See postitus on osa meie käimasolevast sarjast, milles ATM kutsub külalisblogijaid Smithsonian Institutioni teadlaste, kuraatorite, teadlaste ja ajaloolaste seast meie eest kirjutama. Rahvusliku portreegalerii kultuuriajaloolane Amy Henderson kirjutas hiljuti uutest tehnoloogiatest ja 1940. aasta loendusest.
2012. aasta suveolümpiamängude avamisega Londonis 27. juulil otsustasin uurida portreegalerii pilte, et näha, millised ajaloolised või praegused olümplased meil meie kollektsioonides on. See, mille avastasin, oli põnev grupp väga erinevaid tegelasi, keda ühendas ainult nende ülim sportlik tipptase.
Esiteks mõned olümpiamängude taust: moodne olümpiamängud taastati Ateenas 1896. aastal neljakümne kolmel võistlusel ja neljateistkümnel võistlusel võistles 241 sportlast. Pärast seda, kui 20. sajandil oli see aeg-ajalt katkestuste ja sõja tõttu katkenud, toimuvad täna suveolümpiamängud iga nelja aasta tagant. Sel suvel Londonis toimuval XXX-olümpiaadil võistleb 26 spordialal hinnanguliselt 204 riiki ja 10 500 sportlast.
Portreegalerii varasem olümplane on hertsog Kahanamoku (1890-1968, paremal), Havai ujuja, kes aitas surfamise sporti populariseerida nii Hawaiil kui ka mandril. Aastatel 1912–1924 võitis ta ujumises kolm kuld- ja kaks hõbemedalit. Neil aastatel elas ta Lõuna-Californias, töötades Hollywoodi filmistuudiotes tegelasnäitlejana ja surfates oma pikkadel männistel lainelaudadel.
Sport 1920. aastatel õitses Ameerikas nn kuldajal, eriti ujumise, tennise, golfi, pesapalli ja poksi alal. Üks kuulsamaid Ameerika ujujaid oli Gertrude Ederle (1905-2003), kes võistles 1924. aasta suveolümpiamängudel ja võitis 400 meetri vabaujumise võistkonnas kuldmedali ning 100 ja 400 meetri vabaujumise võistlustel pronksi. Ederle võitis püsiva kuulsuse kaks aastat hiljem kui esimene naine, kes ujub üle La Manche'i väina. Kaks kollektsiooni teost mälestavad seda sportlast: 1925. aasta foto temast koos ujumisvarustusega ja 1963. aasta õlimaal.
Naiste tennise üks võtmeisikuid oli Helen Wills Moody (1905-1998), kes valitses sõdade vahel USA kohtusid. Arvukad galerii fotod hõivavad teda platsil ja Moody 1936. aasta terrassiküps näitab, miks teda hüüdnimeks sai „Little Miss Poker Face.“ Ta võitis 31 Grand Slami tiitlit, sealhulgas seitse singli tiitlit USA meistrivõistlustel, kaheksa Wimbledonis, ja neli Prantsusmaa meistrivõistlustel. Pariisis 1924. aasta suveolümpiamängudel hõivas ta kuldmedalid naiste üksik- ja paarismängus. Need olümpiamängud tähistasid viimast korda tennise olümpiasporti kuni 1988. aastani.
Legendaarne sprinter Jesse Owens ei konkureerinud mitte ainult 1936. aasta Berliini olümpiamängudel, hoolimata Hitleri soovist kasutada mänge arjalaste propagandaks, vaid ka võitis neli kuldmedalit ja purustas mitu maailmarekordit. (Foto on Leni Riefenstahl, Rahvuslik portreegalerii) Erakordne pilt meie olümpiakollektsioonis on Leni Riefenstahli foto Ameerika kergejõustiku staarist Jesse Owensist (1913–1980) 1936. aasta suveolümpiamängudel Berliinis. Riefenstahli tellis Hitler olümpiamängude filmimiseks, et propageerida “aaria rassilist paremust”. Kuid kui Owensist sai olümpia edukaim sportlane, ei saanud teda tähelepanuta jätta. Ta oli olnud kõrgkoolide võistluste staar ja Berliinis teeninud rahvusvahelisi pealkirju, võites neli olümpiamedali kuldmedalit - igaüks 100 meetri, 200 meetri kaugushüppes ja teatevõistkonna koosseisus. Riefenstahli foto endiselt Aafrika-Ameerika meistrist on tähelepanuväärne dokument tema isikliku tahte võidukäigu kohta.
Moodsamates aastakümnetes esindab Galerii suveolümpiamängude kollektsioon kergejõustikuvõistlejaid. Carl Lewis (s. 1961) oli silmapaistev ameerika sprinter ja kaugushüppaja 1981. aastast kuni 1990. aastate keskpaigani, võites 100 meetri, 200 meetri ja kaugushüppes kümme olümpiamedalit, sealhulgas üheksa kulda. Neil Leiferi kahel 1984. aasta fotol on kujutatud Lewist oma edu tähistamas, sealhulgas ka üks pilt, kus sportlane hüppab õhku koos Vabadussambaga selja taga. Ta võitis oma viimase olümpiasündmuse 1996. aastal ja 1999. aastal hääletas Rahvusvaheline Olümpiakomitee "Sajandi spordimeheks".
Jackie Joyner-Kersee (s. 1962) oli ka üks Ameerika suurimaid sportlasi. 1984. aasta olümpiamängudel võitis ta naiste heptathlonis hõbemedali; kaks kulda heptathlonis ja naiste kaugushüppes 1988. aastal; kuld ja pronks Barcelona olümpiamängudel 1992. aastal; ja pronksi 1996. aasta mängudel, mis olid tema viimane olümpia. Tollest kollektsioonist pärit mustvalgel fotol on Joyner-Kersee kaamerast eemale suunatud kaaludes. Sports Illustrated hääletas oma 20. sajandi suurimaks naissportlaseks.
Rekordiline olümpialane Michael Phelps ütles: “Tahaksin rekordit purustada iga kord, kui vees käin.” (Foto: Ryan McGinley, rahvuslik portreegalerii) Galerii kaasaegseim olümpiavõitja on ujuja Michael Phelps, kes võistleb sel suvel Londonis. 2004. aasta Ateena olümpiamängudel ja Pekingi 2008. aasta mängudel võitis Phelps kuusteist medalit: Ateenas kuus kulda ja kaks pronksi ning Pekingis kaheksa kulda. Ta oli mõlemal üritusel edukaim sportlane ja tema kaheksa kuldmedalit 2008. aastal purustasid USA ujuja Mark Spitzi 1972. aastal püstitatud seitsmekuldse rekordi.
Nagu sel suvel võistlevad olümpiasportlased, inspireerivad Galerii sporditegelased meid oma tähelepanuväärsete lugudega. Umbes kaks nädalat juuli ja augusti kuumuses jälgime ja rõõmustame rõõmuga ning oleme elevil. Pange popkorn valmis!
