1911. aastal avastas geoloog Thomas Griffith Taylor Antarktika McMurdo kuivas orus asuva ekspeditsiooni käigus midagi kummalist: liustik, mis veristas punast vett.
Aastakümneid hiljem mõistsid teadlased, et see juga võlub oma hiilgava tooni raudoksiidile - põhiliselt roostele. Kuid nad polnud päris kindlad, kust punane jõgi alguse sai. 2015. aastal spekuleeris teadlaste meeskond, kas on olemas maa-aluste veeteede süsteem, mis on täis jääst voolavast soolast vett, vahendab Rachel Feltman ajakirja Popular Science jaoks . Nüüd kaardistas meeskond eelmisel nädalal ajakirjas Journal of Glaciology avaldatud järeluuringus Taylori liustiku sisemised kaardid, näidates teed, mida vesi viib verejooksuni, ja paljusid muid jää all olevaid ebaharilikke jooni.
Teadlased jälgisid jää all oleva soolise vee teed raadiost kaja heli abil, mis on omamoodi nagu see, kuidas nahkhiir kiirgab klõpsasid või nutab, et navigeerida ja pimedas toitu leida. Teadlased põrkasid liustikku lühikesi raadiolaineid. Lained põrkasid erineva kiirusega jääst ja veest tagasi, moodustades soolaste ojade ja veehoidlate kaardi. Varasemad uuringud näitavad, et vesi võis jää alla jääda miljoni aasta jooksul - see osa soolases järvest, mida kattis liustik.
Nad suutsid jälgida verelangust toitvat vett liustiku reservuaarist mööda 300-jalast rada. Vahel avanevad liustiku praod, mis laseb soolasel, rauarikkamal veel läbi kraavide pritsida kõrgema rõhuga aladest madalama rõhuni ja viib lõpuks teed langustesse. Kui vesi puutub kokku vabas õhus, reageerib vees olev raud hapnikuga, tekitades vere punase pigmendi.
"Me teadsime, et kukkumisi tekitas soolvee väljavool ja et 2015. aasta paberileht kinnitas üsna palju, et soolane vesi tuli liustiku alt, " räägib Jessica Badgeley uuringu juhtiv autor Feltmanile. “Müsteerium, mis alles jäi, oli link selle allika ja väljavoolu vahel. See on ebaharilik omadus ja selliseid asju on väga vähe. Nii et ei olnud ilmne, kuidas soolvesi liustiku alt ülespoole jõudis. ”
Teadlased kasutasid ka IceMole-i nimelist vidinat, et urguda läbi liustiku jääalusesse reservuaari, et veenduda nende näitude õigsuses, vahendab Feltman.
Veelgi intrigeerivam on asjaolu, et külmunud liustiku sees ja all võib üldse olla vedelat vett. Alaska ülikooli Fairbanksi ülikoolina selgitas glacioloog Erin Pettit pressiteates: “Ehkki see kõlab vastuintuitiivselt, vabastab vesi külmudes soojust ja see soojus soojendab ümbritsevat külmemat jääd.” Tihedas külmas liustiku all on piisavalt soolvesi külmub, eraldades piisavalt soojust, et säilitada ülejäänud soolvee vedelik. Ta juhib tähelepanu ka sellele, et vees leiduv sool alandab selle külmumistemperatuuri ja aitab seda ka vedelana hoida. "Taylori liustik on praegu kõige külmemalt tuntud liustik, millel on püsivalt voolav vesi, " ütleb ta.
See mõjutab kliimamuutuste edenedes liustike liikumist. Badgeley ütleb Feltmanile, et enamikul külmumisjärgse temperatuuriga liustikel ei olnud voolavat vett. Nüüd on selle uurimistöö tõttu vaja üle vaadata mõned nende liustiku tegevuse mudelid. Samuti soovitab see, et liustike soojenedes võiks vesi voolata rohkem liustike sisse ja alla, kujutades nende iga liigutust.
