Seda on nimetatud meditsiiniliste uuringute pühaks graaliks, avastuseks, mis võib põhjalikult muuta seda, mida tähendab vananeda. Alzheimeri tõve ohvritele ning perekonnale ja sõpradele, kes peavad jälgima selle salakavalat rünnakut oma lähedaste vastu, on isiklikud kulud tohutud.
Rahalised kulud on võrdselt jahmatavad. Enam kui 5 miljoni Alzheimeri tõvega ameeriklase hooldamise kulud - maailmas on neid 35 miljonit - on juba hinnanguliselt 200 miljardit dollarit aastas. 2050. aastaks on see eeldatavalt triljonit dollarit.
Kuid Alzheimeri tõbe raviva või seda isegi aeglustava ravi otsimine pole hästi läinud. Viimase 20 aasta jooksul on ravimifirmad näinud ühte kohtuprotsessi teise järel läbi ebaõnnestumise. Miski, tundus, ei suutnud metsalist tappa. Veel kaks suurt uuringut uute ravimite kohta - ühe töötasid välja Pfizer ja Johnson & Johnson, teise Lilly - lõpetatakse sel sügisel. Ja kuigi narkootikumide loojad loodavad, et on seekord vastuse leidnud, on palju spekuleeritud, et kui nad seda ei tee, võivad nad rätiku visata.
Selle nädala alguses kuulsid tuhanded maailma juhtivad Alzheimeri tõvega teadlased ja eksperdid Vancouveris toimunud rahvusvahelisel konverentsil aga muutuste jaoks südamlikke uudiseid. Alzheimeri tõve ravimine on endiselt raskesti saavutatav kui kunagi varem, kuid näib, et teadlased on sammu astumas, et aeglustada õudset vaimset halvenemist, mis muudab haiguse nii kohutavaks.
Näiteks suutsid teadlased ühes uuringus stabiliseerida nelja Alzheimeri tõvest põdeva patsiendi seisundid kolme aasta jooksul. See ei pruugi kõlada nii palju - uuringus osales vaid 16 inimest, kuid mis tahes viide sellele, et allakäiguspiraal võiks peatuda, ei paku väikest lubadust. Neli patsienti, kes ei langenud vaimselt, olid uuringus ainsad, kes said kõigi kolme aasta jooksul sama annuse sama ravimit - intravenoosset immuunsussüsteemi ravi Gammagard.
Kas see osutub järjekordseks valelootuse pritsmeks või mitte, ei teata enne, kui järgmine aasta lõpeb suurem kohtuprotsess. Ja isegi kui tulemused on positiivsed, oleks endiselt palju väljakutseid, sealhulgas kulud. Baxter Internationali loodud Gammagard maksab praegusel kujul 3000–6000 dollarit kuus.
Ennetav ravim?
Kui Gammagardi uuring hõlmab patsiente, kes juba kajastavad Alzheimeri tõbe, keskenduks teine konverentsil väljapakutud uuring inimestele, kellel sümptomid puuduvad, kuid kelle ajus on ebanormaalne valk, mis arvatakse olevat haiguse näitaja.
Enamik Alzheimeri tõve eksperte usub nüüd, et katsed selle vastu narkootikumidega võidelda pole õnnestunud, kuna nad on alustatud liiga hilja. Arvatakse, et selleks ajaks, kui patsiendil ilmnevad isegi kerged kognitiivsed häired, on enam kui 50 protsenti kriitilistest ajurakkudest juba kadunud.
Seega võib võti olla haiguse vastu võitlemisel ammu enne selle leviku teatavaks tegemist. Tegelikult on St. Louis'is Washingtoni ülikooli meditsiinikoolis välja töötatud Alzheimeri tõve ajajoone kohaselt esimesed mõjud organismis tuvastatavad 25 aastat enne kognitiivse languse algust.
Et teada saada, kas ravimid võivad olla tõhusamad inimestele, kellel ei ole veel Alzheimeri tõbe ametlikult diagnoositud, hõlmab kavandatud uuring 1000 üle 70-aastast inimest, kellel on ajus amüloid-beeta naastude kogunemine, kuid kellel on täheldatud vaid väikest kaotust kognitiivsete oskuste arendamine.
Poolele osalejatest antakse veel määramata ravim, teisele poolele platseebot. Neile pakutakse ka nõuandeid, et veenda neid, et amüloidi olemasolu ajus ei taga, et nad arenevad Alzheimeri tõvest. Bostoni teadlased, kes uuringuid teeksid, ei tea enne seda sügist, kui nad saavad vajaliku föderaalse rahastuse.
Madala riskiga mutatsioon
Vahetult enne konverentsi oli positiivsemaid uudiseid. Islandi teadlaste meeskonna nädal tagasi ajakirjas Nature avaldatud uuring tuvastas geneetilise mutatsiooni, mis vähendab tunduvalt inimese riski haigestuda Alzheimeri tõbe.
Teadlased leidsid, et väga harva esineva mutatsiooniga inimesed produtseerisid umbes 40 protsenti vähem valke, millest saavad Alzheimeri tõvega seotud amüloidsed naastud ja muu mälukaotus. Mõne uurija jaoks kinnitab see, et süüdlane on naastud. Harvardi meditsiinikoolist ja geenimutatsiooni avastada aidanud teadlane Rudolph Tanzi arvab, et tee on valitud.
Ta usub, et teadlased peavad ründama amüloidnaastu sama agressiivselt, kui südamehaiguste eksperdid on pärast kõrge kolesteroolitaset läinud.
"Me peame sama tähelepanu pöörama Alzheimeri tõvele, " ütles ta NPR-ile, ja ma loodan, et see paber paneb meid ütlema: "OK, see on meie eesmärk."
Põhjus ja tagajärjed
Veel enam, et hiljutised uuringud on õppinud Alzheimeri tõve kohta:
- Nii liiga vähe kui ka liiga palju magada võib suurendada teie Alzheimeri tõve riski. Uuringus, milles osales 15 000 70-aastast või vanemat naist, oli aju funktsionaalsus halvem, kui nad magasid tavaliselt viis tundi või üheksa tundi öösel kui naistel, kes tegutsesid keskmiselt seitse tundi öösel. Teadlased avastasid ka, et kui naise magatud aeg muutus kahe või enama võrra tundi päevas, kui ta arenes keskmisest elust vanaduseni, halvenes tema aju talitlus rohkem kui neil, kes ei muutnud oma magamisharjumusi.
- Nii on ka liigse joomisega. 65-aastased ja vanemad inimesed, kes väidavad, et joovad vähemalt kaks korda kuus, on kognitiivse languse tõenäosus kaks ja pool korda suurem kui neil, kes ei joo nii palju. Selle uuringu kohaselt liigne joomine tarbib ühel korral neli või enam jooki.
- Kui teie kõnd on aeglasem, on ka teie aju. Mitmetel konverentsil esitatud uuringutel jõuti järeldusele, et vanema inimese aeglustav kõnnak võib kajastada mälu ja mõtlemisoskuse samaaegset langust.
- Raua pumpamine võib aidata dementsust ära hoida. Kui kogu treening aitas mitmetes uuringutes 70–80-aastastel naistel oma mälu ja kognitiivseid oskusi kinni hoida, tundusid kõige rohkem kasu olevat need, kes tegid jõutreeninguid - raskuste tõstmist või vastupidavusribade kasutamist.
- Varsti võidakse teid vereanalüüsiga Alzheimeri tõvest skriinida. Neuroloogia arhiivis avaldatud kahes eraldi raportis öeldakse, et veres on leitud markerid, mis eristavad Alzheimeri tõvest põdenuid nendest, kellel seda pole. Praegu on testimine nii kallis kui ka invasiivne - see hõlmab aju skaneerimist ja lülisamba punktsioone.
Video boonus: piisavalt palju kogu selle mälukaotuse jutuga. Tehke paus ja vaadake, kuidas “maailmamälu meister” treenib oma aju. Ole väga armukade.
Rohkem saidilt Smithsonian.com
Alzheimeri ime võistlus
Inimese aju ehitamine
