilistest probleemidest, mis tekivad elevandiluu koristamisel, kuid millegipärast methinkidest, mis polnud tagasi pöördudes eriti murettekitav.) Sisestage leiutaja John Wesley Hyatt, kes - vaatamata professionaalsete keemikute hoiatustele plahvatuse tekitamise kohta - segas kamperit nitrotselluloosi ja moodustas kõva vormitava aine, mida ta nimetas "tselluloidiks". 1869. aastal patenteeritud Hyatt ja tema vend hakkasid tootma tselluloidi 1871. aastal, turustades seda looduslike materjalide, nagu elevandiluu ja kilpkonnakoor, asendajana ning seda kasutati selliste esemete loomiseks nagu ehted, kammid, peeglid, mänguasjad ja isegi särgikraed. "Enam ei ole vaja maad rüüstata, et otsida aineid, mille sisaldus kasvab pidevalt, " uhkustas üks reklaamtrükis.
"Tselluloid oli uus materjal, " ütleb Ameerika Ajaloomuuseumi Ann Seeger, kes kuvas koos Eric Jentschiga väljapanekut. "See oli esimene poolsünteetiline plastik ning hoolimata tootjate ja tarbijate teatavast ambivalentsusest aktsepteeriti seda laialdaselt kasvavale keskklassile suunatud väljamõeldud toodete tootmisel." Plasti moodi plastide turu väljakujundamine võttis siiski mõne aja. "1920. aastatel, kui DuPont tõi turule tselluloidist valmistatud selgelt sünteetiliste kummutikomplektide seeria, tunnustati tselluloidi uuenduslikke aspekte laiemalt, " räägib Seeger. "Võib-olla sai kunstlik esteetika aktsepteeritud, kuna tselluloidi (ja muud sellele järgnevat plasti) peeti moodsamaks kui traditsioonilisi materjale."
Ja oi, milline kuulsusrikas plastikute perekond õnnestus tselluloidiks! See hõlmab polüpropeliini, polüetüleeni, polüstüreeni, polüestrit, nailoni, bakeliiti, lutiiti ja plasti, mida tavaliselt tuntakse vinüülina. (Võib-olla ei tea te seda paaritu nime järgi, kuid polüpropeliinist ja polüstüreenist polüetüleenist tunnete Tupperware toodete abil tõenäoliselt kõige paremini.)
Ehkki uuenduslik, oli tselluloidil oma probleeme - nimelt väga tuleohtlik. "Ladustamisel peab tselluloidil olema õhuringlus, nii et hoiame seda pigem avatud riiulitel kui suletud kapid, " räägib Seeger. "Tselluloidi tootmisel kasutatavad happed võivad mõnikord gaasi eraldada ja kui neil ainetel lastakse akumuleeruda, on tagajärjed katastroofilised isegi läheduses asuvate objektide jaoks." Sellegipoolest võib põlistes oludes olevate tselluloidiobjektide leidmine osutuda pisut väljakutseks, mis on veel üks põhjus, miks see kuvar on kindlasti vaatamist väärt.
Pärast seda on tselluloid asendatud stabiilsema ja olulise plastiga, välja arvatud üks märkimisväärne erand: pingpongi kuulide tootmine. Mis tahes põhjusel on sobiv sünteetiline asendaja veel leitud. Ma armastan elu väikeseid irooniaid.
"Tselluloid: esimene plastik", mis toob esile üle 1700 tselluloidiobjekti, mille kinkisid muuseumile Dadie ja Norman Perlov, on praegu ette nähtud vaatamiseks aasta lõpuni.
