Paleontoloogias leiate alati kõige tõenäolisemalt midagi hooaja viimasel päeval. Nii juhtus 2007. aastal, kui mitme institutsiooni paleontoloogide meeskond askeldas Patagonia Huinculi kihistu ümber ja otsis viimast leid. “On viimane päev, parem kui sa leiaksid midagi head!” Tegi väljaku muuseumi paleontoloog Pete Makovicky meeskonnale nalja. Siis tegi seda just labori ettevalmistaja Akiko Shinya. Mõni hetk pärast Makovicky käsklust leidis Shinya esimesed märgid ebatavalisest dinosaurusest, millel oli ootamatu seos tähistatud Tyrannosaurus rexiga .
Uus dinosaurus, mida täna kirjeldasid Makovicky ja kaasautorid ajakirjas PLOS ONE, jäid ellu vaid tükkidena: taastati osa selgroost, kõhu ribid, saba, puusad, tagajäsemed ja käed. Ent koos moodustavad need osad dinosauruse liigi, keda pole varem nähtud Põhja-Patagoonia umbes 94 miljonit aastat vanas kibuvitsas. Teadlased on nimetanud seda Gualicho shinyae, liiginimega austatakse Shinya tema 11. tunni avastuse eest. Gualicho viitab kohaliku jumalanna hispaaniakeelsele nimele, mida tõlgendatakse hiljem halva õnne allikana. "Nimi valiti selleks, et kajastada isendi avastamise ja uurimisega seotud keerulisi asjaolusid, " kirjutavad paleontoloogid, "ja selle vaieldavat ajalugu pärast kaevamist."
Gualicho kõige silmatorkavam omadus on üks, mida mõned võivad selle kõige haletsusväärsemaks pidada: Nagu T. rexil, on ka Gualicho käed lühikesed ja selgroolised, ainult kahe silmapaistva sõrmega. Kolmanda sõrme jäänused taanduvad pisikeseks kiluks. See ei oleks türannosauruses üllatav, kuid Gualicho ei ole T. rex: dinosaurus kuulus rühma, kuhu kuulusid Allosaurus ja tema sugulased - röövloomad, keda tavaliselt on leitud pikemate käte ja kolme funktsionaalse sõrmega. Keegi polnud varem sellist relvadega allosaurust leidnud, muutes selle paleontoloogide jaoks mõistatuslikuks. "Käe ja numbrite arvu vähenemine on eriti silmatorkav, " ütleb Lõuna-California ülikooli paleontoloog Michael Habib, kes ei olnud uuringutega seotud.
Nii et nähtavasti ei olnud jõusaali armupäev Gualicho asi, just nagu Tyrannosaurus, kangekaeluline relvastatud Carnotaurus ja muud röövellikud dinosaurused, mis iseseisvalt arenesid lühendatud esijäsemeteks. Paleontoloogide ees seisab küsimus: miks nii väike?
Pisikesed käed on suuremad kui lihtsalt T. rex (pildil). (Jurassic Park / Universal Studios) Marylandi ülikooli paleontoloogi Thomas Holtzi (Jr) sõnul on dinosauruste nagu Gualicho, Tyrannosaurus, Carnotaurus jt väiksemad käed ja käed "peaaegu kindlasti tingitud jäsemete funktsiooni ühisest vähenemisest." Mõeldes sellele, kuidas need dinosaurused Jahti pidades tähendab Holtz, et see tähistab peaaegu kindlasti üleminekut ainult saakloomade hankimisele ja väljasaatmisele.
See tähendab, et pikad hane küünistega relvad ei pruukinud Gualichole ja teistele lihasööjatele palju kasu olla. “Enamiku teropoodide esijäsemetel oli tõenäoliselt ainult piiratud funktsioon, ” väidab Habib, tähendades, et väiksemad esijäsemed, ehkki rumal väljanägemine, ei pruukinud olla miinuseks. Vastupidi: "Relvade redutseerimine oli ilmselt" kasulik ", kuna nad päästsid need võimsamate lõualuude juurest välja, " ütleb Holtz, kes polnud samuti uuringutega seotud. Veelgi enam, Habib juhib tähelepanu asjaolule, et "maapealse lihasööja dinosauruse jaoks on lühikeste käte olemasolu kõige ilmsem eelis sellega seotud kaelalihaste ruumi suurenemine torso kinnitamiseks".
Teisisõnu: väiksemad relvad, parem hammustus.
